Sådan gør du affaldskrisen til en designmulighed

Du har måske aldrig hørt om ekspanderet polystyren, men du har helt sikkert brugt det. Det er det lette hvide skum, der bruges til alt fra at pakke jordnødder til at holde kasser med grøntsager i supermarkedet.

Ekspanderet polystyren (EPS) er alsidig, vandtæt, og overraskende stærk. Desværre, det er også et mareridt at skille sig af med. Det fragmenteres let i mange små, lette stykker, der let kan bæres væk af vinden, og er svær at bearbejde.

Australien eksporterer nogle EPS for at blive genbrugt til udlandet, men vi har mindre end ét indsamlingssted pr. stat. Alt dette betyder, at NSW Evironmental Protection Agency anslår, at omkring 12, 000 tons EPS sendes til losseplads hvert år. Ifølge Australian Plastics Recycling-undersøgelsen, omkring 14 % af EPS genvindes til genanvendelse. Det meste eksporteres - kun omkring 1,6% af al EPS, der bruges i Australien, genanvendes her.

Det er derfor, mange forskere leder efter måder at genbruge EPS, drage fordel af dette meget nyttige materiale og holde det ude af losseplads.

Gør affald til skat

I løbet af de sidste syv uger har vores Master of Design-studerende på UTS arbejdet på dette problem. På niveau to i UTS -tårnet, nede på parkeringspladsen, er et stykke maskineri, der forvandler EPS til bøffer af hærdet plast. Disse er samlet på en palet, ført til et forarbejdningsanlæg, og blev til lavkvalitets industriprodukter som trafikstødfangere.

EPS føres ind i maskinen i den ene ende. Så er den revet i stykker, opvarmet, og presset gennem en åbning i den anden ende.

Det ruller sig sammen til en rodet pølse på cementgulvet, før den hurtigt bliver bearbejdet til en grov disk af en servicemedarbejder ved hjælp af en rudimentær, rivelignende værktøj. Skuespillet minder vagt om at se kokke arbejde pizzadej. Hver uge bliver rodede stakke af EPS disse kompakte, lethåndterlige bøffer.

Kunstneren Peter Trimble bruger en lignende metode til at skabe affaldsstole ud af EPS. Processen fjerner luften fra materialet, reducere det til 3-5% af dets oprindelige volumen.

En anden slags betydning opstår, når dette stof, snarere end at hobe sig op i en tomme klump på gulvet, forvandles til noget nyttigt:en stol, skål, eller bakke.

Design og systemisk forandring

Design involverer at finde måder at skabe værdi og mening med materialer, der ellers ville forblive upåfaldende og forsømte. I stedet for at afvise EPS som overflødig emballage, vi sigter mod at se det som noget med sin egen iboende funktionelle og æstetiske værdi.

I deres indledende eksperimenter opdagede mine designstuderende, at EPS kan være et smukt materiale. Gennem tilførsel af varme og brug af specifikke forme, EPS kan tage en organisk, porøs tekstur, minder om knogler, eller en pletfri, plastik glans, næsten som glas.

Denne kontrastintensitet er en af ​​de almindelige egenskaber ved æstetisk skønhed. Det kunne nemt forvandles til et objekt, såsom en vase eller skål, som nogen kan holde fast i livet ud.

Isoleret set, disse indsigter er af begrænset værdi for et bæredygtigt Australien. Det hjælper ikke så mange mennesker, hvis UTS-gavebutikken begynder at sælge varer lavet af genbrugsmateriale (selvom det naturligvis er en meget lille forbedring).

Imidlertid, hvis disse ting finder vej til deponering kort efter købet, er bæredygtighedsgevinsten marginal.

Den mere markante ændring kommer, når godt design hjælper med at skabe et bredere skift. For eksempel, kunne UTS ændre sine genbrugssystemer til at rumme en række igangværende projekter, designet til at opfylde universitetssamfundets behov?

Endnu bedre, kunne disse resultater anvendes på store indkøbscentre, lokalråd, eller små byer? Nogle gange kan det at se skønheden i et overset stykke skrald åbne vores sind for mange forskellige muligheder.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.