Vanuatu planlægger permanent at evakuere hele vulkanøen

Stillehavsnationen Vanuatu forbereder sig på permanent at evakuere hele befolkningen på en af ​​dens øer, da tyk aske, der spyer fra en vulkan, dræber afgrøder, tilsmudser vandforsyningen og tilsmudser luften.

De 10, 000 eller deromkring mennesker, der er tilbage på Ambae-øen, har blandede følelser omkring planerne. Nogle, der er hårdt ramt af asken, er ivrige efter at forlade, mens andre modsætter sig at miste deres jord og kultur.

Øen blev midlertidigt evakueret i september sidste år, da udbrudscyklussen begyndte. Denne gang, myndigheder planlægger en permanent flytning.

Regeringens talsmand Hilaire Bule sagde torsdag til Associated Press, at han forventer, at ministerrådet godkender en flytningsplan i næste uge. Bule sagde, at øboerne ville blive tilbudt ophold på to naboøer.

"Det er ikke en nem beslutning, " sagde Bule.

Han sagde, at der var mange detaljer at arbejde igennem, herunder skaffe skoler og faciliteter til de fordrevne beboere og forhandle jord og nye hjem til dem.

Mange mennesker har tætte familiemæssige og åndelige bånd til øerne, hvor de vil blive flyttet, Maewo og pinse, sagde Bule. Traditionel religion siger endda, at øerne er en del af en familie - pinsen er moderen, Faderen Maewo og sønnen Ambae.

De fleste mennesker på Ambae lever en subsistenslivsstil ved landbrug og fiskeri. Hundredvis af mennesker er allerede flyttet til midlertidige shelters på dele af øen, der ikke er så påvirket af asken.

Ambae er omkring 400 kvadratkilometer (154 kvadrat miles) og er en af ​​omkring 65 beboede øer i Vanuatu, som er hjemsted for 280, 000 mennesker.

Vanuatu sidder på Stillehavets "Ring of Fire, "buen af ​​seismiske fejl omkring Stillehavet, hvor jordskælv og vulkaner er almindelige.

Brad Scott, en newzealandsk vulkanolog med GNS Science, der er blevet udstationeret for at hjælpe Vanuatus myndigheder, sagde mere end en fjerdedel af Ambae er blevet alvorligt påvirket, med mange traditionelle stråtage, der kollapser under vægten af ​​den tykke aske.

Han sagde, at traditionelle haver er blevet begravet og dræbt nogle steder, og vandforsyningen er blevet misfarvet, og vandet smager mærkeligt. Han sagde, at der er masser af finkornet aske, som kan påvirke folks vejrtrækning og åndedrætsfunktion.

Andre lande inklusive Frankrig, New Zealand og Australien ydede hjælp og økonomisk hjælp til den tidligere evakuering. Australien meddelte torsdag, at det ville levere 300, 000 australske dollars ($226, 000) for at hjælpe med øens permanente evakuering, med fokus på kvinders behov, børn og mennesker med handicap.

Trods problemerne, Scott sagde, mange mennesker ønsker at blive siddende.

"Der har været betydelig tilbagegang i samfundet, " sagde Scott. "Nogle mennesker, lider af betydeligt askefald, ville elske at være et andet sted på planeten. Andre har stærke kulturelle foreninger.«

Scott sagde, at Manaro-vulkanen på Ambae-øen havde et stort udbrud for omkring 400 år siden og har haft flere mindre udbrud i løbet af de sidste 100 år. Der har været tre faser i det nuværende udbrud, med den seneste fase, som startede i marts, producerer mest aske.

Han sagde, at vulkanen faktisk er blevet stille i løbet af de sidste to uger, selvom der ikke er nogen måde at forudsige, om og hvornår den næste eksplosive fase vil begynde.

Forespurgt om der var en chance for, at beboerne måske en dag kan flytte tilbage til øen, Bule, regeringens talsmand, sagde, at det ikke var et spørgsmål for ham.

"Vi ved det ikke, " sagde han. "Du bliver nødt til at spørge vulkanen."

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.