Hvordan har lærebøger skildret klimaændringer?

Tilbage i 2007, verdens førende organ med ansvar for at vurdere klimaændringer udtalte med "meget høj tillid", at mennesker var en primær drivkraft for klimaændringer.

Men du får måske ikke beskeden om, at mennesker er ansvarlige for klimaændringer, hvis du kiggede ind i nogle af de mest populære gymnasiematerialer, der blev produceret i de følgende år.

Mange skolematerialer dengang kommunikerede ikke den videnskabelige konsensus om, at menneskelig aktivitet var en væsentlig drivkraft for klimaændringer. Det var et af de vigtigste resultater af vores linje-for-linje-analyse af fem naturvidenskabelige lærebøger, fire lærebøger i samfundsfag og otte sæt supplerende pensummateriale produceret i de fem år efter 2007-rapporten. Disse 17 ressourcer-alle designet til klasselokaler i gymnasiet-blev valgt ud fra deres udbredte anvendelse, så vi bedst kunne forstå det klimarelaterede indhold set af det største antal amerikanske studerende.

Vi tre er uddannelsesforskere, der er interesseret i, hvordan man forbereder unge til velinformeret medborgerdeltagelse. Casey Meehan kom med ideen til at analysere, hvordan læseplaner håndterer klimaændringer, betragter dette som et stort borgerspørgsmål. Efter at have gjort dette som en del af sin afhandling ved University of Wisconsin, Brett Levy og Lauren Collet-Gildard hjalp ham med at udvide sine analyser.

Vi har offentliggjort vores resultater i Videnskabsuddannelse tidligere i år. Den vigtigste takeaway er, at mange amerikanske pensummaterialer kommunikerer et skævt eller ufuldstændigt syn på alvoren, omfang og årsag til globale klimaændringer. Ud over, disse ressourcer præsenterer en lille række muligheder for at løse problemet.

Vi undersøgte, hvordan hver ressource skildrede tre store dimensioner af klimaændringer:årsager, virkninger og potentielle reaktioner.

Årsager

Ni ressourcer i vores undersøgelse afspejlede den videnskabelige konsensus om, at menneskelig aktivitet er en vigtig drivkraft for klimaændringer, men vi fandt ud af, at yderligere seks – inklusive flere naturvidenskabelige lærebøger – var tøvende, kommunikere usikkerhed om konklusionerne i den skelsættende rapport fra 2007 fra det mellemstatslige panel om klimaændringer.

For eksempel, en lærebog i jordvidenskab udgivet i 2010 siger, at "forskere forsøger at afgøre, om [temperatur] -stigningen er en naturlig variation eller et resultat af menneskelige aktiviteter." Tilsvarende en lærebog i geografi udgivet i 2012 siger, at videnskabsmænd "ikke alle er enige om arten af ​​global opvarmning og dens virkninger."

"Nogle hævder, at en naturlig cyklus, ikke menneskelig aktivitet, forårsager stigende temperaturer, " hedder det i denne særlige lærebog. "Andre hævder, at beviserne for global opvarmning er usikre."

Sådanne budskaber tyder på, at mennesker muligvis ikke er ansvarlige for klimaændringer - og at den globale opvarmning i sig selv kan være en myte. Disse ideer var almindelige i nogle af de læseplaner, vi undersøgte. To sæt supplerende materialer udfordrer direkte tanken om, at menneskelige aktiviteter forårsager klimaændringer, med én, der kalder denne forestilling "langt fra afgjort".

Disse læseplaner hjalp med at forme synspunkterne hos unge amerikanere, der nu er i 20'erne. Måske endnu vigtigere, der er en god chance for, at mange af disse materialer stadig er i brug nu, givet, at nogle skolelærere kun har adgang til aldrende lærebøger.

Påvirkninger

Ud over det faktum, at nogle forlag sikrede sig, når det kom til årsagen til globale klimaændringer, vi fandt også ud af, at de leverede begrænset indhold om virkningerne af klimaændringer. Tolv ud af 17 pensumressourcer nævnte meget lidt ekstreme vejrbegivenheder, såsom tørke og orkaner.

Kun to af de ressourcer, vi undersøgte, havde mere end fem sætninger om den voksende udfordring med adgang til frisk drikkevand. Omkring halvdelen ignorerede problemet helt. Og da materialer udforskede virkningerne af klimaforandringer, de fremstillede ofte disse problemer som ret fjerne – f.eks. påvirker Alaska og det nordlige Canada, men ikke fastlandet i USA.

Selvom mange af de mest alvorlige påvirkninger af klimaændringer har været uden for USA's fastland, efter vores mening er det vigtigt for unge mennesker at genkende de nuværende skift tættere på hjemmet – såsom hyppigere oversvømmelser. Nogle materialer i vores undersøgelse uddybede, hvordan sådanne påvirkninger kunne påvirke os, men mange gav kun vage oplysninger om disse emner.

Potentielle svar

Det sidste, vi fandt, er, at materialerne i vores undersøgelse næsten udelukkende fokuserede på afbødningsstrategier, såsom energibesparelse. Dette er vigtigt, fordi det mellemstatslige panel for klimaændringer og andre førende videnskabelige organisationer er enige om, at det også vil kræve tilpasning – og måske geoengineering, at håndtere global opvarmning og dens konsekvenser.

Siden tilpasningsstrategier, såsom ændring af arealanvendelsen og udvikling af tørkeresistente afgrøder, vil være nyttig til at klare de påvirkninger, der er beskrevet ovenfor, vi mener, at skolematerialer bør udforske disse ideer.

Imidlertid, mange materialer fokuserede kun på individuelle reaktioner – såsom at slukke lyset og køre mindre – i stedet for kollektive eller politiske reaktioner. Samfundsstudiematerialer fremhævede oftere behovet for regeringshandlinger, men vi er bekymrede over, hvor meget eksponering eleverne får for politiske løsninger, når de er i naturfagsklassen.

Som det mellemstatslige panel for klimaændringer og andre førende forskere har gjort det klart, samfundet er nødt til at træffe væsentlige foranstaltninger for at forhindre de værste konsekvenser af klimaændringer.

Det er rigtigt, at nogle stater arbejder på at forbedre uddannelse i klimaændringer og til at formidle problemets alvor til unge. For eksempel, som en del af et større klimavidenskabsinitiativ i staten Washington, omkring US$1 million bliver tildelt gennem konkurrencedygtige tilskud til nonprofit samfundsbaserede organisationer til at arbejde med skoledistrikter "for at opbygge elevernes forståelse og problemløsning omkring lokale miljømæssige udfordringer." Og forskere ved Indiana University uddanner lærere i "videnskaben om klimaforandringer og dens forudsagte indvirkning på staten."

Det vil kræve den slags indsats og mere til at forberede de unge på fremtidige udfordringer. Der er stadig tid, men undervisere skal sørge for, at pensummaterialer kommunikerer, hvad videnskabsmænd har sagt i mere end et årti nu – dvs. mennesker er ansvarlige for klimaændringer, virkningerne vil være alvorlige, og vi skal reagere klogt.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.