Studiet byder på perler af visdom i omstridt østersrestaurering i New York

Ud over at være en velsmagende delikatesse, østers leverer en række økosystemtjenester. De filtrerer vand og cirkulerer vitale næringsstoffer. Ved at cementere sig selv til komplekse skalrev, de giver levesteder for hundredvis af hvirvelløse dyr og fiskearter og reducerer stormfloder og erosion. Disse egenskaber gør østers til et unikt værktøj til at genoprette forurenede kystvandveje.

Imidlertid, restaurering af østers har været et meget omstridt problem i byområder som New York City, hvor folkesundhedsbestemmelser har lukket det omgivende forurenede vand for kommerciel og rekreativ østershøst. Disse regler har også begrænsede østersrestaureringsprojekter, frygter, at pocherede østers kan ende på middagstallerkener og syge forbrugere samt skade restauranter og akvakulturvirksomheder. Sådanne regler sætter hovedsageligt naturbevarere og ikke-statslige organisationer, der favoriserer østersrestaurering, over for statslige miljøagenturer og industrimedlemmer.

En ny undersøgelse viser, at disse interessentgrupper faktisk deler mange af de samme bekymringer, især risici for folkesundheden og økonomien, samtidig med at man anerkender de potentielle økologiske fordele. Det betyder, at begge grupper kan være modtagelige for lignende appeller til østersrestaureringsprojekter i fremtiden.

"Der er en lægteori i den videnskabelige litteratur, at hvis man ønsker at styrke støtten til østersrestaurering, du skal designe budskaber, der er anderledes for ikke-statslige organisationer og fortalere for restaurering sammenlignet med kommercielle akvakulturfolk, der udfører høst og landbrug, " sagde Jason Holley, avisens hovedforfatter og en ph.d. studerende inden for kommunikation ved Cornell University. "Det, vi fandt, er i bund og grund nej, vi behøver ikke at designe budskaber, der er skræddersyet til disse specifikke grupper. Det er interessant, fordi det strider mod den gængse antagelse."

Studie medforfatter Katherine McComas, professor ved Institut for Kommunikation, tilføjet:"Når du tager de opfattede risici og opfattede fordele i betragtning og tilliden til de regulerende myndigheder, det er ikke gruppemedlemskab, der forudsiger støtte til østersrestaurering. Det er sådan, folk opfatter disse andre aspekter."

Forskerne fokuserede på Hudson-Raritan Estuary, et område omkranset af Raritan Bay og East River. Flodmundingen er et ideelt sted for østers, som trives i mellemzoner, hvor de kan undgå rovdyr og patogener fra havet samt det ferskvand, de ville støde på længere op ad floden. Mens østers engang var rigeligt i flodmundingen, overfiskning og stigningen i urbaniseringen udtømte de fleste befolkninger, selvom der stadig er outliers. For eksempel, der er en livlig østersbestand nær Gov. Mario M. Cuomo-broen (tidligere Tappan Zee-broen). Samlet set, imidlertid, vandvejene omkring de fem bydele er tilstrækkeligt forurenede til, at østershøst og -forbrug er blevet stoppet af de regulerende myndigheder.

"Ud fra en lovgivningsmæssig forstand, der er stor tøven med at opskalere østersrestaurering på grund af risikoen for, at pocherede østers kommer ind på markedspladsen og gør folk syge eller kommer i overskrifterne og dæmper appetitten, " sagde undersøgelsens medforfatter Matthew Hare, lektor i Institut for Naturressourcer. "En af disse ting kan have negative konsekvenser for det kommercielle fiskeri og akvakultur, der er andre steder i staten og i New England."

Forskerne fandt, at støtte til østersrestaurering var mindre knyttet til gruppemedlemskab end til de opfattede risici for folkesundheden og økonomien og opfattede økologiske fordele. Og den viden kunne hjælpe begge sider med at finde en mellemvej.