Finansielle giganter kan spille en central rolle for klimastabilitet

Finansielle institutioner, som banker og pensionskasser, har en nøglerolle at spille i bestræbelserne på at undgå farlige klimaændringer. Og det handler ikke kun om at omdirigere investeringer til vedvarende energi og kulstoffattige virksomheder, men også for at styrke modstandskraften og stabiliteten i den brasilianske Amazonas og boreale skove i Rusland og Canada, to kendte 'tipping -elementer' i Jordsystemet. Sådanne vippeelementer er også blevet omtalt som 'sovende kæmper', fordi de, når de først er "vågnet", kan have afgørende indflydelse på det globale klima ved at blive store emissioner af kuldioxid, i modsætning til at lagre kulstof i jord og vegetation.

Sådan lyder budskabet i en ny undersøgelse offentliggjort i det seneste nummer af Globale miljøændringer .

"I modsætning til standardmetoder inden for grøn økonomi, vi uddyber de måder, hvorpå finansielle aktører er knyttet til økonomiske aktiviteter, der ændrer store økosystemer af afgørende betydning for stabilisering af planetens klima, " forklarer forfatter Victor Galaz, vicedirektør for Stockholm Resilience Center ved Stockholms universitet.

Artiklen er baseret på en undersøgelse lavet af et team af forskere fra Global Economic Dynamics and the Biosphere-programmet (GEDB) ved Det Kongelige Svenske Videnskabsakademi, Stockholm Resilience Center ved Stockholms universitet, Australian National University og University of Groningen i Holland.

"Vores forskning giver os mulighed for at identificere et lille sæt internationale finansielle aktører, som kan påvirke klimastabiliteten gennem deres ejerskab af bestande i økonomiske sektorer, der ændrer både Amazonas regnskove og boreale skove, " siger medforfatter Beatrice Crona, Direktør for GEDB og forsker ved Stockholm Resilience Centre.

Disse finansielle institutioner betegnes som "finansielle giganter" i den nye undersøgelse, der også undersøger, hvordan incitamenter og disincitamenter i øjeblikket påvirker deres potentiale til at styrke eller underminere stabiliteten i klimaet.

"Undersøgelsen er den første af sin slags, der forbinder data om globale investorer og videnskaben om vippepunkter i jordsystemet, " siger medforfatter Will Steffen fra Australian National University i Canberra.

Investorernes centrale rolle

I de seneste årtier har videnskabsmænd er begyndt at bruge udtrykket 'tippeelementer' eller 'sovende kæmper' til at beskrive et begrænset antal biomer og processer på planeten, som er usædvanligt vigtige for at opretholde global klimastabilitet. Disse biomer og processer kan ændre sig hurtigt, når menneskeligt pres når et kritisk niveau. Den nye undersøgelse tydeliggør forbindelserne mellem aktieejerskab, globale institutionelle investorer og to af disse tipelementer:Amazonas regnskoven og de boreale skove i Rusland og Canada.

"Vi fokuserer på disse skovbevoksede områder, fordi de repræsenterer tipelementer, der er meget sårbare over for tipning i de næste par årtier, og hvor den finansielle sektor spiller en afgørende rolle, "forklarer Victor Galaz.

Dette indebærer, at det finansielle system kan være en vigtig løftestang til at sikre stabiliteten af ​​disse tipelementer på kort og lang sigt.

Undersøgelsen konkluderer, at Amazonas regnskoven, boreale skove og andre vælteelementer er nu systemiske risici for det globale finansielle system. Hvis den indre dynamik i disse store regioner ændrer sig, fører til udledning af store mængder kulstof til atmosfæren fra jord og vegetation, så bliver det betydeligt vanskeligere at stabilisere klimaet i fremtiden, igen påvirker den finansielle stabilitet.

En håndfuld aktionærer

Som undersøgelsen viser, finansielle investeringer bidrager allerede i dag til økonomiske aktiviteter, der skubber nogle sovende giganter mod deres vendepunkter. For eksempel, investorer tilfører kapital til, eller egne aktier i, virksomheder, der producerer soja, bøf, tømmer og andre råvarer, der kræver omfattende skovrydning og skovforringelse.

Forfatterne finder, at en håndfuld aktionærer ejer betydelige aktier på tværs af de største virksomheder i de vigtigste sektorer. Disse investorers samlede beholdninger når over tærsklen på 10 % i tre ud af otte virksomheder i Amazonas, fem ud af seksten i canadiske boreale skove, og tre ud af fem i russiske boreale skove, de skriver.

Disse institutionelle investorer med en global rækkevidde kaldes af forfatterne 'Financial Giants', fordi de har en stor, men urealiseret magt til at påvirke modstandskraften hos flere af planetens 'Sleeping Giants'.

"Investorerne har adskillige midler til deres rådighed til at påvirke virksomhederne i deres portefølje:De kan kræve eksplicitte mål, der skal nås med hensyn til genplantning og rehabilitering, samt at beskytte og forbedre biodiversiteten. De kan også troværdigt true med at afhænde virksomhederne, hvis interesser og mål ville være for langt fra hinanden. Ved siden af ​​skade på omdømme, dette kan påvirke egenkapitalomkostningerne for de frasolgte virksomheder, " siger Bert Scholtens fra University of Groningen.

Afslutningsvis, undersøgelsen understreger, at finansiering ikke kan gøres alene ansvarlig for en overgang til klimabæredygtighed, men sektoren spiller en afgørende rolle. Mere ansvarlig ledelse kunne bidrage meningsfuldt til bedre forvaltning af disse store skove, og dermed bidrage til klimastabilitet.