Import af fødevarer skader det hjemlige miljø

Træer, der falder, når skrøbelige skove bliver til dyrkede marker, er en visuel stenografi for de miljøomkostninger, eksportlande betaler for at opfylde lukrative globale krav til mad. Alligevel afslører en ny undersøgelse en kontraintuitiv sandhed:Import af mad skader også hjemlandets økologi.

I denne uges Procedurer fra National Academy of Sciences , forskere ved Michigan State University (MSU) og deres kolleger viser, at de beslutninger indenlandske landmænd skal træffe, når importerede fødevarer ændrer afgrødemarkedet kan skade miljøet.

"Det, der er indlysende, er ikke altid hele sandheden, "sagde Jianguo" Jack "Liu direktør for MSU's Center for Systemintegration og Bæredygtighed og seniorforfatter af papiret." Medmindre en verden undersøges systematisk, holistisk måde, miljøomkostninger vil blive overset. "

Forskerne undersøger den globale handel med sojabønner - en efterspørgsel, der er eksploderet i Kina, efterhånden som befolkningen bliver mere velstående. For at imødekomme efterspørgslen efter sojabønner som dyrefoder og fødevarer, Kinas marked slukkede mere end 60 procent af verdens eksporterede sojabønner, meget af det fra Brasilien- og til en pris kan kinesiske landmænd ikke matche.

Brasiliens massive konvertering af regnskov og Cerrado til landbrug har fået stor opmærksomhed, og der er vedtaget politikker for at afbøde miljøskaden der. Den udbredte konklusion har været, at importlande opnår miljøfordele og fortrænger miljøomkostninger til fødekilden. Dette papir viser, at skiftet faktisk bare er en udveksling

"Denne forskning viser en overraskende miljøpåvirkning af den globale landbrugshandel, "siger Betsy Von Holle, en direktør for National Science Foundation's Dynamics of Coupled Natural and Human Systems -program, som finansierede undersøgelsen. "Hvis importlandet skifter fra en mere bæredygtig afgrøde, såsom sojabønner, til en, der har brug for mere vand og næringsstoffer, såsom majs, kvælstofforureningen, der resulterer i, kan skade miljøet i importlandet. "

Forskergruppen analyserede mere end 160 undersøgelser på tværs af seks kontinenter om kvælstof, der er tilbage i jorden, efter at en afgrøde er høstet, og kiggede på kvælstofændringen, der resulterede i de bedste lande som Vietnam og Japan, der importerede sojabønner fra verdens to største sojabønneproducenter og eksportører - Brasilien og USA.

Gruppen lavede også en intensiv undersøgelse af jorden i Kinas topproducerende dyrkede marker i nordøst. De fandt ud af, at den største stigning i kvælstofforurening var der på marker, der havde konverteret fra sojabønner til rismarker, efterfulgt af majsmarker.

Sojahandel tilbyder kun et eksempel på de uventede miljøpåvirkninger af den globale fødevarehandel - og det er klart, at forhandlinger om handelsaftaler kræver fuldstændig information, papirnotaterne. For eksempel, engang kornmarker i Mexico og Sydamerika dyrker nu grøntsager, og efterspørger flere nitrogenindgange, takket være tilstrømninger af billig amerikansk majs. Og nitrogen er ikke den eneste ændring. Afgrødebeslutninger drevet af globale markeder kan også stille øgede krav til vandforsyninger.

"Denne undersøgelse understreger behovet for at være opmærksom på, at begge sider af international handel ikke er afhængige af konventionel visdom, "Sagde Liu." Rammen for telekobling - en ny integreret måde at studere menneskelige og naturlige interaktioner over afstande - viser os uventede resultater, der kan stå i vejen for bæredygtighed. "