Plastaffald - den nye trussel mod koralrev verden over

Koralrevene får ikke en pause. Ud over klimaændringer og blegning, nu gør tonsvis af plastaffald dem syge.

Hvert år, så meget som 12,7 millioner tons plastikaffald bliver dumpet i havet. Men indtil videre, Man ved kun lidt om, hvordan dette affald påvirker marine organismers sundhed.

For nylig, en international undersøgelse har et svar, og det er slemt - koralrevene bliver syge af dette plastikaffald.

Undersøgelsen fokuserede på Asien-Stillehavsområdet, hvor mere end halvdelen af ​​verdens koraller bor, herunder vores eget Great Barrier Reef.

Plastik overalt

Undersøgelsen analyserede mere end 150 rev på tværs af Asien-Stillehavsområdet, inklusive Indonesien, Australien, Myanmar og Thailand. Baseret på forskernes skøn, mere end 11,1 milliarder plastikgenstande er i øjeblikket viklet ind på koralrev.

Dette tal kan stige med 40 % i 2025, hvis tingene ikke ændrer sig.

Problemet med dette plastikaffald er, at det tiltrækker uønskede mikrober. Disse mikrober øger chancen kraftigt for at koraller vil udvikle sygdomme.

Problemet med plastik

Koralrev er dannet af små dyr, der lever i forbindelse med mikroskopiske alger kaldet zooxanthellae. Disse delikate forhold kan påvirkes af forskellige faktorer. Både stigende havtemperaturer og forurening er kendte syndere.

Men det viser sig, at de bakterier, der findes i plastikaffald, også forstyrrer dette sarte forhold.

Efter at have analyseret næsten 125, 000 revbyggende koraller til vævstab og sygdomslæsioner, holdet havde en god idé om problemet.

På tværs af undersøgelsesregionen forskere fandt ud af, at tilstedeværelsen af ​​plastikrester øgede chancerne for, at koraller blev syge - med meget.

Koralrev fra steder forurenet med plastik havde en 89% chance for at udvikle en sygdom. I plastfrie områder, disse odds var kun 4%!

"Plastikrester fungerer som en marineautocamper for mikrober, " sagde undersøgelsens hovedforfatter, Joleah Lamb, en postdocstipendiat ved Cornell, som begyndte at indsamle disse data som ph.d.-kandidat ved James Cook University.

"Plastartikler - almindeligvis lavet af polypropylen, såsom flaskehætter og tandbørster - har vist sig at blive stærkt beboet af bakterier. Dette er forbundet med den globalt ødelæggende gruppe af koralsygdomme kendt som hvide syndromer."

Hvordan du kan hjælpe

Hver en smule plastik, der nu flyder i havet, kommer fra os, mennesker, så det er op til os at ændre denne uhyggelige situation. "Tag-hjem-budskabet til enkeltpersoner er at tænke mere over mængden af ​​engangsplastik, du bruger, og tænke over, hvor dit plastik bliver af. Disse små ting betyder noget, " siger Joleah.

I denne forstand, WA er på vej den rigtige vej, med nuværende planer om at forbyde plastikposer i midten af ​​2018. Initiativet støttes af store detailhandlere som Coles og Woolworths, som sidste år annoncerede deres planer om at udfase plastikposer fra deres butikker.

Sydaustralien, Tasmanien, Northern Territory og Australian Capital Territory har allerede forbudt brugen af ​​plastposer.

Med forbuddet mod plastikposer under bæltet, miljøaktivister søger nu at forbyde brugen af ​​plastiksugerør, en anden stor kilde til forurening. Men plastikposer og sugerør er blot to genstande på en lang liste af plastik, vi bruger hver dag.

"På den positive side, denne undersøgelse viser, at korrekt håndtering af plastikaffald reducerer de niveauer, vi finder på nærliggende koralrev, Derfor bør forbedring af plastaffaldsinfrastrukturen i udviklingslandene være en nøgleprioritet på verdensplan, " siger Joleah.

Denne artikel dukkede først op på Particle, et videnskabsnyhedswebsted baseret på Scitech, Perth, Australien. Læs den originale artikel.