Alaskan kulstofvurdering har konsekvenser for den nationale klimapolitik

Alaskas landmasse er lig med størrelsen af ​​en femtedel af det kontinentale USA, lagrer alligevel omkring halvdelen af ​​landets jordbaserede – både højland og vådområder – kulstoflagre og flux. Kulstoffet lagres ikke kun i vegetation og jord, men også i vitale ferskvandsøkosystemer, selvom søer og damme, floder, vandløb, og kilder dækker kun en lille mængde landmasse i Alaska.

Alarmerende, nylige undersøgelser viser, at Alaska varmer mere end dobbelt så hurtigt som resten af ​​landet. Skæbnen for den store stats rigelige kulstof, og hvordan CO2 -forvaltningspolitikken er struktureret der, har betydning for nationale, og endda internationalt, vægte.

En samling artikler i tidsskriftet Ecological Society of America Økologiske applikationer giver en syntese af Alaskas terrestriske og akvatiske kulstofkredsløb. "Samlet set, papirsættet i den inviterede funktion giver et omfattende overblik over en kritisk region, og en, der kunne være en model for andre regioner i USA og globalt, ", skriver USGS-forsker David McGuire i funktionens introduktion.

Det opvarmende klima i nordlige økosystemer som Alaskas kan frigive kuldioxid (CO ₂ ) og andre gasser ud i atmosfæren gennem mange veje, herunder, men ikke begrænset til, optøning af metanbelastet permafrost og øget kulstofemission fra hyppigere brande.

Imidlertid, andre aspekter af kulstofkredsløbet kunne modvirke den øgede kulstoffrigivelse. varmere, længere vækstsæsoner og flere tilgængelige næringsstoffer kan resultere i mere grøn vækst for at optage mere atmosfærisk CO ₂ , sørge for en vask. De typer skove, der vokser på høje breddegrader, kan skifte fra mere brandfarlig nåletræskov til mindre brandfarlig løvskov, hvilket betyder færre brande.

Sammen, papirerne giver nye synteser af Alaskas kulstoflagre og fluxer, branddynamik, vegetationsændring, skovdrift, permafrost jord optøning, og mange andre facetter af historisk (1950-2009) og forventet (2010-2100) kulstofbalance i disse følsomme økosystemer.

Disse papirer stammer fra indsats fra U.S. Geological Survey, U.S. Forest Service, og universitetsforskere til at vurdere tidligere og fremtidige kulstofstrømme som påbudt af Energy Independence and Security Act af 2007. Den oprindelige rapport, en første vurdering af sin art offentliggjort i 2016, afsløret sårbarheden af ​​kulstof lagret i økosystemer på høje breddegrader, og hvordan jordens kulstoftab i Alaska forstærkes af skovbrande med det opvarmende arktiske klima.

McGuire forklarer måder, hvorpå fremtidige vurderinger kan være endnu mere omfattende, som at modellere fremtidens metanudledning fra søer og inkludere de effekter, som brandforstyrrelser har på insekter og brat optøning. Ud over, han anbefaler, at fremtidige vurderinger udvides til 2300, da mange effekter af permafrost tøer op og forhøjet atmosfærisk CO ₂ endnu ikke fuldt ud manifesteret, og disse vurderinger bør omfatte samfundsmæssige konsekvenser af klimaændringer i Alaska.

Som det fremgår af 2016-rapporten, og yderligere understreget af disse nye publikationer, det er helt afgørende at forfølge en feltbaseret forståelse af jordens kulstofkredsløb i forskellige sammenhænge for bedre at forstå både de naturlige og de menneskeligt påvirkede mekanismer af klimaændringer.