Naturens luner forårsager vandkriser - grøn infrastruktur kan stoppe dem

På tværs af Asien, menneskeskabte strukturer har stået magtesløse til at afværge tragedie efter tragedie i 2018's regntid. Hundredvis er fortsat savnet i Laos efter sammenbruddet af den delvist bygget Xe-Pian Xe-Namnoy vandkraftdæmning, som fulgte ubønhørlig nedbør.

Andre steder, mere end 300 mennesker er blevet bekræftet døde efter de værste regnskyl i et århundrede overvældede dæmninger i den indiske delstat Kerala.

Dæmninger er afgørende for energibehov og økonomisk vækst. Men de er blevet kritiseret for at udgøre risici for lokalsamfund og de skrøbelige miljøer, de er bygget i. I tilfældet med både Laos og Kerala, Der rejses spørgsmål om den langsigtede egnethed og bæredygtighed af dæmningsprojekter i lyset af de seneste katastrofer og den fortsatte trussel om klimaændringer.

Samtidig vinder "grøn" infrastruktur – en betegnelse for naturbaserede strukturer, der fanger regnvand under jorden og i vådområder – popularitet. Det var emnet for FN's 2018 World Water Development Report, som opfordrede til en samordnet indsats for at inkludere naturlig infrastruktur blandt løsningerne, når man adresserer stigende sårbarhed og vandusikkerhed.

Og, som projekter, der udnytter naturbaserede strukturer i steder som Kenya og Sri Lanka, viser, Grøn infrastruktur kan være et værdifuldt værktøj til at hjælpe sårbare samfund til at stå over for den dobbelte trussel om oversvømmelser og tørke. Forskning og praksis fra Indien gennem de sidste 30 år viser dette, gennem integreret vandskelstyring, der involverer lokale interessenter.

Sanddæmninger i Kenya

Et eksempel på en vellykket "grøn" infrastrukturtilgang kan findes i byen Kitui i Kenya, beliggende 150 km øst for Nairobi. Landet i Kitui er semi-tørt. Regnen falder i to våde årstider, normalt så sjældent, intensive storme. I den tørre sæson, overfladevandskilder er knappe. Det tager lang tid at gå til de få pålidelige vandkilder.

Som svar på disse udfordringer, og i betragtning af de gode geologiske forhold for at bygge sandoplagringsdæmninger, regeringen har budgetteret med 2, 000 sanddæmninger, der skal bygges i 2021. Sanddæmninger er simple dæmninger på sæsonbestemte mindre floder, der bruger naturligt akkumuleret sand bag dæmningsvæggen til at skabe et underjordisk reservoir for vand. Sanddæmninger kan opbevare op til 10, 000 kubikmeter om året.

Vandet, som disse dæmninger sparer, kan udvindes i hele den tørre sæson, undgå problemer fundet med standarddæmninger såsom fordampningstab, forurening fra andre kilder og malaria.

Takket være denne teknik, afstanden til drikkevandskilder i den tørre sæson er faldet med 1, 700 meter, gennemsnitlig. I nogle tilfælde er det faldet fra mere end 10 kilometer til mindre end én.

Mere vand og jordfugtighed er blevet tilgængelig for landbruget, øge det kunstvandede afgrødeareal med 400 %.

Typisk, stigningen i indkomst overstiger bygge- og vedligeholdelsesomkostninger ved sanddæmninger. Dette gør dem økonomisk bæredygtige muligheder, og dæmningerne breder sig nu til Burkina Faso, Etiopien, Tanzania og Uganda, hvor sæsonbestemt flodstrøm og en passende undergrund gør dem levedygtige og eftertragtede.

Underjordisk tæmning af oversvømmelser

Anden naturlig infrastruktur er skjult under jorden. Omkring halvdelen af ​​det vand, vi bruger til kunstvanding, findes i underjordiske grundvandsmagasiner. At finde måder at holde disse grundvandsmagasiner fuldt opladede hjælper samfund med at være et skridt foran klimaændringerne. Vand kan opbevares sikkert i tider med overskud, derefter stillet til rådighed igen i tider med knaphed.

I Indien, International Water Management Institute piloterer et projekt for at omdirigere monsunstrømme fra kunstvandingskanalsystemer til underjordiske grundvandsmagasiner, via specialdesignede damme.

Projektet viste, at hvert system er nok til at gemme op til 70, 000 kubikmeter vand under jorden hvert år uden skadelig påvirkning af miljøet eller grundvandskvaliteten. Denne mængde vand gør det muligt for lokale landmænd at dyrke op til 35 hektar afgrøder i vintersæsonen eller 11 hektar i den tørre sæson.

Lokale landsbybeboere opfatter, at deres vandtilgængelighed er forbedret til både husholdningsbrug og landbrugsbrug, og den underjordiske tilgang til tæmning af oversvømmelser er nu blevet indarbejdet i Rampur-distriktets udviklingsplan, åbner vejen for en bredere implementering.

Byvådområder knuser oversvømmelserne

Sri Lankas hovedstad Colombo er en by bygget på vådområder. Dette komplekse netværk af vandområder har kapacitet til at opbevare nok vand til at fylde 27, 000 swimmingpools i olympisk størrelse, mindske risikoen for oversvømmelser.

Det hjælper også med at reducere ekstreme temperaturer i mindst halvdelen af ​​byens Colombo gennem fordampende køling. Alligevel forsvinder disse vådområder med en alarmerende hastighed. På nogle områder, så meget som 60 % af vådområdet er gået tabt siden 1980'erne. Den nuværende samlede tab på grund af byudvidelse er anslået til 1,2 % om året. Medmindre denne tendens vendes, vådområdet vil falde med en tredjedel i løbet af de næste to årtier.

Lokale institutioner har reageret med en samlet plan for bedre vådområdeforvaltning. Denne indeholder 20 konkrete handlingspunkter.

Disse omfatter dannelsen af ​​et vådområdeudvalg, der skal koordinere indsatser og institutionelle bidrag. Vådområdefordele bliver også indarbejdet i regeringens byplanlægning, at sikre, at denne "grønne" infrastruktur er beskyttet. For nylig, det srilankanske kabinet godkendte en ordre om at standse al landvinding og ødelæggelse i vådområderne, og erklærede økosystemet for en beskyttet zone.

Arbejde med naturen

Verdensomspændende vandkriser viser ingen tegn på opbremsning. Det er på tide, at vi er mere opmærksomme på naturens egen teknik. Til tider, den bedste løsning kan være at kombinere det intelligent med menneskelig opfindelse. Tiden for udelukkende at stole på menneskeskabt infrastruktur er forbi. Vi skal arbejde med naturen, hvis vi skal dæmpe sine egne yderpunkter.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.