Kunstige gletsjere som reaktion på klimaændringer?

Vigende gletsjere og svindende snefald udgør en trussel mod smeltevandsafhængigt landbrug i store dele af de høje bjergområder i Sydasien. Et forskerhold ledet af prof. dr. Marcus Nüsser fra Heidelberg Universitets South Asia Institute gennemførte en langsigtet undersøgelse for at bestemme, hvordan man skaber isreservoirer, almindeligvis kaldet kunstige gletsjere, kan bidrage til at modvirke sæsonmæssig vandmangel. Forskerne vurderer de forskellige typer af isreservoirer og deres socioøkonomiske påvirkning i et forsøg på at identificere, om kunstige gletsjere er en effektiv tilpasning til klimaændringer. Medlemmer fra Heidelberg Center for Miljø bidrog også til undersøgelsen.

I løbet af de sidste tredive år, der er givet midler til at bygge forskellige typer isreservoirer i den højtliggende ørken i Ladakh i det nordlige Indien. Disse kunstige gletsjere fodres med smeltevandsafstrømning mellem november og marts og lagres som is på steder med den passende topografi og mikroklima. gletsjerne, struktureret som kaskadevægge eller stupaer, levere vand til landbruget i de tørre tidlige forårsmåneder i denne region, som er helt afhængig af sne og gletsjersmeltevand.

I deres nyligt offentliggjorte undersøgelse, Marcus Nüssers team giver en opgørelse og typologi af de kunstige gletsjere i Ladakh. Deres analyse af satellitbilleder og feltmålinger peger på et lagervolumen på mellem 1, 010 og 3, 220 kubikmeter vand. "I bedste tilfælde markerne kunne vandes fuldt ud op til tre gange i løbet af flere dage, " udtaler prof. Nüsser. "Opbevaringsvolumen er ikke pålidelig, imidlertid, fordi det afhænger af klimatiske forhold i regionen, som varierer fra år til år."

Forskerne var i stand til at ekstrapolere de opnåede værdier til hele lagervolumen i Ladakh-regionen og demonstrere, at de forskellige typer isreservoirer ikke er lige effektive. Reservoarer, der består af flere sekventielle kaskadebassiner, er mest effektive. "Ud over de klimatiske forhold, forholdet mellem tilskud og effektivitet er også afgørende for evalueringen, " forklarer prof. Nüsser. Baseret på interviews med lokale småbønder, de kunstige gletsjere anses også for gavnlige, fordi de mindsker risikoen for afgrødesvigt og øger muligheden for at dyrke kontantafgrøder. Ifølge forskerne, de kunstige gletsjere kan derfor "opfattes som en stedsspecifik tilpasningsstrategi til miljøforhold i den højtliggende ørken i det nordlige Indien."

Ud over deres lokale applikation, isreservoirerne blev også tidligere udformet som en generel reaktion på de negative virkninger af klimaændringer, især vigende gletschere. Baseret på resultaterne af Heidelberg-forskerne, imidlertid, nytten af ​​denne strategi er stadig tvivlsom. Klimaændringer og naturlige farer – især oversvømmelser, jordskred og laviner – sammen med ufuldstændig integration i de lokale socioøkonomiske rammer begrænser effektiviteten af ​​kunstige gletsjere væsentligt. "I øvrigt, udtrykket 'kunstig gletsjer' er vildledende, fordi disse isreservoirer på ingen måde kan erstatte naturlige gletsjere, " fastslår prof. Nüsser.