Sværmende droner kan hjælpe med at bekæmpe Europas megabrande

Sværme af brandslukningsdroner kan en dag blive indsat for at tackle enormt ødelæggende megabrande, der bliver stadig hyppigere i Middelhavsområdet på grund af klimaændringer, brandstiftelse og dårlig landskabsforvaltning.

Det er et af en række initiativer, der ser på, hvordan man bedst kan bekæmpe store brande fra luften – en udfordring, der bliver mere og mere almindelig.

En rapport fra 2017 om skovbrande fra EU's Fælles Forskningscenter sagde, at året 'sandsynligvis ville blive husket som en af ​​de mest ødelæggende naturbrandsæsoner i Europa, siden registreringerne begyndte, "efter ødelæggelsen af ​​næsten 700, 000 hektar jord i EU i begyndelsen af ​​september.

Sådanne brande er farlige ikke kun for mennesker, der bor i området, men også for besætninger af mennesker, hvis opgave det er at slukke brandene. Men at bruge intelligente robotter til at spejde området og slippe vand kan give mennesker mulighed for at stå længere tilbage fra farezonen, ser kun på dronernes data for at træffe beslutninger ud fra sikkerheden i et kommando- og kontrolcenter.

Fordi droner kan flyve dag eller nat og få hurtig adgang til tidligere utilgængelige by- eller landbrande, kan de hjælpe med at redde både offentlighedens og førstehjælpernes liv.

Torrential

Flere autonome droner, der taber 600 liter vand hvert minut i løbet af natten, mens andre ubemandede køretøjer fyldes op for at gentage angrebet på en rasende brand, er det spanske firma Drone Hoppers vision. På trods af denne voldsomme tilgang, 'det er ikke meningen, at vi skal være konkurrenter til flyene og helikopterne, vi ønsker at være komplementære, "Drone Hoppers administrerende direktør, Pablo Flores, sagde.

Deres drone bruger varmekameraer til at lokalisere branden, analysere det, sende data tilbage, og identificere hvilken type brand det er. Med lidt over halvanden meter lang, det kan indsættes fra et fly, samt et landkøretøj.

Dronen er som en helikopter og kan svæve direkte over et bestemt brændende område, men den har mange propeller. Når den er over sit mål, vil den frigive sin flydende last som en tåge designet specifikt til den identificerede brandtype.

En tåge er god til at bekæmpe ild, fordi den afkøler området ved fordampning, og den blokerer for overførslen af ​​varme til alt brændbart i nærheden. For at skabe den rigtige type tåge, Drone Hopper bruger et proprietært magnetisk system og jetwash fra dens mange propeller til at lede det frigjorte vand og forstøve det.

Flores vil tilbyde sin drone, som stadig er under udvikling, til lokale myndigheder for brandslukning. "De kan ikke købe et fly til $30 millioner, men kan have denne platform og have deres egne midler til at (bekæmpe en brand)." Han siger, at Drone Hopper UAV koster fem gange mindre pr. liter end et vandtankfly.

Men, der er en reguleringsmæssig hindring. I øjeblikket, det er ikke blevet bevist, at droner pålideligt kan fungere autonomt, så nationale regler kræver generelt, at hver enkelt har en menneskelig fjernpilot.

Dr. Nazim Kemal Ure, en assisterende professor i rumfartsafdelingen ved Istanbul Tekniske Universitet i Tyrkiet, sagde:"Med flere autonome systemer kan mange ting opnås meget hurtigere."

Sværmeri

Han er ved at udvikle en måde at koordinere droner på, som han håber kan bidrage til en ændring i reguleringen. Ved årets udgang, Dr. Ure forventer at feltteste autonome droner og deres myldrende algoritmer, udviklet under DUF-projektet.

Ligesom Drone Hopper, 'vi opdager ilden ved at bruge syn, Dr. Ure forklarede. I den indledende test vil billedbehandlingen ikke blive udført af dronerne, men til sidst vil algoritmerne i den virkelige verden blive installeret ombord.

Hans droner ville flyve over et brændende område og, ved at undersøge vegetationen og vindretningen og andre faktorer, forudsige brandens spredning og retning. Med den information ville de så præcist droppe retardant for at stoppe branden.

Dr. Ure tilføjede, at yderligere flyvetest kan se samarbejde med den tyrkiske regerings ministerium for skovbrug og involvere en kontrolleret brand.

Imidlertid, der er endnu et arbejde at gøre for at forbedre de computergenererede brandbilleder i det simulerede miljø, de bruger til at træne den kunstige intelligens. "Vores modeller er, i de grafiske dele, ikke state-of-the-art, " sagde Dr. Ure. Han ønsker at have 'hyperrealistisk' ild, som dronernes synsanalysesoftware kan lære af. For ham, som vil hjælpe med at sikre, at dronerne vil fungere godt i den virkelige verden.

Og i den virkelige verden, Dr. Ure ser mange andre applikationer. "Jeg vil gerne udvide denne algoritme til andre scenarier såsom eftersøgning og redning og planetarisk udforskning, " han sagde.