Storbritanniens naturbrande - forebyggelse er mere end et brandvæsenproblem

De enorme hedebrande ved Saddleworth og Winter Hill i det nordvestlige England har vist, hvor alvorligt naturbrande kan være i Storbritannien. Nu er ildene slukket, det er tid til at se på, hvordan sådanne katastrofer kan forebygges i fremtiden, og hvorfor dette kritiske miljøspørgsmål skal på den politiske dagsorden.

Vores forskning har vist, hvordan uformelle lokale og nationale partnerskaber hjalp med at holde flammerne under en form for kontrol og kan reducere risikoen for fremtidige brande i denne skala. Men regeringen er nødt til at støtte disse partnerskaber og se naturbrande som mere end et brandvæsenproblem. Klimaforandringerne vil gøre sådanne brande mere almindelige, så landet skal være klar.

Håndtering af risiko for naturbrande i hede handler ikke kun om at slukke brande. Det handler også om at mindske risikoen for, at brande starter og spreder sig. Dette involverer samarbejde mellem mange forskellige interessegrupper, så brand- og redningstjenester arbejder sammen med andre interessenter såsom bjergredningsgrupper, lokalråd, politistyrker og offentlige myndigheder. Som den skotske regerings manual for naturbrande (afsnit 8A.20) anerkender, det ville være umuligt for brand- og redningstjenester at forsøge at håndtere risiciene isoleret.

Partnerskaber i aktion

Brand krydser ejendoms- og administrative grænser, så samarbejde mellem instanser og interessegrupper er afgørende. Der er udviklet uformelle partnerskaber for at koordinere indsatsen. Lokale brandgrupper er dannet for at dele ekspertise og brandslukningsudstyr. Peak District Fire Operations Group (FOG var en af ​​de første. Det er seks lokale brandvæsener, tre vandselskaber, rekreative grupper og andre grundejere, der arbejder sammen om at forebygge og forberede naturbrande. Der er nu mindst 20 sådanne grupper i hele Storbritannien, ansporet af dårlige brandsæsoner i 2003, 2006 og 2011. Disse samarbejder, forkæmpet af blandt andre Northumberland Fire and Rescue Service, har ændret tilgangen til bekæmpelse af skovbrande i Storbritannien.

Brandgrupper træner sammen og deler ressourcer. Standardslanger betyder nu, at brandvæsenet kan samle dem i et "vandrelæ" for at nå fjerntliggende brande. Peak District-gruppen omfatter Pennine-helikoptere - set i nyhederne, der dumper vand på hedebrandene i Lancashire og Greater Manchester. Lancashire FOG bruger Bay Search and Rescues store terrængående køretøj – normalt brugt til at krydse Morecambe Bays sand – til at færge mennesker og tungt udstyr hen over bløde tørvemoser. Bolton Mountain Rescue tjente som taktiske udkigsposter, spotte opblussen ved Winter Hill-branden. Landforvaltere forsyner terrængående køretøjer og "tågeenheder" med fine sprays til våd vegetation, mens landmænd og lodsejere bringer lokalkendskab til terrænet.

Formelt arbejde med flere instanser er også påkrævet ved større hændelser, herunder hjælp fra andre beredskabstjenester, militæret og forsyningsselskaber.

Deling af lektionerne

Der er ikke noget særskilt nationalt brandvæsen for naturbrande. I stedet, Storbritanniens 54 brandvæsen hjælper hinanden, så naturbrandtræning er afgørende for alle besætninger.

Saddleworth Moor brandmandskab havde hjælp fra en Wildfire Tactical Advisor, en af ​​et nyt nationalt "flyvende hold" af specialuddannede regionsofficerer, for nylig oprettet af National Fire Chiefs Council Wildfire Group.

England og Wales Wildfire Forum og dets skotske ækvivalent deler god praksis på nationalt plan og øger bevidstheden om spørgsmål om naturbrande. Selvom det ikke er finansieret, de er blevet "go-to"-organer for regeringen i spørgsmål om naturbrande.

De samarbejder med britiske naturbrandforskere for at matche praktiserende lægers behov med naturbrandforskningsekspertise, selvom der stadig er mange forskningshuller. Kritisk, Storbritannien har ikke et passende brandfareklassificeringssystem til at forudsige, hvornår og hvor naturbrande vil opstå og deres virkninger.

Nøglebrandvæsenets personale i Storbritannien har også opnået værdifulde færdigheder gennem internationalt samarbejde – f.eks. med Pau Costa Foundation i Catalonien og USA's Prescribed Fire Training Exchange (TREX). De lærte at forudsige naturbrandadfærd ved at læse landskabet. Ild rejser hurtigere opad på solbeskinnede skråninger og med vinden. Besætninger bruger nu denne viden i det, der kaldes indirekte angreb – dette involverer at "sulte" strategiske steder i ildens brændstofvej ved mekanisk rydning eller kontrolleret "defensiv afbrænding".

National politik

En mere robust planlægnings- og forebyggelsestilgang til naturbrande har udviklet sig i løbet af de sidste 20 år, takket være disse uformelle lokale og nationale partnerskaber og international træning. Men Storbritanniens naturbrandproblem er først for nylig blevet anerkendt af national politik. Større brande i 2011 var en katalysator for, at alvorlig naturbrand blev inkluderet i det nationale risikoregister. Natural Hazard Partnership inkluderer nu naturbrand i sine daglige farevurderinger.

Lokale og nationale partnerskaber har vist sig at være et effektivt svar, trods strakte ressourcer, og fortjener statsstøtte. Uden disse bottom-up-initiativer, brandmandskab, der bekæmpede flammerne på Saddleworth Moor og Winter Hill, ville have haft en endnu mere besværlig opgave.

Wildfire er mere end blot et brandvæsen. Enhver ændring i arealanvendelsen eller arealforvaltningen, som påvirker antændelseskilder (mennesker) eller brændstof (vegetation), kan også ændre risikoen for naturbrande, uanset om det er bevidst eller utilsigtet. På den ene eller anden måde, planlægning fremad for at håndtere risikoen for naturbrande bør være fast på den politiske dagsorden.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.