Nationalparker bærer belastningen af ​​klimaforandringer

Klimaændringer forårsaget af mennesker har udsat amerikanske nationalparker for varmere og tørre forhold end resten af ​​nationen, siger en ny UC Berkeley og University of Wisconsin-Madison-undersøgelse, der for første gang kvantificerer omfanget af klimaændringer på alle 417 parker i systemet.

Uden handling for at begrænse drivhusgasemissioner, mange små pattedyr og planter kan blive bragt til randen af ​​udryddelse i slutningen af ​​århundredet, undersøgelsen viser.

Analysen afslører, at i løbet af det sidste århundrede har gennemsnitstemperaturer i nationalparker steg med det dobbelte af hastigheden, da resten af ​​nationen og årlige nedbør faldt mere i nationalparker end i andre regioner i landet.

Ved den nuværende emissionsgrad, teamet projekterer, at temperaturerne i de mest udsatte nationalparker kan stige med op til 9 grader Celsius eller 16 grader Fahrenheit i 2100. Denne ændringstakt er hurtigere, end mange små pattedyr og planter kan migrere eller "sprede" til mere gæstfrit klima.

"Klimaændringer forårsaget af mennesker øger allerede det område, der er brændt af naturbrande i det vestlige USA, smeltende gletsjere i Glacier Bay National Park og flytning af vegetation til højere højder i Yosemite National Park, "sagde Patrick Gonzalez, lektor i Institut for Miljøvidenskab, Politik og ledelse ved UC Berkeley og hovedforfatter til rapporten mellemstatlige panel om klimaændringer (IPCC), et sammendrag af den mest ajourførte videnskabelige viden om klimaændringer.

"Den gode nyhed er, at hvis vi reducerer vores emissioner fra biler, kraftværker, skovrydning, og andre menneskelige aktiviteter og opfylder Parisaftalens mål, vi kan holde temperaturstigningen i nationalparker til en tredjedel af, hvad det ville være uden emissionsreduktioner, "Sagde Gonzalez.

Placeringen af ​​disse unikke økosystemer er det, der gør dem særligt udsatte for klimaændringer, Sagde Gonzalez. Mange nationalparker findes i ørkener, høje bjerge eller i den arktiske region i Alaska, klimaer, der vides at være hårdest ramt af den globale opvarmning.

"Nationalparker er ikke en tilfældig stikprøve - de er bemærkelsesværdige steder, og mange er tilfældigvis i ekstreme miljøer, "Gonzalez sagde." Mange er på steder, der i sagens natur er mere udsat for menneskeskabte klimaforandringer. "

Analysen, som omfatter alle 50 amerikanske stater, District of Columbia og fire territorier i Caribien og Stillehavet, vises 24. september i journalen Miljøforskningsbreve .

Afbødning og tilpasning

Vejrstationer spredt over hele USA har indsamlet månedlige data om temperatur og nedbør helt tilbage til 1895. Ved hjælp af disse data, klimaforskere har lavet kort over den gennemsnitlige årlige temperatur og nedbørsmængder på punkter cirka 800 meter over store dele af USA.

I dette studie, holdet brugte disse kort til at beregne historiske temperatur- og nedbørstendenser i parkerne og i USA som helhed. De fandt ud af, at temperaturen i nationalparker steg med lidt over 1 grad Celsius fra 1895 til 2010, omtrent det dobbelte af den opvarmning, som resten af ​​landet oplever. Årlige nedbørsmængder faldt over 12 procent af nationalparkens arealer, sammenlignet med 3 procent af jorden i USA. Alaska og dets nationalparker oplevede de mest dramatiske stigninger i temperaturen, mens nedbøren faldt mest på Hawaii.

Teamet kortlagde forventede fremtidige ændringer i temperatur og nedbør for klimamodeller, der repræsenterer hvert af fire klimaforandringsscenarier udviklet af IPCC. Disse fire "fremtidshistorier, "som forskere kalder dem, omfatte et scenario, hvor der ikke er truffet foranstaltninger til at reducere emissioner, en, der er i overensstemmelse med Parisaftalen og to, der er mellemliggende.

Under det mest ekstreme klimaforandringsscenarie, gennemsnitstemperaturen for alle nationalparkerne tilsammen forventes at stige mellem 5 og 7 grader Celsius. At holde sig til Parisaftalen kan begrænse denne stigning til mellem 1 og 3 grader Celsius. Under begge scenarier, temperaturen kan stige mest i Alaska og dens nationalparker, mens nedbør kan falde mest på Jomfruøerne og det sydvestlige USA

For at analysere fremtidige fremskrivninger, holdet "nedskalerede" også klimamodellerne, lave mere detaljerede kort over fremtidige klimatendenser inden for parkerne. Mens klimamodellerne selv har grove opløsninger på cirka 100 til 400 kilometer, de nedskalerede data har opløsninger på 100 til 800 meter over det meste af landet.

Disse kort kan hjælpe park servicemedarbejdere med at planlægge fremtidige sårbarheder over for klimaændringer af truede arter og andre parkressourcer ved at udvikle foranstaltninger til beskyttelse mod naturbrande og bekæmpelse af invasive arter.

"Parktjenesten integrerer allerede disse oplysninger om klimaændringer i deres planlægning og ressourceforvaltning, "sagde Fuyao Wang, en forskningsassistent ved University of Wisconsin-Madison.

"Det er vigtigt at bemærke, at selvom vi virkelig gør en stærk afbødning af drivhusgasser, nationalparksystemet forventes stadig at se en temperaturændring på 2 grader, "sagde John Williams, professor i geografi ved University of Wisconsin-Madison. "På dette tidspunkt, det er sandsynligt, at gletsjerne i Glacier National Park i sidste ende vil forsvinde, og hvad er Glacier Nationalpark, hvis den ikke længere har gletsjere? Så jeg tror, ​​at dette tilføjer vægt til vigtigheden af ​​at reducere vores fremtidige niveauer af klimaændringer og udvider også National Park Service -missionen til både at tilpasse sig disse ændringer og uddanne os alle om disse ændringer. "