Visse træarter bevarer lagret vand, begrænse rodvæksten for at overleve tre måneder uden vand

Hvorfor overlever nogle tropiske træer omfattende tørker og andre ikke? Forskere tog dette spørgsmål op i en tre-måneders undersøgelse af forskellige tropiske unger. Deres resultater tyder på, at arter, der undgår dehydrering, har egenskaber, der favoriserer vandlagring, giver dem mulighed for at beholde et vandreservoir under tørken. Yderligere, træerne reducerer deres rodoverfladeareal, foreslår en rolle for rodabscission ved at forhindre vandtab fra rødder til jord under alvorlig tørke.

Tropiske træer er en del af globalt vitale, klimatisk følsomme, og dårligt forståede økosystemer. Denne undersøgelse giver indsigt i, hvordan disse træer reagerer på tørke. Det fremhæver mekanismer og processer, der kontrollerer træernes overlevelse, som påvirker kuldioxidniveauet.

For at teste evnen hos forskellige arter af tropiske træer til at undgå dehydrering under alvorlig tørke, videnskabsmænd udsatte potteplanter for tre måneder uden vand. Ungernes reaktion blev sammenlignet med den fra godt vandede træer. Efter den simulerede tørke, nogle arter havde en overlevelsesrate på 100 procent. Disse træer havde en vandstatus svarende til velvandede planter.

Hvordan? Disse arter undgik dehydrering på grund af egenskaber, der favoriserer vandlagring, såsom lav vævstæthed. Disse egenskaber gav et vandreservoir, der bufferede tørkeforholdene. Overraskende nok, disse dehydreringsundgående træer bevarede det meste af deres oplagrede vand under tørken. Yderligere, disse arter havde et reduceret rodareal, som aftog yderligere under tørken. Holdet mener, at denne rodvækst kan bremse vandtabet i den omgivende jord. Resultaterne tyder på, at unge træers evne til at undgå dehydrering under ekstrem tørke afhænger af tilbageholdelse af opmagasineret vand.