Puerto Rico udgiver nye data om orkanen Maria dødsfald

Otte dage efter orkanen Maria ødelagde Puerto Rico, Efrain Perez følte en smerte i brystet.

Læger i nærheden af ​​hans lille by sendte ham til Puerto Ricos hovedhospital for akut operation for en aortaaneurisme. Men da ambulancen kørte ind på parkeringspladsen i hovedstaden, San Juan, efter mere end to timers kørsel, en læge løb ud for at stoppe det.

"Han sagde, 'Bring ham ikke herind, Jeg kan ikke passe ham. Jeg har ikke magt. Jeg har ikke vand. Jeg har ikke en anæstesiolog, '"Perez' datter, Nerybelle, tilbagekaldt.

Den 95-årige Perez døde, da ambulancen kørte ham tilbage til det sydvestlige Puerto Rico, men han er ikke inkluderet i øens officielle orkandødestal på 64 mennesker, en figur i centrum for en voksende juridisk og politisk kamp om reaktionen på kategori 4-stormen, der ramte Puerto Rico den 20. september, 2017.

Står over for mindst tre retssager, der kræver flere data om dødstallet, Puerto Ricos regering udgav nye oplysninger tirsdag, der tilføjede detaljer til den voksende konsensus om, at hundreder eller endda tusinder af mennesker døde som et indirekte resultat af stormen.

Ifølge de nye data, der var 1, 427 flere dødsfald fra september til december 2017 end gennemsnittet for samme tidsperiode over de foregående fire år. Derudover September og oktober havde det højeste antal dødsfald i nogen måneder siden mindst 2013. Men statistikkerne indikerer ikke, om stormen og dens eftervirkninger bidrog til de yderligere dødsfald.

Den Puerto Ricanske regering siger, at den tror, ​​at mere end 64 mennesker døde som følge af stormen, men den vil ikke hæve sin officielle vejafgift, før George Washington University afslutter en undersøgelse af de data, der udføres på vegne af det amerikanske territorium.

Spørgsmålet er sløret af det faktum, at den føderale regering og amerikanske stater og territorier ikke har nogen ensartet definition af, hvad der udgør et stormrelateret dødsfald. National Hurricane Center tæller kun dødsfald direkte forårsaget af en storm, som en person, der bliver dræbt af et faldende træ. Det tæller ikke indirekte dødsfald, som en, hvis medicinske udstyr svigter i et blackout.

Puerto Rico begyndte med at tælle for det meste direkte dødsfald, med nogle indirekte. Så holdt den helt op med at opdatere sin vejafgift, mens den venter på George Washington University-undersøgelsen, forfalder senere på sommeren.

Dødstallet har haft politiske konsekvenser. Besøger Puerto Rico den 3. oktober, to uger efter stormen ramte, Præsident Donald Trump spurgte guvernør Ricardo Rossello, hvad dødstallet var.

"Seksten, " svarede Rossello.

"Seksten personer certificeret, " sagde Trump. "Seksten mennesker versus i tusinder. Du kan være meget stolt af, at alle dine folk og alle vores folk arbejder sammen. Seksten versus bogstaveligt talt tusindvis af mennesker. Du kan være meget stolt. Alle, der ser med, kan virkelig være meget stolte af, hvad der er sket i Puerto Rico."

På mandag, to demokrater fremlagde et lovforslag til den republikansk-kontrollerede kongres, der ville etablere føderale procedurer for optælling af dødsfald efter en naturkatastrofe, siger, at det vil hjælpe med at forbedre den føderale reaktion og være nøglen til at tildele føderale midler. Det foreslåede projekt på $2 millioner vil give US Federal Emergency Management Agency mulighed for at hyre National Academy of Medicine til at lave en undersøgelse af, hvordan man bedst vurderer dødsulykker under og efter en katastrofe, givet, at processen i øjeblikket er overladt til amerikanske stater og territorier.

"Ingen, der genopbygger sit liv efter en naturkatastrofe, bør lide den uagtsomhed, vi har set i Puerto Rico, " Rep. Raul Grijalva fra Arizona sagde. "Alt for mange Puerto Ricanske familier lider under yderligere byrder i dag, fordi embedsmænd ikke vil anerkende deres kæres død.

Ligesom Perez, tusinder af syge Puerto Ricans var ude af stand til at modtage lægehjælp i månederne efter stormen forårsagede det værste blackout i USA's historie, som fortsætter den dag i dag, med 6, 983 hjem og virksomheder stadig uden strøm.

