Oprydning af den hellige sø:lokalbefolkningen tackler Titicaca-forurening

Under en brændende sol på de tørre bredder af Titicaca-søen, højt i Andesbjergene, omkring et dusin indfødte kvinder arbejder utrætteligt for at indsamle dåser, flasker og plastikposer.

Kvinderne – med deres lange sorte fletninger, traditionelle røde klokkeformede nederdele, tykke uldjakker og filt bowlerhatte - håber at være et eksempel for andre lokale beboere og turister, der hvert år efterlader masser af skrald ved søen.

Men deres indsats kan ikke udgøre andet end vinduespredning - spildevand fra den omkringliggende region forurener søen, som mange lokale mennesker er afhængige af for at fiske for at tjene til livets ophold.

Klokken 8, 500 kvadratkilometer (ca. 3, 300 kvadratkilometer), Titicaca - der skræver grænsen mellem Bolivia og Peru - er lige så stor som den franske ø Korsika.

Og i en højde på mere end 3, 800 meter (12, 500 fod), det er verdens højeste ferskvandsforekomst, der kan sejle med store fartøjer.

Det lokale Aymara-folk kalder det en "hellig sø, "-legenden siger, at fra disse farvande opstod Manco Capac, søn af solguden, og hans kone Mama Ocllo, som derefter grundlagde den gamle by Cusco, hovedstaden i inkariget.

På stranden i Santiago de Huata, en by på den bolivianske bred af søen, kvinderne bruger latexhandsker til at løfte affaldsstumper en efter en og putte dem i store biologisk nedbrydelige poser.

Sådanne oprydningsdage arrangeres en eller to gange om året for at øge bevidstheden om den ødelæggende forurening.

Køer og får

I den tørre sæson, når vandstanden er lav, omfanget af katastrofen er så meget desto mere tydeligt.

"Vi finder plastik, papir, flasker og alle typer affald, " selv "brugte bleer, " siger Helena Condori, en handelskvinde i den peruvianske landsby Juliaca på den modsatte bred af søen.

"Det gør ondt på mig, at vi rydder op i det, andre smider ud."

Men hun er fuld af entusiasme på trods af den enorme opgave, fordi "det får os til at føle, at Peru og Bolivia er mere forenet end nogensinde."

Kvinderne har allerede renset stranden ved Puerto Perez, også på den bolivianske side.

Men miljøforkæmpere og lokale embedsmænd peger på et større problem:Spildevandet, der nu strømmer ud i søen.

For mindre end 30 år siden, folk kunne stadig drikke søvandet, men ikke mere.

Det er "et problem, der forårsager alvorlig forurening, " siger Fanny Zeballos, en miljøingeniør for den ikke-statslige organisation Agua Sustentable (Sustainable Water).

Organisationen støtter oprydningsinitiativet, selvom Zeballos erkender, at det "ikke vil være nok."

'Jeg føler, at jeg også er ved at dø'

Bolivianske kommunalbestyrelsesmedlem Reina Silva, som også deltager i oprydningsdagen, siger, at virkningerne af forureningen er alt for tydelige til at se.

"Vores dyr lever af totora (planter), og de dør af diarré. Vores køer og får drikker vand og dør. Det er sådan, vi ved, at det er forurenet, " hun sagde.

"Jeg har det dårligt - jeg føler, at jeg også er ved at dø."

Agua Sustentable sammensætter holdet af lokale kvinder og leverer udstyret til at måle forureningsniveauet i søen.

Denne gang, de har samlet omkring 100 kilo (220 pund) affald.

Juan Jose Ocola, leder af den bilaterale Lake Titicaca Authority, der drives af de to lande, siger, at forureningen er koncentreret på nogle banker, men påvirker ikke hele søen.

"Titicacasøen er udsat for et alvorligt forureningsproblem, da det er beholderen til alle de forurenende stoffer, der produceres" i det omkringliggende område, han siger.

Forureningen kommer hovedsageligt fra tre bycentre, hjemsted for omkring 1,6 millioner mennesker:Puno og Juliaca på den peruvianske side, og El Alto, ved siden af ​​hovedstaden La Paz, i Bolivia.

Ocola sagde, at selvom de lokale kvinder gør en "stor" indsats, Der er hårdt brug for to ting:Opførelse af vandbehandlingsanlæg og nye lossepladser.

Peru har allerede annonceret opførelsen af ​​10 vandbehandlingsanlæg, til en pris af 400 millioner dollars, mens Bolivia har øremærket 80 millioner dollars til et lignende projekt i El Alto.

© 2018 AFP