Kongressen ønsker, at EPA hurtigere regulerer usikre kemikalier

Republikanske og demokratiske lovgivere pressede torsdag Miljøstyrelsen til at handle hurtigere for at bringe flere af landets farligste industrikemikalier og stoffer under strammere regulering, siger, at agenturets handlinger vedrørende sundhedsrisici var "gået i stå".

Høringen fra et husmiljøunderudvalg fokuserede på en af ​​de største hurtigt voksende sundhedstrusler mod offentlige vandsystemer, en familie af meget brugte industrielle belægninger, der nu er knyttet til nogle kræftformer og til udviklingsproblemer hos børn, blandt andre sundhedsrisici.

Husmedlemmer fortalte en EPA -embedsmand under høringen om bestanddele, byer og stater, der kæmper for at håndtere opdagelsen af ​​farlige mængder af forbindelserne, kaldet perfluoralkyl- og polyfluoralkylstoffer, eller PFAS.

Et føderalt toksikologisk agenturs opdagelse af, at nogle af forbindelserne var farlige ved meget lavere doser end tidligere antaget, fik Trump -administrationens EPA til at planlægge offentlige høringer. Men ØPA har afvist at sige, hvornår den kan træffe en beslutning om, hvorvidt nogle af stofferne skal erklæres farlige eller på anden måde reguleres.

"Hvad er tidslinjen?" spurgte den republikanske rep. Tom Upton fra Michigan, der talte om et samfund i hans stat beordrede ikke at drikke dets forurenede vand i næsten en måned i sommer.

Upton holdt også en tidligere uudgivet rapport om vandtest, der viste grundvand fra en militærbase i en anden by i Michigan, Battle Creek, bar PFAS -niveauer op til 757 gange højere end EPA's nuværende, kun rådgivende sundhedsmaksimum.

"Hvordan skaber vi den følelse af hastende karakter?" Rep. Debbie Dingell, en Michigan -demokrat, spurgte Peter Grevatt, leder af ØPA's kontor for drikkevand. "PFAS i Michigan skræmmer folk mere end Flint -vandkrisen."

Industrier har brugt forbindelserne i årtier til at lave nonstick- og fedt- og vandafvisende varer.

Test og peer-reviewed undersøgelser af titusinder af mennesker i Ohio River Valley udsat for høje niveauer af en PFAS, der engang blev brugt til fremstilling af teflon, fandt en sandsynlig forbindelse med nyre- og testikelkræft, ulcerøs colitis, skjoldbruskkirtlen sygdom, hypertension hos gravide og højt kolesteroltal.

Andre nylige undersøgelser peger på immunproblemer hos børn, blandt andre problemer.

To sorter af forbindelserne er ikke længere i aktiv produktion i USA, og ØPA siger, at det vil have et forslag klar ved udgangen af ​​året om, hvordan agenturet kan håndtere dem.

Grevatt skitserede nogle af de trin, der blev overvejet, såsom formelt at erklære de to versioner af forbindelserne som farlige stoffer. Men han sagde, at han ikke betragtede forbindelserne som "den første udfordring, vi står over for."

Titusinder af andre versioner af PFAS findes, nogle af dem i vid udstrækning.

Jon Corley fra American Chemistry Council sagde i en erklæring torsdag, at disse versioner har været "godt undersøgt og gennemgået streng lovgivningsmæssig gennemgang." Imidlertid, Andrew Gillespie, associeret direktør for EPA's National Exposure Research Laboratory, fortalte Associated Press tidligere på året, at agenturet endnu ikke havde foretaget tilstrækkelige anmeldelser for at kunne give "nogen stærk vejledning" om risici ved PFAS, som amerikanske virksomheder bruger nu.

Hvem i myndighed "kan fortælle mig, om de 16 mysterier PFAS, jeg fandt i postevandet på mine børns offentlige skole, er sikre at drikke?" North Carolina -beboer Emily Donovan spurgte lovgivere under retsmødet torsdag. Hun bor i nærheden af ​​Cape Fear, hvor udledninger fra kemiske anlæg bebrejdes høje niveauer af en PFAS kendt som GenX.

EPA har sagt, at det forventer at afslutte noget toksikologisk arbejde med GenX i denne måned.

Mere generelt, underudvalgets republikanske formand, Rep. John Shimkus fra Illinois, joined Democrats in faulting the EPA for its handling of 2016 legislation that lawmakers had intended to speed up the agency's long-stalled action on countless other hazardous substances.

Environmental groups, Democratic lawmakers and others accuse Trump's EPA, which includes a former executive of the American Chemistry Council trade group at the agency's chemicals office and which has sought to curb regulation that it sees as burdensome to business, of undermining the 2016 act.

EPA action on it was "bogged down, " Shimkus said, saying he would try to arrange a subcommittee hearing on it.

"The whole intent was to get through a process where you don't have things like this, " Shimkus said after the hearing, referring to the emerging PFAS crisis.

"We have a brand-new law that we want administered, " han sagde.

© 2018 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.