De data, der blev frigivet tirsdag, viste stigninger i flere sygdomme i 2017, der kunne have været forbundet med stormen:Tilfælde af sepsis, en alvorlig infektion i blodbanen, normalt forårsaget af bakterier, steg fra 708 i 2016 til 835 sidste år. Dødsfald fra diabetes gik fra 3, 151 til 3, 250 og dødsfald som følge af hjertesygdomme steg fra 5, 417 til 5, 586.

Dataene var ikke opdelt efter måned, forhindre en analyse af, om sygdommene steg efter orkanen Maria.

CNN og Puerto Rico Center for Investigative Journalism sagsøgte den Puerto Ricanske regering, efter at den nægtede at offentliggøre et detaljeret regnskab over dødsfald i kølvandet på stormen. Den 5. juni en dommer gav regeringen indtil tirsdag til at frigive en database, der viser dødsårsagerne for alle dem, der døde fra to dage før stormen til i dag, sammen med alle dødsattester og grav- og ligbrændingsattester for samme periode.

"Folk har stadig ikke et klart billede af, hvor mange liv der gik tabt på grund af mangel på mad, medicin, sundhedstjenester eller blot på grund af en ineffektiv reaktion på en nødsituation. Det er derfor, det haster med at belyse alle komponenter i regeringens beredskab og reaktion, " skrev dommer Lauracelis Roques i sin kendelse.

Regeringen anmodede tirsdag om mere tid til at frigive alle dødsattester, sagde socialsikringsdata skulle redigeres fra 48, 000 individuelle dokumenter. Dommeren afviste anmodningen, og regeringen planlagde at annoncere sine næste skridt senere på dagen.

I mellemtiden tusindvis af Puerto Ricanere håbede, at frigivelsen af ​​oplysningerne ville føre til, at deres kære blev inkluderet i stormens tal, noget, de siger, vil give en følelse af afslutning og vise den amerikanske offentlighed de sande omkostninger ved orkanen.

Indtil nu, Perez har været "en af ​​dem, der ikke tæller, " fortalte hans datter til Associated Press. "Det er en løgn."

Lucila Pardo, 96, tilbragte næsten fire måneder på et kvælende plejehjem, der ikke havde strøm og udviklede liggesår, da hun i begyndelsen af ​​januar blev flyttet til et andet hjem, hvor strømmen var genoprettet. Inden da sårene var blevet inficeret, og hun blev bragt til et hospital, hvor hun tilbragte to uger, før hun døde af septikæmi.

"Det tal på 64 er mangel på respekt for dem, der døde af andre konsekvenser, " sagde Pardos barnebarn Analid Nazario.

"Hospitalet skrev et brev og undskyldte, " Nazario fortalte AP, tilføjede, at de var underbemandede.

En Harvard-undersøgelse offentliggjort i sidste måned anslår, at der var så mange som 4, 600 flere dødsfald end normalt i de tre måneder efter Maria, selvom nogle uafhængige eksperter stillede spørgsmålstegn ved metoden og tallene i denne undersøgelse. Stadig, tidligere undersøgelser har fundet ud af, at antallet af direkte og indirekte orkan-relaterede dødsfald er højere end det officielle tal, herunder en rapport fra 2017, der sagde, at der var næsten 500 flere dødsfald end normalt på øen i september.

Dage før regeringen blev beordret til at frigive de nye data, Puerto Rico's Institute of Statistics sagsøgte den demografiske registrator for oplysningerne. Den 1. juni agenturet udgav oplysninger, der viser, at der var yderligere 1, 397 dødsfald fra september til december 2017 sammenlignet med samme periode året før.

Blandt dem, der døde den første uge af oktober var Raul Antonio Morales, en 95-årig diabetiker, der ikke havde den insulin, han havde brug for, fordi plejehjemmet, hvor han boede, ikke havde strøm eller generator, ifølge hans barnebarn, Maytee Sanz. Hun sagde, at pårørende forsøgte at få fat i en generator, men der var ingen tilgængelig. En læge på plejehjemmet bekræftede, at Morales døde af naturlige årsager, og han er ikke inkluderet i det officielle dødstal.

"Jeg synes, at regeringen har været ekstremt uduelig og ineffektiv med hensyn til statistik, " sagde Sanz. "Der var en masse dødsfald, der blev certificeret som naturlige, simpelthen fordi de ... ikke blev elektrocuteret eller ikke druknede, men de var et resultat af orkanen. Når du ikke har adgang til insulin eller en respirator, du har ingen mulighed for at overleve."

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.