Videnskab
 science >> Videnskab >  >> Natur

Palmer spreder sig mod nord. Hvor langt vil de gå?

Moden Alexandra palme ( Archontophoenix alexandrae ) i Daintree-regnskovens underbygning, Australien. Kredit:Tammo Reichgelt/Lamont-Doherty Earth Observatory

Hvad skal der til for palmer, det uofficielle varemærke for tropiske landskaber, at udvide til nordlige dele af verden, der længe har været for kolde til, at palmer kan overleve? En ny undersøgelse, ledet af Lamont-Doherty Earth Observatory-forsker Tammo Reichgelt, forsøger at besvare dette spørgsmål. Han og hans kolleger analyserede et bredt datasæt for at bestemme den globale palmefordeling i forhold til temperatur.

"I vores avis, vi trækker en fuldt kvantitativ streg i sandet og spørger, "Hvor koldt er for koldt til palmer?" sagde Reichgelt.

Reichgelt og medforfattere David Greenwood fra Brandon University og ph.d. studerende Christopher West fra University of Saskatchewan lancerede undersøgelsen for at undersøge, hvordan planter vil omfordele sig, når klimazonerne skifter. Dette er vigtigt for at forudsige, hvordan landskaber og økosystemer vil udvikle sig. Palmer er særligt interessante for forskerne, fordi de ikke kan formere sig i minusgrader.

"Palmer er derfor følsomme indikatorer for skiftende klimaer, både i den fjerne geologiske fortid og i dag, " sagde Greenwood.

Der er tegn på, at palmer allerede er begyndt at blomstre i utraditionelle omgivelser på højere breddegrader. En undersøgelse fandt dem ved foden af ​​de schweiziske alper, efter en dekorativ palme undslap dyrkning i bjergene; den spredte sig simpelthen fordi frost ikke er så udbredt som den plejer.

Den nye undersøgelse, udgivet i Nature's Videnskabelige rapporter , konkluderer, at den absolutte grænse for palmefordeling afhænger af gennemsnitstemperaturen i en regions koldeste måned, som skal være over 2 grader Celsius eller 36 grader Fahrenheit. Resultaterne giver et indblik i de mulige effekter af klimaændringer; når klimazonerne skifter mod nord, plantehabitater kan, også.

Stigende gennemsnitstemperaturer gør det lettere for palmer at overleve i områder, der ikke typisk betragtes som tropiske. Kredit:Tammo Reichgelt/Lamont-Doherty Earth Observatory

"Som et eksempel, det betyder, at pt. Washington DC er bare lidt for koldt (34 grader F i januar) til, at palmer med succes kan formere sig i naturen, men at du kan forvente udvidelse af rækkevidden i de kommende årtier, når de gennemsnitlige vintertemperaturer bliver varmere, sagde Reichgelt.

Resultaterne hjælper også med at spore Jordens tidligere klimaer. Undersøgelsen fandt ud af, at blotte tilstedeværelsen af ​​palmer i fossiloptegnelsen indikerer, at tidligere temperaturer forblev på eller over et minimumsniveau (mindst 2 til 5 grader C).

"Et palmetræ fremmaner billeder af troperne, " sagde Reichgelt. "Men palmer var ikke altid begrænset til de tropiske steder."

Desuden, forskerne fandt ud af, at palmetræernes temperaturtolerance er stærkt afhængig af deres evolutionære arv. Den specifikke palmeart og dens plads på palmefamiliens fylogenetiske træ bestemmer dens mindste kuldetolerance.

"Hvis du finder et palmefossil og kan bestemme dets affinitet til en moderne undergruppe af palmefamilien, du kan, ved at bruge vores data, bestemme temperaturen i klimaet, da palmen voksede, " forklarede Reichgelt.

I rekonstruktioner tidligere klimaer, tilstedeværelsen af ​​palmer anses normalt for at være tegn på varme, lige klimaforhold. Reichgelt siger, at palmefossiler er blevet identificeret fra Antarktis for mere end 50 millioner år siden, og at blandt andet, har fået forskere til at kalde Antarktis på det tidspunkt "nær-tropisk".


Varme artikler