Koralrevforsøg viser:Forsuring fra kuldioxid bremser væksten

Forsuring af havet vil alvorligt forringe væksten af ​​koralrev inden slutningen af ​​århundredet, hvis kuldioxidemissionerne fortsætter ukontrolleret, ifølge ny forskning om Australiens Great Barrier Reef ledet af Carnegies Ken Caldeira og California Academy of Sciences 'Rebecca Albright.

Deres arbejde, udgivet i Natur , repræsenterer det første forsuring af havet, hvor havvand blev gjort kunstigt surt ved tilsætning af kuldioxid og derefter fik lov til at strømme over et naturligt koralrevsamfund. Havvandets surhedsgrad blev øget for at afspejle fremskrivninger fra slutningen af ​​dette århundrede, hvis kuldioxid fra drivhusgasemissioner ikke dæmpes.

To år siden, Caldeira og Albright, derefter på Carnegie, offentliggjort en skelsættende undersøgelse, der viser, at forsuring af havet allerede bremser koralrevets vækst.

I det arbejde, de gjorde et koralrevsamfunds havvandskemi mere alkalisk - hvilket i det væsentlige gav revet en antacida - og demonstrerede, at korallens evne til at konstruere sin arkitektur blev forbedret under disse forhold. Det var første gang, at havvandskemi blev eksperimentelt manipuleret i et naturligt koralrevmiljø.

De ændrede igen havvandets kemi i revlejligheder, der omgiver One Tree Island ud for Australiens kyst. Men denne gang gav de revet halsbrand, stigende surhed ved at tilføre kuldioxid til havvand, der strømmer over et koralrevsamfund.

"Sidste gang, vi gjorde havvandet mindre surt, som for 100 år siden, og denne gang, vi tilføjede kuldioxid til vandet for at gøre det mere surt, som om det kan være 100 år fra nu, "Forklarede Caldeira.

Når kul, olie, eller der forbrændes gas, den resulterende kuldioxid frigives til atmosfæren. Det er veletableret, at disse emissioner er synderen for de globale klimaændringer, den opvarmning, som har en negativ indvirkning på koralrev. Men dette atmosfæriske kulstof optages også i havet, hvor det forbliver i årtusinder.

En kemisk reaktion mellem havvandet og disse opsugede kulstofemissioner producerer kulsyre, som er ætsende for koralrev, skaldyr, og andet havliv. Rev er især sårbare over for denne forsuring af havet, fordi deres skeletter er konstrueret ved at optage calciumcarbonat, en proces kaldet forkalkning. Efterhånden som det omgivende vand bliver mere surt, forkalkning bliver vanskeligere.

"Vores resultater giver stærkt bevis på, at forsuring af havet forårsaget af kuldioxidemissioner vil bremse koralrevs vækst i fremtiden kraftigt, medmindre vi foretager stejle og hurtige reduktioner i drivhusgasemissioner, "sagde første forfatter Albright.

Desuden, ved at arbejde i kontrollerede områder i et naturligt revsamfund, Caldeira, Albright, og deres team var i stand til at demonstrere, hvordan forsuring påvirker koralrev på økosystemskalaen, ikke kun med hensyn til individuelle organismer eller arter, som andre undersøgelser har gjort.

De siger, at denne tilgang er afgørende for at forstå det fulde omfang og kompleksiteten af ​​havets forsuringens indvirkning, samt at forudsige, hvordan forsuring vil påvirke de kystsamfund, der er afhængige af disse økosystemer.

"Koralrev tilbyder økonomiske muligheder for deres omgivende samfund fra fiskeri og turisme, "Caldeira sagde." Men revet er for mig et smukt og mangfoldigt liv, som vi skader med vores kuldioxidemissioner. For revets beboere, der er ikke et øjeblik at tabe ved at bygge et energisystem, der ikke smider sit affald ud i himlen eller havet. "