Klimaændringer vil sandsynligvis forårsage mørkere tropiske skove, siger forskere

Observerbare virkninger af klimaændringer, som forskere tidligere havde forudsagt, er nu en realitet:Gletschere skrumper, plante- og dyreområder er skiftet, og træerne blomstrer hurtigere.

Ny forskning fra Northern Arizona University tilføjer endnu et bemærkelsesværdigt resultat af den opvarmende planet - tyndere blade på tropiske træer, som sneboldes ind i meget større problemer end blot udseendet af en regnskovs baldakin.

Christopher Doughty, fakultetsmedlem i NAU's Informatikskole, Computer- og cybersystemer, og et team af forskere kiggede på mere end 4, 000 blade langs en 3, 200 meter højdegradient i troperne i Peru. Ikke alene fandt de ud af, at klimaændringer sandsynligvis vil få blade til at blive tyndere, men disse blade vil blive mørkere og absorbere mere af solens energi, når planeten opvarmes.

"Fordi tyndere blade absorberer lidt mere energi fra solen, de vil sandsynligvis blive mørkere, " sagde Doughty, hvis forskning for nylig blev offentliggjort i Naturens økologi og evolution . "Dette har vigtige klimaimplikationer, fordi absorbering af mere energi muligvis vil føre til øget opvarmning i en allerede varm verden."

For at teste, hvor meget verden kan varme, Doughty og team brugte en global klimamodel til at genskabe virkningerne af mørkere blade træer kan have på jordens temperatur. Det, de fandt, var uventet.

"Vi fandt, at ved den nuværende atmosfæriske CO ₂ koncentrationer, mørkere blade vil fordampe mere vand, " sagde han. "Denne stigning i fordampning fører til flere skyer. Derfor, efterhånden som bladene bliver mørkere, atmosfæren blev lettere."

Selvom der var ringe stigning i globale temperaturer ved den nuværende atmosfæriske CO ₂ koncentrationer, under høj CO ₂ koncentrationer, mørkere blade både varmet op og fordampet mere vand. Resultater viser, at den opvarmende effekt af mørkere tropiske blade nogenlunde ville svare til varmefangstpotentialet for et års CO2 ₂ emissioner fra Indien.

Disse nye data får Doughty til at stille spørgsmålet:I en varmere fremtid, vil mørkere blade føre til varmere temperaturer eller mere fordampning?

Selvom dette spørgsmål sandsynligvis kun vil blive besvaret gennem yderligere felttest, en ting er sikker. Klimaændringer vil få tropiske skove til at blive en smule mørkere. Og bør Jordens CO ₂ forholdene forværres, det vil fremskynde planetens opvarmning.