Klimaændringer multiplicerer skadelige marine hedebølger (Opdatering)

Antallet af dage præget af potentielt ødelæggende hedebølger i havet er fordoblet på 35 år, og vil femdoble sig yderligere med de nuværende hastigheder af klimaændringer, advarede forskere onsdag.

Selv hvis menneskeheden formår at begrænse den globale opvarmning "godt under" to grader Celsius (3,6 grader Fahrenheit), som krævet i Paris -traktaten marine hedebølger vil stige kraftigt i frekvens, intensitet og varighed, de rapporterede i journalen Natur .

Sammenlignet med varme perioder over land, som har krævet titusinder af menneskeliv siden begyndelsen af ​​århundredet, havets hedebølger har fået ringe videnskabelig opmærksomhed.

Men vedvarende stigninger i havoverfladetemperaturen - typisk til en dybde på flere meter - kan også have ødelæggende konsekvenser.

En 10-ugers marine hedebølge nær det vestlige Australien i 2011, for eksempel, knuste et helt økosystem og skubbede kommercielle fiskearter permanent ud i koldere farvande.

En anden ocean hot spell ud for kysten af ​​Californien opvarmede farvande 6 C (10,8 F) og varede i mere end et år. Kendt fra "The Blob", det genererede giftige alger, forårsagede lukning af krabbefiskeri, og førte til søløvers død, hvaler og havfugle.

"Marine hedebølger er allerede blevet længerevarende og hyppigere, omfattende og intens i de sidste par årtier, "hovedforfatter Thomas Frolicher, en miljøfysiker ved universitetet i Bern, Schweiz, fortalte AFP.

"Denne tendens vil accelerere i fremtiden under yderligere global opvarmning."

Koralrev - som dækker mindre end én procent af havets overflade, men understøtter en fjerdedel af marine arter - er særligt sårbare over for opvarmende vand.

Nylige stigninger i tropiske og subtropiske havoverfladetemperaturer, forstørret af en særlig kraftig El Nino, har udløst en hidtil uset masseblegning af koraller, påvirker 75 procent af globale rev.

"Indtil nu, korallerne var ofte i stand til at komme sig efter sådanne blegningsbegivenheder, " sagde Frolicher.

"Imidlertid, hvis intervallerne mellem disse hændelser bliver kortere, korallerne vil ikke længere være i stand til at regenerere, og der kan forventes uoprettelige skader."

"Dette kan føre til en fuldstændig ændring i økosystemerne, " han tilføjede.

Havvandssvamp

Frolicher og kollega Erich Fischer, sammen med Nicholas Gruber fra ETH Zürich, brugt satellitdata og klimamodeller til at beregne nylige og forventede ændringer i marine hedebølger.

Fremskrivningerne kiggede på to mulige fremtider.

Det såkaldte "business-as-usual"-scenarie - det spor, vi er på nu - ser den gennemsnitlige globale lufttemperatur opvarmes med 3,5 C i 2100.

Under Paris-aftalen scenariet, Den globale opvarmning er begrænset til 2 C over benchmarket før den industrielle revolution.

Indtil nu, verden er blevet opvarmet med 1 C.

Antallet af dage med marine hedebølger hopper fra omkring 33 i dag, til 84 i en 2 C verden, og 150 i en 3,5 C verden, fandt forskerne.

Området dækket af marine hotspots er allerede tredoblet, og vil stige ni og 21 gange i et 2 C og 3,5 C scenario, henholdsvis.

Marine hedebølger vil også vare længere i gennemsnit, fra 25 dage i dag, til 55 dage i en 2 C verden, og 112 dage på en planet, der er blevet opvarmet med 3,5 C.

Marine hedebølger kan også påvirke havets evne til at opsuge drivhusgasser.

Til dato, havene har absorberet mere end 90 procent af den ekstra varme, der genereres af menneskeskabte klimaændringer. Uden den havvandssvamp, lufttemperaturen ville være titusinder grader celsius højere.

Det er allerede kendt, at global opvarmning bremser transporten af ​​kulstof, der absorberes af mikroorganismer ved havoverfladen til havbunden, hvor den sikkert kan forblive i årtusinder.

Marine hedebølger påvirker ikke denne "kulstofkredsløbsproces", men kan gøre tingene værre ved at skade økosystemer på lavt vand, der også lagrer CO2.

"Denne skade kan føre til frigivelse af kulstof, "sagde Frolicher.

© 2018 AFP