Slumkvarteret i Delhi drukner i plastik, da miljødagen fokuserer på Indien

Et hav af plastik breder sig gennem slumkvarteret Taimur Nagar i New Delhi, et symbol på det snavs og affald, der gør den indiske hovedstad til en af ​​verdens mest forurenede byer.

Plastflasker, tasker, madpakker og andet snavs er fosset ud af et afløb, der ender i shantyen, efterlader stinkende kloakvand, der tilstopper vejene.

Herreløse hunde, geder og køer gumler plastikaffaldet, mens småbørn løber rundt og prøver at hente fodbolde og vandflasker.

Indien skal være i fokus på World Environment Day på tirsdag, men det er langt fra de langmodige indbyggere i Taimur Nagar.

"Man kan se, hvor slemme forholdene er her. Den er fuldstændig kvalt med plastik, " sagde Bhola Ram, ryster på hovedet.

Taimur Nagar er en af ​​mange slumkvarterer i Delhi og utallige andre indiske byer, der kæmper for at klare affald, især plastikforurening, der er hovedtemaet på Verdens Miljødag.

Indien skal organisere strandoprydning, en udstilling af grøn teknologi og kunstinstallationer - symboler på dens voksende økonomiske indflydelse. En ingeniør, Rajagopalan Vasudevan, har udviklet en proces, hvor plastikaffald bliver revet op og brugt i nye veje.

Et plastik helvede

Men et gennemgribende blik over Taimur Nagar understreger de udfordringer, landet står over for med sit affald.

Indien genererer omkring 5,6 millioner tons plastikaffald årligt, ifølge regeringens tal, med Delhi blandt de værste byer til plastikforbrug.

Byen forbød plastikposer i 2009 og udvidede det senere til al plastikemballage og engangsplastik.

Men forbuddet håndhæves sjældent. Plastposer er stadig basis for at transportere grøntsager, frugt, kød og restaurant takeaways.

Taimur Nagars indbyggere kender kun lidt til farerne ved ikke-biologisk nedbrydelig plast for vandforsyningen, og dyrene sad rundt omkring.

Vant til snavs, indbyggere siger, at de er resigneret med deres skæbne.

"Det er som at leve i helvede. Du kan se, at der er plastikaffald overalt. Vi er fattige, og vi har intet andet valg end at leve og dø her, " sagde Shreepal Singh, en affaldshandler.

Forholdene var ikke altid så dårlige.

"Da jeg kom her for 40 år siden havde afløbet rent vand. Området var ikke så beskidt. Men efterhånden som flere og flere mennesker begyndte at bo her, det er gået værre, " sagde Saroj Sharma, en mor til tre.

I regntiden, snavset vand fra kloakker kommer ind i hjem med familier, der skal klare slammet og stanken.

"Mit barnebarn bliver ved med at blive syg. Alle børn her går ofte glip af skole, fordi de har diarré eller malaria, " sagde husmor Birambati Devi, da grise festede på en stinkende affaldsplads i nærheden.

Taimur Nagar er klemt inde mellem højskala boligbyggerier foret med smarte huse, Delhis underliv, der forbliver skjult fra hovedvejene.

Dets lumske forhold fortæller en trist historie om Indiens skæve økonomiske vækst samt årtiers uagtsomhed, på trods af et løfte fra premierminister Narendra Modi om at rydde op i landet, inden hans embedsperiode slutter i 2019.

Indien, Asiens tredjestørste økonomi, havde 14 af verdens 15 værste byer for beskidt luft i en nylig undersøgelse fra Verdenssundhedsorganisationen.

Delhi forbedrede sin placering til sjette fra den mest forurenede by i 2014.

"Jeg tror aldrig, at byen bliver renset. Forholdene bliver aldrig bedre, " sagde Sallu Chowdhary, som bar en sort maske, da han tog på college.

"Ingen er seriøs omkring dette problem, ikke engang de lokale, der skal lide hver dag."

© 2018 AFP