Livet på gulvet i det arktiske hav, med stringens og detaljer

I en omfattende og streng undersøgelse af dyrelivet på den centrale arktiske havbund, forskere har vist, at vanddybde og fødevaretilgængelighed påvirker artssammensætningen, massefylde, og biomasse af bentiske samfund, ifølge en undersøgelse offentliggjort 17. oktober, 2018 i open access-journalen PLOS ET . Studiet, ledet af et hold inklusive Antje Boetius fra Max Planck Institute for Marine Microbiology, Bremen, Tyskland, bekræftede også for første gang, at artsdiversiteten på den arktiske bund udviser et lignende dybderelateret mønster som det, der ses i mere tempererede farvande.

På grund af den lange vinter og permanente isdække, livet på bunden af ​​det centrale arktiske hav er sparsommere end i tempererede oceaner, men nøglekarakteristika for disse bentiske samfund er ikke blevet godt karakteriseret. For at løse dette problem, Boetius og kolleger kombinerede data fra tidligere havbundsundersøgelser med nye data, herunder fra 2012, året for det mest alvorlige istilbagetog over det arktiske hav i nyere historie.

De fandt ud af, at som forudsagt, den samlede biomasse faldt, efterhånden som dybden steg, i overensstemmelse med en fødevareinput til dyrelivet, og faldhastigheden med dybden var større end i tempererede oceaner. Fem forskellige samfundstyper blev identificeret, som afveg i artssammensætning og var afhængige af dybden, lige fra det lave vand på kontinentalsoklen, til den stigende dybde af den kontinentale skråning, til den mere end fire kilometer dybe afgrundssletten. Som det ses i tempereret vand, artsdiversiteten steg og faldt derefter, efterhånden som dybden steg.

I dette afsidesliggende hav, utilstrækkelige data er tilgængelige til at spore diversitet eller biomasseændringer over tid, men forfatterne håber, at denne undersøgelse vil give en baseline for at besvare kritiske spørgsmål i fremtiden om virkningerne af klimaændringer på sårbare arktiske farvande.