Forskere, der søger sjældne flodkrebs, sparker ikke bare i sten

Så vidt nogen kan fortælle, koldtvands krebs Faxonius eupunctus gør sit hjem i en 30-mile strækning af Eleven Point River og ingen andre steder i verden. Ifølge en ny undersøgelse, dyret er mest rigeligt i den midterste del af sit område, en stenet flade i det sydlige Missouri - med op til 35, 000 kubikfod koldt Ozark -flodvand, der strømmer hvert sekund.

Fordi krebserne er så sjældne, miljømyndigheder overvejer notering F. eupunctus som en truet art. Men det kræver en grundig redegørelse for befolkningens størrelse og fordeling. For at opnå dette, forskere ved Illinois Natural History Survey ved University of Illinois brugte både old-school teknikker og nyere, højteknologiske metoder.

"Den traditionelle måde at finde krebs i denne type flod er en metode kaldet kick-seining, "sagde forskerassistent Christopher Rice, der gennemførte undersøgelsen med Christopher Taylor, INHS -kurator for fisk og krebsdyr, og Eric Larson, en U. af I. professor i naturressourcer og miljøvidenskab.

"Du tager en notgarn fastgjort til to poler og skiller sig ud i åen, og en anden sparker sten og skyller vand og krebs ned i nettet, "Sagde Rice. Når den blev fanget, dyrene kan tælles, målt og kønnet - alle værdifulde data for dem, der håber at bevare dem. I den nye undersøgelse, holdet sparkede en snes 1 kvadratmeter store parceller på hvert af 39 steder langs floden og i flere mindre bifloder, der fodrede den.

Den indsats fandt F. eupunctus på 21 af 39 steder udtaget. Ingen af ​​krebserne blev fundet i nogen af ​​bifloder.

Forskerne brugte også en teknik kaldet miljø -DNA. De opsamlede flodvand på hvert af de 39 steder, tager det tilbage til laboratoriet for at filtrere og teste det for F. eupunctus DNA.

"Et af vores mål var at sammenligne eDNA med kick-seining, for at se, hvordan disse metoder udførte i forhold til hinanden, "Sagde Taylor.

Forskere forsøger stadig at finde ud af, hvordan man bruger eDNA til at studere dyr i forskellige levesteder. At bruge teknikken i vandløb og floder kan være særligt vanskelig, Sagde Larson.

"Et dyrs DNA kan nedbrydes inden for timer eller dage i vandet, afhængig af mange faktorer, "sagde han. Temperatur, ultraviolet lys og surheden i vandet kan påvirke den hastighed, hvormed det nedbrydes.

"Dette gør eDNA til et meget nyttigt detektionsværktøj, "Sagde Larson. Hvis DNA'et holdt fast i årevis, forskere kan fejlagtigt tro, at et dyr var til stede, da det var død ud år tidligere.

Flodvand bevæger sig også, transporterer DNA'et væk fra det sted, det oprindeligt blev fældet af dyret i form af hud, andet væv eller sekret. Holdet vidste ikke, om eDNA ville være i stand til at opdage krebs i de dele af Eleven Point River, hvor de var til stede.

EDNA-testen bekræftede de kick-seining data, opdager F. eupunctus DNA på 19 af de 21 steder, hvor teamet havde fundet det før. Det fandt heller ikke tegn på, at critteren i de mindre vandløb fodrede floden.

Dette tilføjer beviset for, at F. eupunctus er meget sjælden og kun lever i eleven punktfloden, giver nyttig information til bevarere og ressourceforvaltere, Sagde Taylor.

Selvom eDNA pålideligt kunne afgøre, om en organisme var til stede, det var ikke nyttigt som en måde at måle overflod på bestemte lokaliteter, fandt forskerne.

"EDNA's evne til at arbejde i denne type økosystem er meget spændende, "Taylor sagde." Men vores undersøgelse viser også værdien af ​​at lave traditionel prøveudtagning. Vi fandt arten på to steder, hvor eDNA ikke gjorde det. Vi var også i stand til direkte at måle overflod med kick-seining-metoden. "