Eksperter i Antarktis tilbyder to mulige udsigter over fremtidens kontinenter

De næste 10 år vil være afgørende for Antarktis fremtid, og valg, der træffes, vil have langvarige konsekvenser, siger en international gruppe af prisvindende antarktiske forskere i et papir udgivet i dag. Den opstiller to forskellige plausible fremtidsscenarier for kontinentet og dets sydlige ocean over de næste 50 år.

Skriver ind Natur , forfatterne er alle vindere af Tinker-Muse-prisen for videnskab og politik i Antarktis og eksperter inden for discipliner som biologi, oceanografi, glaciologi, geofysik, klimavidenskab og -politik.

Nyligt arbejde af Rob DeConto, vinderen af ​​Tinker-prisen i 2016 og professor i geovidenskab ved University of Massachusetts Amherst, omfatter resultater i et papir fra 2016 også i Natur der fremhæver potentialet for, at Antarktis kan bidrage med meget mere havniveaustigning til verdenshavene end tidligere antaget.

Dette arbejde fremhæver også, hvordan reduceret drivhusgasemission kan reducere eksponeringen af ​​lavtliggende kyster og byer for stigende hav, inklusive Boston.

DeConto siger, "Den nye videnskab peger på mere ekstreme worst-case scenarier med hensyn til havniveaustigning fra Antarktis, men den gode nyhed er, at en reduktion i emissioner, i overensstemmelse med forventningerne i Paris-klimaaftalen, reducerer dramatisk risikoen for at oversvømme vores kyststrækninger i fremtidige årtier og århundreder."

Han og hans otte medforfattere tilbyder to alternative fortællinger om fremtiden for Antarktis og det omgivende hav fra en iagttagers perspektiv, der ser tilbage fra 2070. Scenarierne er "meget spekulative, "de stresser, ikke prognoser, men tænkt som udgangspunkt for diskussion. Fortællingerne berører langsigtede konsekvenser af beslutninger, der træffes i dag for variabler som ishylder, invasive arter, havisen, hav og land økosystemer, minedrift og andre menneskelige anvendelser.

I det første scenarie, "drivhusgasemissioner forblev ukontrollerede, klimaet fortsatte med at varme, "og de politiske svar er ineffektive, med store forgreninger i Antarktis og det sydlige ocean og "verdensomspændende påvirkninger." I denne fortælling, Antarktis og det sydlige ocean vil opleve et dramatisk tab af store ishylder i 2070, hvilket vil føre til øget tab af jordet is fra det antarktiske indlandsis og en acceleration i den globale havstigning. Yderligere, "ubegrænset vækst i menneskelig brug" vil have forringet miljøet og introduceret invasive skadedyr.

I det andet scenarie, "ambitiøs handling" er blevet truffet for at begrænse drivhusgasemissioner og for at etablere politikker, der reducerer det menneskelige pres på miljøet, bremse forandringshastigheden og øge Antarktis modstandsdygtighed. Dette kan tillade, at indholdet i 2070 ser "meget ud som det gjorde i århundredets tidlige årtier, "foreslår forfatterne, med ishylder intakte, langsommere tab fra indlandsisen og reduceret trussel om havniveaustigning.

Yderligere, i det andet scenarie, havets forsuring er ikke blevet forværret, og de antarktiske økosystemer er forblevet intakte, menneskeligt pres er blevet styret af en samarbejdsorienteret og effektiv styringsplan.

Hovedforfatter Steve Rintoul fra Center for Southern Hemisphere Oceans Research and Antarctic Climate and Ecosystems Cooperative Research Center i Hobart, Australien, siger, "Den bane, der vil udspille sig i løbet af de næste 50 år, afhænger af de valg, der træffes i dag. Drivhusgasemissioner skal begynde at falde i det kommende årti for at have en realistisk udsigt til at følge fortællingen om lave emissioner og dermed undgå globale påvirkninger forbundet med ændringer i Antarktis, såsom en markant havstigning."

Han tilføjer, "Antarktis fremtid er knyttet til resten af ​​planeten og det menneskelige samfund. Handlinger kan tages nu, som vil bremse hastigheden af ​​miljøændringer, øge Antarktis modstandsdygtighed, og reducere risikoen for, at vi forpligter os til irreversible ændringer med udbredt indvirkning."

Forskerne konkluderer, "På trods af udfordringerne, der kan træffes foranstaltninger nu, der vil bremse hastigheden af ​​miljøændringer, øge modstandskraften i Antarktis, og mindske risikoen for konsekvenser, der er ude af kontrol. Et effektivt svar på udfordringerne i et Antarktis i forandring kan tjene som et eksempel på styrken af ​​fredeligt internationalt samarbejde, samt demonstrere hvordan integration af fysisk, biologiske og sociale videnskaber kan muliggøre beslutningstagning, der er baseret på fortiden og tager hensyn til de langsigtede konsekvenser af nutidens valg."