Hot pots hjalp gamle sibiriske jægere med at overleve istiden

En ny undersøgelse viser, at gamle sibiriske jægere skabte varmebestandige gryder, så de kunne tilberede varme måltider - og overleve de hårdeste årstider i istiden ved at udvinde nærende benfedt og marv fra kød.

Forskningen - som blev foretaget ved University of York - tyder også på, at der ikke var noget enkelt oprindelsessted for verdens ældste keramik.

Akademikere udtog og analyserede ældgamle fedtstoffer og lipider, der var blevet bevaret i stykker gammelt keramik - fundet på en række steder ved Amur-floden i Rusland - hvis datoer varierede mellem 16, 000 og 12, 000 år siden.

Professor Oliver Craig, direktør for BioArch Lab ved University of York, hvor analysen er foretaget, sagde:"Denne undersøgelse illustrerer det spændende potentiale i nye metoder inden for arkæologisk videnskab:vi kan udvinde og fortolke resterne af måltider, der blev kogt i gryder over 16 år, 000 år siden.

"Det er interessant, at keramik dukker op i disse meget kolde perioder, og ikke under de forholdsvis varmere interstadialer, når skovressourcer, såsom vildt og nødder, var mere tilgængelige."

Hvorfor disse gryder først blev opfundet i de sidste stadier af den sidste istid, har længe været et mysterium, samt den slags mad, der blev tilberedt i dem.

Forskere undersøgte også keramik fundet fra Osipovka-kulturen også ved Amur-floden. Analyse viste, at keramik derfra var blevet brugt til at forarbejde fisk, højst sandsynligt vandrende laks, som tilbød lokale jægere en alternativ fødekilde i perioder med store klimaudsving. Et identisk scenarie blev identificeret af den samme forskergruppe på naboøerne i Japan.

Den nye undersøgelse viser, at verdens ældste lergryder blev lavet på meget forskellige måder i forskellige dele af Nordøstasien, indikerer en "parallel" innovationsproces, hvor separate grupper, der ikke havde nogen kontakt med hinanden, begyndte at bevæge sig mod lignende former for teknologiske løsninger for at overleve.

Hovedforfatter, Dr. Shinya Shoda, fra National Research Institute for Cultural Properties i Nara, Japan sagde:"Vi er meget tilfredse med disse seneste resultater, fordi de lukker et stort hul i vores forståelse af, hvorfor verdens ældste keramik blev opfundet i forskellige dele af Nordøstasien i senglacialperioden, og også de modsatrettede måder, hvorpå det blev brugt af disse gamle jæger-samlere.

"Der er nogle slående paralleller med den måde, hvorpå tidlig keramik blev brugt i Japan, men også nogle vigtige forskelle, som vi ikke havde forventet. Det efterlader mange nye spørgsmål, som vi vil følge op med fremtidig forskning."

Professor Peter Jordan, seniorforfatter af undersøgelsen ved Arctic Center og Groningen Institute of Archaeology, Universitetet i Groningen, Holland sagde:"Indsigterne er særligt interessante, fordi de antyder, at der ikke var noget enkelt "oprindelsespunkt" for verdens ældste keramik. Vi begynder at forstå, at meget forskellige keramiktraditioner dukkede op omkring samme tid, men forskellige steder, og at potterne blev brugt til at behandle meget forskellige sæt ressourcer.

"Dette ser ud til at være en proces med "parallel innovation" i en periode med stor klimatisk usikkerhed, med separate samfund, der står over for fælles trusler og når lignende teknologiske løsninger."

Den sidste istid nåede sit dybeste punkt mellem 26. 000 til 20, 000 år siden, tvinger mennesker til at forlade de nordlige områder, herunder store dele af Sibirien. Fra omkring 19. 000 år siden, temperaturerne begyndte langsomt at blive varmere igen, opmuntrer små grupper af jægere til at flytte tilbage til disse enorme tomme landskaber.

Bladet er udgivet i Kvartærvidenskabelige anmeldelser .