Ny forskning viser, at gødskning driver globale søemissioner af drivhusgasser

En artikel offentliggjort i denne uge i tidsskriftet Limnologi og Oceanografi Letters er den første til at vise, at søstørrelse og næringsstoffer driver, hvor meget drivhusgasser der udledes globalt fra søer til atmosfæren.

"Vores forskning er pionerer på en ny måde at bestemme den globale atmosfæriske effekt af søer ved hjælp af satellitoplysninger om søens grønhed og størrelsesfordeling, " sagde medforfatter John A. Downing, University of Minnesota Sea Grant direktør og professor i biologi ved University of Minnesota Duluth. "Dette er vigtigt, fordi verdens søer og overfladevand vil udlede flere drivhusgasser, efterhånden som de bliver grønnere og mere næringsrige."

Drivhusgasser frigivet til atmosfæren driver de globale klimaændringer. Selvom kuldioxid er den mest kendte drivhusgas, metan og lattergas, som også udsendes fra søer, kunne være langt mere ødelæggende, fordi de har meget større opvarmningspotentiale.

"Vores arbejde viser endegyldigt, at metan, som udsendes fra søer i bobler, er den dominerende drivhusgas, der kommer fra søer og overfladevand globalt, "sagde hovedforfatter Tonya DelSontro, nu forsker ved universitetet i Genève. "Jo grønnere eller mere eutrofe disse vandområder bliver, jo mere metan udsendes, hvilket forværrer klimaopvarmningen."

Grønne søer skyldes overdreven gødskning af næringsstoffer, såsom fosfor og nitrogen, og når sediment ophobes i søbunde. En sådan "grønning" kaldes eutrofiering.

"Vores forskerhold samlede det største globale datasæt om søemissionsrater af kuldioxid, metan og lattergas, " sagde Downing. "Da vi analyserede dataene, vi fandt ud af, at emissioner af drivhusgasser til atmosfæren var påvirket af mængden af ​​eutrofiering, men også at søstørrelsen betyder meget for kuldioxid og lattergas."

Hvis verdens søer og andre overfladevande bliver mere eutrofiske, kan det ophæve de reduktioner, som samfundet foretager ved at reducere udledningen af ​​fossile brændstoffer.

"Vi er nødt til at vide, hvor meget af disse drivhusgasser der udledes for at kunne forudsige, hvor meget og hvor hurtigt klimaet vil ændre sig, " sagde DelSontro. "Dette papir er vigtigt, fordi vi udviklede en mere effektiv tilgang til at estimere nuværende og fremtidige globale søemissioner."

Forfatterne peger på fire vigtige fremskridt, der gjorde det muligt for deres resultater at være mere nøjagtige end tidligere estimater:Nylige fremskridt inden for satellit- og sensorteknologi, tilgængelighed af detaljerede geografiske data om søer, et stigende antal globale søobservationer og forbedrede statistiske undersøgelsesdesign.

Forfatterne tilbyder også nogle relativt enkle ting, som folk overalt kan gøre for at beskytte vandet i deres samfund:

• Reducer tilførsel af gødning på by- og landbrugsjord
• Oprethold store buffer- eller filterstrimler af vegetation, der opsnapper regnvandsafstrømning
• Administrer septiske systemer for at sikre, at de fungerer effektivt
• Hold gader og kantsten rene

"Selv moderate stigninger i sø- og overfladevandseutrofiering i løbet af de næste 50 år kan svare til at tilføje 13 procent af effekten af ​​de nuværende globale udledninger af fossile brændstoffer, " sagde Downing. "Ved at holde vores samfunds vand rent, vi stiller bedre vand til rådighed for fremtidige generationer, og vi reducerer verdensomspændende udledninger af metan, der fremskynder klimaændringerne."