Et kig på 377 metroer – kan lokale fødevarer imødekomme lokale husholdningers efterspørgsel?

Mange amerikanske byer har fastsat mål for at øge lokal fødevareselvafhængighed, tyder på, at storbyområder ikke producerer nok mad til at understøtte lokale husholdningers efterspørgsel. Imidlertid, en ny undersøgelse fra forskere med Sustainable Healthy Cities Network ved University of Minnesotas Humphrey School of Public Affairs fandt, at dette ikke er tilfældet for mange storbyområder.

Studiet, udgivet i Miljøvidenskab og -teknologi , kiggede på den faktiske fødevareproduktion og forbrugsmønstre inden for grænserne til 377 storbyområder over hele landet. Forskere fandt, at hver femte har mælke- og ægproduktion nok inden for sine grænser til at imødekomme beboernes krav, evalueres på årsbasis. Omkring hver tiende kan fuldt ud opfylde sine beboeres behov for frugt og grøntsager.

"Problemet er ikke, at vi mangler landbrugsproduktion i og omkring byer, men at vores nuværende forsyningskæder måske ikke matcher lokal produktion med lokal efterspørgsel, " sagde Peter Nixon, medforfatter til undersøgelsen og en ph.d.-studerende i Institut for Bioprodukter og Biosystemteknik i College of Science and Engineering og College of Food, Landbrugs- og naturressourcevidenskab.

Disse statistikker er bemærkelsesværdige, fordi undersøgelsen fandt ud af, at mange metroer har kapacitet til lokal fødevareproduktion lige nu til fuldt ud at opfylde både direkte og indirekte efterspørgsel efter fire nøgleelementer:mælk, æg, frugt og grøntsager. Indirekte efterspørgsel omfatter fødevarer, der anvendes som ingredienser i forarbejdede fødevarer (f.eks. æg brugt i brød, tomater brugt i pastasauce, mælk i ost og smør).

Nogle selvforsynende metroer er på steder med en høj koncentration af specifik landbrugsproduktion, såsom æbler dyrket i Washington State og appelsiner dyrket i Florida. Mælk og æg blev set at blive produceret mere bredt omkring byområder i hele USA. For byområder, der ikke er selvforsynende, Forskere fandt ud af, at den gennemsnitlige lokale kapacitet er omkring fem procent for æg og frugter, 18 procent for mejeriprodukter og 23 procent for grøntsager. Dette betyder, at de fleste af disse metroer allerede producerer nok af disse fødevarer til at dække en betydelig del af den lokale efterspørgsel, men det er ikke sikkert, at lokalt produceret mad når frem til de lokale forbrugere.

"Ja, resultaterne tyder på, at vi bør tænke grundigt over, hvilke specifikke formål at øge lokalt landbrug i og omkring byer vil tjene - er det at sætte skub i den lokale økonomi eller at tjene undertjente samfund?" sagde professor Anu Ramaswami, medforfatter og rådgiver på undersøgelsen. "Vores datasæt kan hjælpe individuelle byområder med at forstå deres egen særlige situation med hensyn til produktionsefterspørgsel efter fødevarer som udgangspunkt for yderligere planlægning af fødevaresystemer."

Bevæger sig fremad, forskerholdet planlægger at arbejde med individuelle byer for at hjælpe med at prioritere byplanlægning af fødevarehandlinger for bedst muligt at opfylde deres specifikke mål, kontekst og interessenter.