Nye forretningsmodeller kan redde mindre virksomheder under økonomiske kriser

COVID-19-pandemien har forårsaget hidtil usete niveauer af forstyrrelser og vanskeligheder for mange små virksomheder. Men i stedet for at anlægge en mere konservativ tilgang, der involverer relativt små taktiske justeringer, små virksomheder bør overveje at ændre deres konkurrencestrategier eller tilbyde nye produktlinjer for at overleve – og endda trives – i turbulente økonomiske tider, ifølge forskere ved Florida Atlantic University og Texas A&M University-Corpus Christi.

En undersøgelse offentliggjort i International Small Business Journal bekræftede den positive effekt af disse forretningsskift, som forskere omtaler som "dynamiske kapaciteter" (DC). Små virksomheder, der anvender en DC-tilgang, klarede sig bedre end dem, der ikke gjorde det, og jo mindre en lille virksomhed var, jo mere det gavnede, undersøgelsen fandt.

"Hver dag så vi nye overskrifter, der dokumenterede vanskelige små virksomheders situation, så vi besluttede at studere en strategisk ledelsesteori designet til at forudsige præstationer i turbulente omgivelser og se, om det hjalp under COVID-19, " sagde Melanie Lorenz, Ph.D., adjunkt i marketing på FAU's Handelshøjskole. "Interessant nok, denne teori om dynamiske evner menes normalt at gavne store virksomheder mere, men vi fandt ud af, at når turbulensen er så ekstrem, som den er under COVID-19, at være lille øger faktisk effektiviteten af ​​dynamiske kapaciteter. Uanset hvor lille du er, dette kan hjælpe."

Lorenz arbejdede på undersøgelsen med TAMUCC's Jack A. Clampit, Ph.D., John E. Gamble, Ph.D., og Jim Lee, Ph.D. Deres data blev hentet fra en undersøgelse af næsten 600 virksomhedsejere og ledere i det sydlige USA i løbet af den første uge af juni 2020, kort efter regeringspålagte COVID-19-låsninger på ikke-nødvendige virksomheder blev ophævet.

Undersøgelsen bemærkede, at økonomiske nedture historisk set har en tendens til at skade små og mellemstore virksomheder mere end større virksomheder, og det var aldrig mere tydeligt end under pandemien. Tre gange så mange små og mellemstore virksomheder fejlede fra februar til maj 2020 end under den 18-måneders store recession.

En grund til, at større virksomheder har tendens til at klare sig bedre under økonomiske nedgangstider, er, at de har likviditetsreserver til at opretholde driften, indtil forholdene forbedres. Den føderale regerings bestræbelser på at yde coronavirus-hjælp gav små og mellemstore virksomheder en vis lettelse, udjævning af spillereglerne og giver forskerne mulighed for at udføre et naturligt eksperiment, der isolerer DCs rolle i forretningsresultater.

Forskerne fremhævede tapperhedsflag, en producent af træflag fra Virginia, der kæmpede under pandemien, indtil den opdagede et nyt marked:håndværkssæt til børn over hele landet, der var på længere pauser. I et andet eksempel, South Florida restaurant Oceans 234, næppe overleve ved at tilbyde takeaway-ordrer, udnyttede personlige relationer med leverandører og et lokalt nonprofitbureau til at fungere som en købmand. Restauranten leverede varer med stor efterspørgsel, som ofte var udsolgt i traditionelle dagligvarekæder, såsom toiletpapir, samtidig med at de hjalp med at fodre børn, der ikke længere havde adgang til måltider, når de først blev serveret i skolen.

Undersøgelsen viste, hvordan mindre virksomheder hurtigere og lettere kan genkende nye kundebehov og derefter hurtigt svinge fra gamle til nye forretningsmodeller uden at blive bundet af de bureaukratiske og politiske forhindringer, der gør større virksomheder effektive, men mindre agile. Ejere af mindre virksomheder har autoritet til at træffe omfattende beslutninger og kan opnå øjeblikkelig buy-in fra nøglemedarbejdere.

Hvad mere er, mindre virksomheder er mere tilbøjelige til at drage fordel af personlige relationer med interne og eksterne interessenter på måder, der kan lette deres skift mod nye forretningsstrategier, fandt forskerne.

"Dette er ikke for at antyde, at disse ændringer vil være nemme, " sagde Lorenz. "Ejeren af ​​flagfremstillingsfirmaet, for eksempel, sammenlignede det med at forsøge at bygge en faldskærm, mens den falder til jorden. Men virksomheden bemærkede også, at det i sidste ende var det værd, fordi det er en helt anden forretning nu. Og alle deres fyrede arbejdere er tilbage på fuld tid."