Vestgrønlands isark smelter med den hurtigste hastighed i århundreder

Vestgrønlands indlandsis smeltede med en dramatisk højere hastighed i løbet af de sidste tyve år end på noget andet tidspunkt i den moderne rekord, ifølge en undersøgelse ledet af Dartmouth College. Forskningen, optræder i journalen Geofysiske forskningsbreve , viser, at smeltningen i Vestgrønland siden begyndelsen af ​​1990'erne er på det højeste niveau i mindst 450 år.

Mens naturlige mønstre af visse atmosfæriske og havforhold allerede vides at påvirke Grønlands smeltning, undersøgelsen fremhæver vigtigheden af ​​en langsigtet opvarmningstendens, der skal tage højde for de hidtil usete vestgrønlandske smeltehastigheder i de seneste år. Forskerne antyder, at klimaændringer, der sandsynligvis er forbundet med menneskelige drivhusgasemissioner, er den sandsynlige årsag til den ekstra opvarmning.

"Vi ser, at vestgrønlands smeltning for alvor begyndte at accelerere for omkring tyve år siden, "sagde Erich Osterberg, adjunkt i jordvidenskab i Dartmouth og hovedforsker ved projektet. "Vores undersøgelse viser, at den hurtige stigning i vestgrønlandske smelter er en kombination af specifikke vejrmønstre og en yderligere langsigtet opvarmningstendens i løbet af det sidste århundrede."

Ifølge forskning citeret i undersøgelsen, istab fra Grønland er en af ​​de største bidragydere til global havstigning. Selvom gletsjere, der kalver i havet, forårsager meget af istabet i Grønland, anden forskning, der er citeret i undersøgelsen, viser, at størstedelen af ​​istabet i de seneste år skyldes øget overfladesmeltning og afstrømning.

Mens satellitmålinger og klimamodeller har beskrevet dette nylige istab, der er langt færre direkte målinger af smelte opsamlet fra selve iskappen. Til denne undersøgelse, forskere fra Dartmouth og Boise State University brugte to måneder på snescootere til at indsamle syv iskerner fra den fjerntliggende "perkoleringszone" på Vestgrønlands indlandsis.

Når varme temperaturer smelter sne på overfladen af ​​perkoleringszonen, smeltevandet siver ned i den dybere sne og fryser igen til islag. Forskere var let i stand til at skelne disse islag fra den omgivende komprimerede sne i kernerne, bevarer en historie om, hvor meget smeltning der skete tilbage gennem tiden. Jo mere smelte, jo tykkere islag.

"De fleste iskerner opsamles fra midten af ​​indlandsisen, hvor den sjældent smelter, eller på indlandsisen, hvor smeltevandet strømmer ud i havet. Vi fokuserede på perkoleringszonen, fordi det er her, vi finder den bedste registrering af Grønlands smeltning, der går tilbage gennem tiden i form af de genfrosne islag, "sagde Karina Graeter, hovedforfatteren af ​​undersøgelsen som kandidatstuderende i Dartmouths Institut for Jordvidenskab.

Kernerne, nogle så lange som 100 fod, blev transporteret til Dartmouth, hvor forskergruppen brugte et lysbord til at måle tykkelsen og hyppigheden af ​​islagene. Kerne blev også udtaget til kemiske målinger i Dartmouth's Ice Core Laboratory for at bestemme alderen på hvert islag.

Kernerne afslører, at islagene blev tykkere og hyppigere begyndende i 1990'erne, med nylige smelteværdier, der er uovertrufne siden mindst 1550 CE.

"Rekorden med iskerne slutter for omkring 450 år siden, så de moderne smeltehastigheder i disse kerner er de højeste af hele rekorden, vi kan se, "sagde Osterberg." Fordelen ved iskernerne er, at de viser os, hvor usædvanligt det er for Grønland at smelte så hurtigt ".

År-til-år ændringer i Grønland smelter siden 1979 var allerede kendt for at være tæt knyttet til temperaturer i det nordatlantiske hav og højtrykssystemer, der sidder over Grønland om sommeren-kendt som sommerblokerende højder. Den nye undersøgelse forlænger rekorden tilbage i tiden for at vise, at dette var vigtige kontroller ved vestgrønlands smeltning, der går tilbage til mindst 1870.

Undersøgelsen viser også, at en ekstra opvarmningsfaktor om sommeren på 2,2 grader Fahrenheit er nødvendig for at forklare den usædvanligt stærke smeltning, der er observeret siden 1990'erne. Den ekstra opvarmning forårsagede en næsten fordobling af smeltehastighederne i tyveårsperioden fra 1995 til 2015 sammenlignet med tidligere gange, hvor de samme blokerings- og havforhold var til stede.

"Det er slående at se, hvordan en tilsyneladende lille opvarmning på kun 2,2 grader Fahrenheit kan have en så stor indvirkning på smeltehastighederne i Vestgrønland, "sagde Graeter.

Undersøgelsen konkluderer, at temperaturer i det nordatlantiske hav og sommerblokerende aktivitet fortsat vil kontrollere år-til-år ændringer i Grønland smelter ind i fremtiden. Nogle klimamodeller tyder på, at sommerblokerende aktivitet og havtemperaturer omkring Grønland kan falde i løbet af de næste årtier, men det er stadig usikkert. Imidlertid, undersøgelsen påpeger, at fortsat opvarmning fra menneskelige aktiviteter ville overvælde disse vejrmønstre over tid for yderligere at øge smeltningen.

"Køligere temperaturer i det nordatlantiske hav og mindre sommerblokerende aktivitet kan bremse Grønlands smeltning i et par år eller endda et par årtier, men det ville ikke hjælpe os i det lange løb, "sagde Osterberg." Ud over et par årtier, Grønlands smeltning vil næsten helt sikkert stige og øge havniveauet, så længe vi fortsætter med at udlede drivhusgasser. "