Svampe respirerer årtusind gammelt kulstof fra antarktisk jord

Svampe i antarktisk jord frigiver kulstof, som kuldioxid, det er mere end tusind år gammelt, et hold ledet af forskere ved British Antarctic Survey (BAS) har fundet. Denne opdagelse kaster lys over, hvordan kulstof frigives til atmosfæren, når polarområderne varmes op.

Fundene, udgivet denne måned (maj 2018) i Naturvidenskabelige rapporter , viser for første gang, at forskellige arter af svampe nedbryder komponenter af jordens organiske stof for at indånde kulstof af forskellige aldre, inklusive gammelt kulstof, som blev fikseret fra atmosfæren op til 1, 200 år siden.

Jord fra under antarktisk hårgræs blev taget fra Léonie Island, nær Rothera Research Station på den antarktiske halvø, og bragt tilbage til BAS hovedkvarter i Cambridge. De steriliserede jorder blev podet med svampe fra det naturlige antarktiske miljø, anbringes i forseglede krukker og inkuberes ved 4 °C i laboratoriet.

Kuldioxiden udsendt af svampene fra jorden blev opsamlet og analyseret af NERC Radiocarbon Facility. Til deres overraskelse, forskerne fandt ud af, at noget af kulstoffet var omkring 1, 200 år gammel.

BAS økolog og hovedforfatter Dr. Kevin Newsham sagde:"Dette var et uventet fund, viser kulstof, der oprindeligt var blevet fikseret fra atmosfæren fra så langt tilbage som omkring 800 e.Kr., er lagret i jord under græs på den antarktiske halvø. Vi ved, at processer er meget langsomme i det kolde miljø på Antarktis, men kulstof kunne lagres i unedbrudt organisk materiale i antarktisk jord i meget længere tid, end vi tidligere troede.

"Dette er vigtigt, hvis vi vil forstå, hvilke kulstoffraktioner der frigives til atmosfæren, når temperaturen stiger i polarområderne."

Det forudsiges, at en betydelig mængde kulstof vil blive respireret fra optøede lag af permafrost af jordmikrober, når jordens klima opvarmes (og mere i Arktis, hvor der er langt mere jord og tørv end i Antarktis), og derfor er bestemmelsen af ​​de nedbrydningsprocesser, der påvirker dets frigivelse til atmosfæren, afgørende for at forstå kulstofkredsløbet og påvirkningerne på biosfæren.