Kinas krig mod forurening viser lovende resultater, undersøgelse finder

Da Kina markerer sit fire-års jubilæum for at erklære "krig mod forurening, "en ny analyse, der bruger data fra mere end 200 regeringsmonitorer over hele landet, viser, at luftforureningen er faldet over hele linjen i Kinas mest befolkede områder. Byer har i gennemsnit reduceret koncentrationerne af fine partikler - der i vid udstrækning anses for at være den mest dødelige form for luftforurening - med 32 procent på kun fire år.

"Dataerne er inde - Kina vinder sin krig mod forurening, " sagde Michael Greenstone, Milton Friedman professor i økonomi og direktør for Energy Policy Institute ved University of Chicago, hvem der har lavet analysen. "Ved at vinde denne krig, Kina skal se dramatiske forbedringer i befolkningens generelle sundhed, herunder længere levetid, hvis disse forbedringer opretholdes."

De mest befolkede byer oplevede nogle af de største fald:Beijing reducerede luftforureningen med 35 procent; Shijiazhuang, Hebei-provinsens hovedstad, reducere forureningen med 39 procent; og Baoding, Kinas mest forurenede by i 2015, reducere forureningen med 38 procent. Hvis Kina fastholder disse reduktioner, Greenstone konstaterer, at beboerne ville se deres levetid forlænget med 2,4 år i gennemsnit. De omkring 20 millioner indbyggere i Beijing ville leve 3,3 år længere, mens dem i Shijiazhuang og Baoding ville tilføje 5,3 år og 4,5 år til deres liv, henholdsvis. Disse forbedringer i forventet levetid vil opleves af mennesker i alle aldre, ikke kun unge og gamle.

Analysen er den første i en række, der fremhæver forureningsudfordringer og -forbedringer globalt, ud fra den metode, der ligger til grund for Air Quality Life Index, som EPIC introducerede sidste år og planlægger at udgive fuldt ud i de kommende måneder. Air Quality Life Index viser den potentielle gevinst i samfund med forventet levetid, hvis deres forureningskoncentrationer bringes i overensstemmelse med Verdenssundhedsorganisationen eller nationale standarder. Den er baseret på to undersøgelser udført af Greenstone og medforfattere, der konverterer koncentrationer af fine partikler (PM2.5) til deres indvirkning på levetiden.

Især mens Kina har oplevet en markant forbedring af luftforureningen, deres niveauer overstiger stadig disse globale og nationale standarder, som AQLI viser. At bringe hele landet i overensstemmelse med dets egne standarder ville øge den gennemsnitlige levealder med yderligere 1,7 år, i de områder, hvor data er tilgængelige. At overholde WHO-standarderne i stedet ville give 4,1 år.

"Kina har taget aggressivt, og i nogle tilfælde ekstraordinære, foranstaltninger til at reducere dets forurening på relativt kort tid – fra at forbyde nye kulfyrede kraftværker i de mest forurenede områder til fysisk at fjerne kulkedler, der bruges til vinteropvarmning, fra mange hjem og virksomheder, " sagde Greenstone. "Denne tilgang, som i høj grad har været afhængig af at kræve specifikke handlinger i modsætning til mere effektive markedsbaserede mekanismer, har pålagt den kinesiske økonomi sin andel af omkostningerne. Der er en stor mulighed for at lette det presserende behov for fortsat hurtig økonomisk vækst og opnå yderligere reduktioner af forureningen ved at omfavne markedsbaserede tilgange til regulering, som forureningsafgifter og cap-and-trade-markeder for forurening."