Sund jord løfter dyrenes vægt

Individuelle græsgange på husdyrbrug giver overraskende ulige fordele i forhold til en bedrifts samlede landbrugsindkomst, og disse forskelle kan højst sandsynligt tilskrives de varierende niveauer af "jordsundhed", som dets græssende husdyr giver, afslører en undersøgelse offentliggjort i dag.

Studiet, produceret af et tværfagligt team af 13 forskere og to ph.d.-studerende fra Rothamsted Research, evaluerer, hvor effektivt næringsstoffer bruges på en husdyrbrug, felt for felt for første gang, og forbinder jordsundhed med dyrs vækst.

Holdet har udviklet en metode til at udlede individuelle markers bidrag til et dyrs vækst og, i processen, har åbnet muligheden for at bruge metrics i markskala som indikatorer for dyrs ydeevne og landbrugets produktivitet. Resultaterne fremgår af journalen Dyr .

"Udsigten til, at kommercielle husdyrproducenter kan forbedre deres produktivitet ved rent at ændre rotationsmønstre, er spændende, "siger Taro Takahashi, landbrugsøkonom på Rothamsteds North Wyke Farm Platform (NWFP) i Devon, der ledede undersøgelsen.

"I modsætning til mange alternative teknologier, dette vil ikke kræve nogen kapitalinvestering, " tilføjer Takahashi, som også er lektor i bæredygtige husdyrsystemer og fødevaresikkerhed ved Bristol Veterinary School ved University of Bristol.

Størstedelen af ​​husdyrbrug i Storbritannien driver rotationsgræsning, som går ud på at flytte dyr fra en mark til en anden. Selvom denne praksis leverer mere frisk foder til dyr i løbet af sæsonen, det gør landbrugssystemer vanskeligere at overvåge og optimere.

Problemet har været vanskeligheden ved at koble et dyrs præstation til feltmålinger, såsom jordsundhed, fordi dyr kun bruger en brøkdel af tiden på hvert felt, som også bruges til at producere ensilage til vinteren. Under en sådan kompleksitet, manuelt var det næsten umuligt at indsamle nødvendige oplysninger manuelt. Den nyeste metode giver en genvej.

NWFP -teamet fandt ud af, at dyrs ydeevne på individuelle marker positivt var forbundet med niveauet af jordens organiske kulstof, et fælles mål for "jordsundhed" for bæredygtigt landbrug. Teamet opdagede også, at marker, der græssede mere intensivt, havde sundere jordbund og var mindre tilbøjelige til tab af vand og næringsstoffer.

"Uden vores unikke eksperimentelle design til at adskille hydrologiske strømme fra individuelle græsningsmarker, du kunne ikke nøjagtigt kvantificere eventuelle tabte næringsstoffer, da størstedelen ville blive opløst i vand, " bemærker Paul Harris, en af ​​undersøgelsens forfattere og hovedforsker ved North Wyke, som består af tre instrumenterede gårde over 63 hektar.

Da Storbritannien forbereder sig på at forlade EU, den nye undersøgelse kommer, efterhånden som Rothamsted øger sin indsats for at bidrage til skabelsen af ​​en veldesignet fødevareforsyningskæde, både gennem forbedrede økosystemtjenester og reducerede miljøpåvirkninger.

"Korrelationen mellem jordens sundhed og dyrenes ydeevne er et vigtigt fund, der bekræfter den enorme mængde af anekdotiske beviser, der forbinder jordparametre og levendevægtsforøgelse, "siger Michael Lee, Leder af afdelingen for bæredygtige landbrugsvidenskaber ved North Wyke.

"Denne undersøgelse illustrerer de mangefacetterede interaktioner mellem jordsundhed, økologiske omgivelser og græssende dyr, der så ofte overses til fordel for mere forenklede fortællinger, "tilføjer Lee, som også er professor i bæredygtige husdyrsystemer ved Bristol Veterinary School.