Amerikanerne valgte borgmestre, der bekymrer sig om klimaforandringer

At være miljøvenlig var en vindende strategi for dette lands borgmestre.

Tolv borgmestre i Amerikas 100 største byer stod over for genvalgskampe i løbet af 2018 midtvejsperioderne, og borgmestre-både demokrater og republikanere-der fulgte miljøvenlige politikker blev belønnet. Alle seks borgmestre, der havde demonstreret deres engagement i miljøet ved at underskrive Global Covenant of Mayors for Climate and Energy - herunder Stephen Adler fra Austin, Texas, Greg Fischer fra Louisville, Kentucky, og Libby Schaff fra Oakland, Californien-vandt genvalg. De andre storbyborgmestre i genvalgskampe var ikke så heldige-to vandt, to tabte og to står over for afstrømninger.

Selvfølgelig, vælgerne overvejer mange spørgsmål, når de afgiver deres afstemning. Det er usandsynligt, at miljøet var det afgørende spørgsmål i disse løb. Imidlertid, borgmestre, der prioriterer miljøet, ser ud til at foretage ændringer i deres byer, som glæder bestanddele. De positive valgresultater i 2018 var ikke en anomali-alle 15 borgmestre, der underskrev pagten og søgte genvalg i de sidste to år, har sejret i stemmeboksen, normalt med store margener.

Borgmestre med miljøvenlige dagsordener er ikke bare populære. Jeg mener, at de er en vigtig del af svaret på den globale udfordring med klimaændringer.

Som forsker i civilsamfund og miljøpolitik - er dette kun et af de positive tegn, jeg ikke kun ser i amerikanske byer, men rundt om i verden.

Klimaændringer er presserende

En måned før valget, Det mellemstatslige panel for klimaændringer udsendte sin seneste rapport om risici forbundet med klimaændringer. Nyheden var dårlig. Vores planet forventes nu at nå en stigning på 1,5 grader Celsius i de gennemsnitlige globale temperaturer allerede i 2030. En milliard mennesker vil regelmæssigt udholde betingelser med ekstrem varme. Havniveauet stiger, udsætter mellem 31 og 69 millioner mennesker for oversvømmelser. Halvfjerds til 90 procent af koralrev vil dø. Fiskeri fangster vil falde med 1,5 millioner tons. Og det er, hvis vi er heldige og holder temperaturen stige til 1,5 grader Celsius, hvilket ikke bliver let.

Som min kollega Gary Yohe afspejlede i en nylig New York Times artikel, "2 grader er ambitioner og 1,5 grader er latterligt ambitioner." På et tidspunkt, hvor vi skal blive mere ambitiøse i vores bestræbelser på at tackle dette globale problem, USA har trukket sig ud af Paris -aftalen og er ved at afmontere mange af sine energier og andre klimapolitikker herhjemme. En af mine elever udtrykte for nylig en almindelig følelse af hjælpeløshed:"Det får mig til at spekulere på, om det bedste, jeg kan gøre, bare er at gå ud i baghaven og kompostere mig selv."

Så, Jeg vil gerne sige:Der er håb. Selvom USA's præsident muligvis ikke gør store fremskridt, mange andre mennesker er. Valget af miljøvenlige borgmestre og guvernører er et glimrende tegn.

Byer tager føringen

En række amerikanske byer har fået globalt ry for deres innovative svar på udfordringen med klimaændringer.

Engang en af ​​Amerikas mest forurenede byer, Pittsburgh har demonstreret, hvordan kreative samarbejder med den private sektor, nonprofitorganisationer, filantroper og akademikere kan gøre giftige bymiljøer til en af ​​Amerikas mest beboelige byer.

Austins sårbarhed over for klimarelaterede katastrofer, herunder tørke, naturbrande og orkaner, har gjort det særligt aggressivt om at håndtere klimaforandringer. Det har forpligtet sig til at være netto-nul drivhusgasemitter inden 2050. Dens innovationer inden for udvikling og spredning af vedvarende energi har givet det priser i grøn teknologi, klimabeskyttelse og ombygning. Austins miljøindsats forvandler byen til et mere leveligt sted for sine beboere og et bedre sted for planeten.

San Francisco, som reducerede sine kulstofemissioner med 30 procent mellem 1990 og 2016, cementerede sin globale lederposition ved at være vært for klimatopmødet i 2018 i september sidste år, der samlede 4, 500 ledere fra lokale regeringer, ikke -statslige organisationer og virksomheder sammen for at håndtere klimaændringer. Topmødet resulterede i talrige erhvervs- og byforpligtelser om at blive CO2 -neutrale, samt billioner af dollars i investeringer i klimaindsatser.

New York City reducerede sine emissioner med 15 procent mellem 2005 og 2015. Dens indbyggere har et CO2-fodaftryk, at det kun er en tredjedel af den gennemsnitlige amerikaner. Borgmesteren i den finansielle hovedstad i USA er også blevet en forkæmper for oliesalget.

Disse amerikanske byer er ikke alene. De er en del af en global bevægelse, der arbejder på at bekæmpe klimaændringer. Den globale borgmesterpagt for klima og energi har mere end 9, 000 lokale regeringer fra 127 lande, der repræsenterer mere end 770 millioner indbyggere, der er forpligtet til at gøre fremskridt med klimaændringer. C40, ICLEI, Metropolis, Forenede byer og lokale regeringer og andre organisationer hjælper byer med at finde løsninger, der virker og implementerer dem.

Som i USA, globale byer gør også betydelige fremskridt med hensyn til klimaændringer. Tokyo reducerede sit energiforbrug mere end 20 procent mellem 2000 og 2015, med industri- og transportsektoren med henholdsvis forbløffende 41 procent og 42 procent reduktion. I 2015, byen London havde reduceret sine emissioner med 25 procent siden 1990, og 33 procent siden topemissioner i 2000.

Disse byer venter ikke på, at præsidenter og statsministre handler, de foretager ændringer lige nu, der forbedrer titusinderne af deres egne beboeres liv ved at forbedre luftkvaliteten, reducere oversvømmelsesrisiko og udvide grønt område, alt sammen med til at bøje den globale emissionskurve nedad.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.