At udnytte vandets terapeutiske kraft til at reducere sundhedsomkostninger

At bo tæt på vandområder som en flod eller endda et springvand kan hjælpe folk med at blive sundere og samtidig reducere medicinske omkostninger for regeringer, ifølge forskere.

Der er stigende beviser for, at tid i det naturlige miljø kan udmønte sig i vigtige psykiske og fysiske sundhedsmæssige fordele, som kan forhindre sygdom og reducere medicinske regninger. En undersøgelse viste, at folk i England foretog 1,23 milliarder aktive ture til steder som parker og skove, som var værd at omkring 2,18 milliarder pund i form af årlige sundhedsmæssige fordele.

Nu tyder forskning fra det samme team på, at såkaldte blå rum-områder med vandelementer som en flod, ocean, forår eller endda et springvand i byens centrum - kan være særligt gavnligt.

"Det, vi igen og igen finder, er, at udsættelse for blå miljøer ofte har endnu større (sundhedsmæssige fordele) end at besøge et grønt område (som en park eller skov), "sagde Dr. Mathew White, en miljøpsykolog ved University of Exeter, i Storbritannien, der hjalp med at gennemføre undersøgelsen.

En grund er, at mennesker, der tager ture til vandområder, er mere tilbøjelige til at gå længere ture eller cykler, samt svømme, som hjælper med at sænke deres risiko for at udvikle kronisk sygdom som diabetes, hjertesygdomme og kræft. Men vand kan også have andre fordele.

"Blå rum kan direkte reducere psykologisk stress og forbedre humør, "sagde Dr. White, som også er en ledende forsker i BlueHealth, et projekt, der undersøger forholdet mellem denne type blå infrastruktur og menneskers sundhed og velvære.

Den nøjagtige grund til, at vand er psykisk terapeutisk, er stadig ukendt, men kan være forbundet med de åbne udsigter, reflekteret lys og tilhørende lydlandskaber, ifølge forskere. Depression er også blevet forbundet med løsrivelse fra det naturlige miljø, så blå rum er nyttige til at 'reducere det negative og forbedre det positive, "sagde Dr. White.

De mentale og fysiske fordele ved blå rum kan virke indlysende for de 200 millioner mennesker i Europa, der bor tæt på kysten. Imidlertid, at hjælpe offentligheden med at få de fulde sundhedsmæssige fordele, det kræver specielt designede måder til sikker adgang til og værdsættelse af blå rum.

"En ting, vi er interesseret i, er, hvordan vi kan kvantificere blå rum, så vi kan sætte en økonomisk værdi på dem for at retfærdiggøre infrastrukturinvesteringer, "sagde Dr. White.

BlueHealth sigter mod at indsamle hårde data for at hjælpe med at overbevise beslutningstagere om at investere i blå områder, især i byområder. At gøre dette, de har for nylig gennemført en international undersøgelse, der spurgte 18, 000 mennesker om den slags aktiviteter, de laver i blå områder i hele Europa, i et forsøg på at fastslå, hvilke konsekvenser dette har for folkesundheden. Resultaterne forventes senere på året.

Byakupunktur

BlueHealth arbejder også på innovative måder at øge adgangen til blå rum, fra at bruge virtual reality til dem, der fysisk ikke er i stand til at tage turen til havet, såsom mennesker i plejeindstillinger, til at forbedre adgangen gennem lokale fællesskabsinterventioner kaldet byakupunktur.

Dette er et byplanlægningskoncept, der indebærer samarbejde med lokalsamfund om at foretage små justeringer af vandområder for at forbinde de potentielle fysiske og psykiske sundhedsmæssige fordele med offentligheden. Dette kan omfatte en udsigtsplatform langs en sø eller en vej til en flod.

Forbedring af adgangen til vand, imidlertid, øger risikoen, f.eks. menneskers udsættelse for oversvømmelser eller potentielle drukninger, hvis et blåt rum efterlades uden opsyn. Imidlertid, ifølge professor Lora Fleming fra University of Exeter og hovedforsker ved BlueHealth, 'naturlige miljøer har både risici og fordele, "men du kan stadig forbedre adgangen til blå områder med disse i tankerne.

I en af ​​flere casestudier i hele Europa, BlueHealth -forskere arbejdede sammen med Plymouth City Council på Englands sydkyst for at hjælpe med at regenerere et område langs strandpromenaden i et forsøg på at øge lokal sundhed og velvære. Ved at interagere med lokale beboere og interessenter, de hjalp med at bygge et lille kystvendt amfiteater og et sikkert legeområde for børn, som vil være vært for særlige familiebegivenheder og skolesessioner drevet af, blandt andre, det lokale akvarium og dyrelivets tillid.

Men de overvejede også de potentielle virkninger af stigende havniveau på grund af klimaændringer og kyst erosion, bygge teatret på en sådan måde, at det beskyttes i årtier fremover.

Projekter designet som dette kan hjælpe med at forbinde børn med det naturlige miljø i generationer og forbedre deres helbred og trivsel i deres liv, men for at få succes, lokalsamfund skal inddrages.

"Ellers vil de ikke bruge det, sagde prof. Fleming.

At arbejde med lokale mennesker ved udvikling af adgang til blåt rum kan også medføre miljøfordele, ifølge professor Sheila Heymans, administrerende direktør for European Marine Board (EMB), en forskningstænketank med speciale i havvidenskabelig politik.

Hun mener, at når folk begynder at værdsætte blå områder mere, vil de gerne beskytte dem mod forurening, overfiskeri og dårlig byplanlægning. Men for at designe måder at give sikker adgang til blå rum, der inkorporerer alle disse faktorer, vil det kræve betydelige investeringer, fra at undersøge de lokale behov til at vælge et sted og derefter selve byggeriet.

Dette er en betydelig udfordring at overvinde, fordi blå rum ikke generelt accepteres som et selvstændigt koncept.

Sundhed

"Der er ikke et eneste sted, hvor blå rum faktisk er koordineret fra, "Professor Heymans sagde. '(Inkorporering af blå rum) afhænger meget af en eller to personer i den lokale myndighed."

Professor Heymans mener, at regeringens politikker skal formes, så de supplerer hinanden og understøtter mere blå tankegang på tværs af sektorer som sundhed miljø, turisme, og transport.

"Nogle af politikkerne og direktiverne i Europa er kontraproduktive, habitat- og fugledirektiverne forventer, at du redder havfugle, men reduktionen af ​​udsmid fra reformen af ​​den fælles fiskeripolitik vil reducere fødevarer til havfugle, der er afhængige af disse udsmid, så forskellige politikker kan nogle gange fungere på tværs, sagde Heymans.

Politikere har derfor brug for konkrete oplysninger, der kan hjælpe med at overbevise lokale myndigheder om det kombinerede potentielle miljø, økonomisk, social, og sundhedsmæssige fordele, frem for kun at fokusere på ét aspekt.

EMB arbejder nu sammen med Exeter BlueHealth -teamet for at koordinere et nyt projekt kaldet SOPHIE, som undersøger, hvordan havmiljø og menneskers sundhed er uløseligt forbundet.

"Der er en forbindelse til menneskers sundhed til oceanernes sundhed, "sagde prof. Heymans." Du skal finansiere tværfaglig forskning for at gøre det klart. "