Bjerge skaber biodiversitet

Bjerge er blandt de mest biodiverse steder på jorden, men videnskabsmænd har kæmpet for fuldt ud at forstå, hvorfor de er så vigtige for at skabe høj artsrigdom. Et internationalt forskerhold, herunder fire videnskabsmænd fra University of Amsterdam, har nu kastet nyt lys over besvarelsen af ​​dette mangeårige spørgsmål.

Teamet fandt ud af, at bjergbygning, gennem en proces med opløftning og erosion, omformer kontinuerligt landskabet og er ansvarlig for at skabe habitatheterogenitet i en højdegradient. "Det komplekse samspil mellem voksende bjerge og klima skaber masser af muligheder for at skabe nye arter, siger Carina Hoorn, seniorforfatter af papiret. "Selvom klimaet og terrænets robusthed tidligere blev anset for at være den vigtigste årsag til bjergbiodiversiteten, vores globale syntese gør det nu klart, at geologisk historie spiller en afgørende rolle i denne proces, " forklarer Hoorn.

Holdet nåede frem til denne konklusion ved at anvende statistiske modeller til biologiske, geologiske og klimatologiske datasæt fra hele kloden. "I vores modeller, vi fortalte fuglenes artsrigdom, pattedyr og padder til globale datasæt af temperatur, nedbør, erosionshastigheder, aflastning og jordsammensætning, " siger Daniel Kissling, som udførte de statistiske analyser af papiret. "Jeg var overrasket over ikke kun at finde de sædvanlige sammenhænge med klima, men en væsentlig sammenhæng mellem biodiversitet, erosionshistorie, relief og antal jordtyper, " fortsætter Kissling. Mens undersøgelsen viser, at dette er tydeligt globalt, det afslørede også, at forholdet kan variere afhængigt af hvilket bjergsystem der betragtes. "Denne regionale variation i betydningen af ​​geologiske drivere var virkelig uventet, " siger Kissling.

Undersøgelsen viste endvidere, at geografisk position (fx om et bjerg opsnapper atmosfæriske strømme eller ej) og varigheden af ​​bjergbyggeprocessen (ung eller gammel) også er vigtige processer, der påvirker biodiversiteten i bjerge. På kortere geologiske tidsskalaer, Kvartære klimaudsving kan også fremme skabelsen af ​​nye arter i bjergene. "Vi foreslår, at gletsjeres voksende og aftagende som stærkt har omformet landskabet og gentagne gange forbundet og afbrudt dyre- og plantebestande, har spillet en vigtig rolle for skabelsen af ​​nye bjergarter, " siger Suzette Flantua, som undersøgte virkningerne af kvartære klimaændringer på bjergbiodiversiteten i Latinamerika for sin ph.d.-grad ved University of Amsterdam.

Fremskridtene inden for geologiske metoder og de stadig mere komplette globale datasæt om klima, jord, erosionshistorie, og artsrigdommen først nu har gjort det muligt at opnå en så omfattende indsigt i forholdet mellem bjergbyggeri og biodiversitet. Forskerne er optimistiske over, at med de nye metoder og datasæt, yderligere indsigt i det komplekse forhold mellem biodiversitet, klima og bjergbyggeri kan forventes i den nærmeste fremtid.