Øjenvidneberetninger udfylder detaljer om tsunamien i Den Dominikanske Republik i 1946

Næsten 70 år senere, manden husker augustdagen i Playa Rincon, da han klyngede sig til toppen af ​​et mandeltræ for at overleve en tsunami, hvor vandet stormede omkring 700 meter ind i landet efter et jordskælv med en styrke på 8,1.

Hans erindringer og andre forbløffende øjenvidneberetninger om tsunamien, der ramte Den Dominikanske Republik i 1946, bliver brugt til at rekonstruere tsunamiens højder og oversvømmelsesafstande, sagde Georgia Tech-forsker Hermann Fritz ved SSA-årsmødet 2018.

Fritz og hans kolleger udførte øjenvidneundersøgelserne i 2014 og 2016, i håb om at lære mere om et af de stærkeste jordskælv, der nogensinde er rapporteret i Caribien. Tsunamien i 1946 blev opdaget af tidevandsmålere så langt væk som Atlantic City, New Jersey.

Jordskælvet i 1946 antyder, at jordskælv langs regionens Hispaniola og Puerto Rico skyttegravs subduktionszoner "udgør en betydelig tsunamifare ikke kun for øerne selv, men disse begivenheder er også relevante for kystlinjen i det østlige USA, "Sagde Fritz.

Jordskælvet i 2010 med en styrke på 7,0 i Haiti fik Fritz og andre til at se nærmere på Den Dominikanske Republiks tsunamipotentiale. Selvom det haitianske jordskælv kun producerede en tsunami på 1-2 meter ved grænsen mellem Haiti og Den Dominikanske Republik, "der var en fuldstændig mangel på tsunami -beredskab og bevidsthed, " sagde Fritz.

Øjenvidneundersøgelsen er inspireret af en dominikansk meteorolog ved Oficina Nacional de Meteorologia, der fortalte Fritz, at hans bedstefar huskede "palmer, der hoppede fra den ene side til den anden side" under jordskælvet og tsunamien i 1946.

Øjenvidneundersøgelserne dækkede omkring 300 kilometers observationer langs Den Dominikanske Republiks nordkyst, giver forskerne mulighed for at foretage 29 opløbs- og tsunamihøjdemålinger 21 steder. Steder mellem Cabrera og El Limon tog hovedet af bølgerne, med tsunamihøjder over fem meter. Tsunamien oversvømmede inde i landet på afstande på 600 meter eller mere på steder som Las Terrenas og Playa Rincon.

Selvom meget af kysten er blevet ændret af erosion, forskerne var i stand til at finde øjenvidner, der kunne huske, hvor vandet nåede hen under middagsbegivenheden. I byen Matanzas, for eksempel, undersøgelsesteamet talte med en kvinde ved navn Patria, som var teenager, da tsunamien kom i land.

"Vi tog til stranden med hende, hvor der var et palmetræ, der havde overlevet tsunamien, og hun var i stand til at vise os ved hjælp af træet, hvor høj tsunamien var på det sted, " forklarede Fritz.

Holdets rekonstruktion af en to meter tsunamihøjde og andre oplysninger fra deres undersøgelse har endda ændret officielle beretninger om jordskælvet ved Matanzas, sagde Fritz. Tsunamien mentes at have skyllet det meste af byen væk og dræbt hundredvis af indbyggere. Men med de nye oplysninger afsløret af undersøgelsesteamet, byen har ændret en lokal plakette til minde om begivenheden til at bemærke "syndeofre ["ingen dødsfald"] fra tsunamien.

"Jeg blev overrasket over at interviewe disse mennesker, hvor klare nogle af disse beretninger var, " sagde Fritz. "Det bragte næsten liv til tsunamien igen."

Årsmøde 2018, afholdt 14-17 maj i Miami, Florida, er en fælles konference mellem Seismological Society of America og Latin American and Caribbean Seismological Commission (LACSC).