Byens vandrestriktioner skader vores mest sårbare – især kvinder

Når vi tænker på de vanskeligheder, som kvinder har med at få adgang til vand, vi har en tendens til at tænke på kvinder og piger i udviklingslande, der kæmper for at transportere vand over store afstande. Vi tænker normalt ikke på en kvinde i storbyen Melbourne, en af ​​verdens mest beboelige byer, ude af stand til at opretholde sit eget helbred på grund af virkningen af ​​vandrestriktioner – men det burde vi.

Paul Satur undersøgte sammenhængen mellem social ulighed og vandets bæredygtighed i Melbourne og Perth. Alvorlig mangel under årtusindtørken, som mellem 1997 og 2007 kastede mange australske byer ud i deres tørreste perioder nogensinde, førte til en række vandprismekanismer, begrænsninger og rabatter.

Imidlertid, Paul talte med 60 beboere fra socialt begunstigede og dårligt stillede samfund i Melbourne og Perth, og fandt ud af, at ensartede tilgange kan skade vores mest sårbare samfund alvorligt og, i særdeleshed, Kvinder.

Uligheden øges i tider med knaphed

Forskningen fandt, at social ulighed havde en dyb indvirkning på brugen af ​​brugsvand.

At begrænse vandforbruget i velstillede husholdninger betyder ofte at gå på kompromis med fritid og luksus – f.eks. havearbejde, svømmebassiner og lange brusere.

Imidlertid, for dårligt stillede husstande er vandrestriktioner hårdere følt, direkte begrænser deres evne til at passe på deres helbred, hygiejne og komfort. Som Samantha fra Armadale, WA, beskriver:"Det bliver varmt i Armadale, meget varm. I bund og grund, når det er rigtig varmt, Jeg tager et brusebad og tager rent tøj på – [selvom] vi stort set tåler varmen nogle gange. Vi lever sådan, fordi vi ved, fra andre mennesker, nogle mennesker kan få tusinde dollars elregninger. Det kommer vi ikke til at gøre. Ingen måde."

Med færre penge og reducerede former for social støtte, fattigere husstande vil næppe bruge dyr og mere effektiv teknologi såsom opvaskemaskiner, vandtanke og genbrugsvandsenheder. Louise fra Broadmeadows forklarede, hvorfor hun ikke kunne drage fordel af regeringsprogrammer under Millennium-tørken:"Jeg så et [incitamentsprogram], de har fra regeringen, men jeg havde ikke råd til at gøre det med huslejen... For at være ærlig, Jeg tror ikke, vi kunne skære meget andet.«

Som Louise beskriver, teknologirabatordninger var af ringe værdi for dem, der i forvejen kæmpede økonomisk. Gennem restriktioner, prisstigninger og teknologirabatter, vore byers dårligt stillede blev overladt til at "bære" varmen.

Begrænsninger på "kvindearbejde"

Mindre vand gør madlavning, rengøring og håndtering af husholdningernes sundhed vanskeligere, ansvar i vid udstrækning tildelt kvinder (især i fattigere og mindre uddannede husstande).

En stor del af byrden for at reducere vandforbruget påhviler derfor kvinder, som skal udføre de samme opgaver med færre ressourcer. Dette er mest tydeligt i vandforbrug beskrevet i fattigere samfund. Alice, også fra Broadmeadows fortalte os:"Jeg har ikke en opvaskemaskine. Jeg er opvaskeren her."

Hvor kvinder er mindre uddannede, arbejdsløs eller tjener mindre, mænd er sandsynligvis den vigtigste økonomiske beslutningstager i husstanden, herunder til store husholdningsindkøb såsom hårde hvidevarer.

Forskningen fundet under prisbaserede vandrestriktioner, den kønsbestemte afgrænsning af husarbejde (kvindearbejde) fra økonomisk beslutningstagning (mandsarbejde) betyder, at der i mange tilfælde bl.a. det er mænd, der lægger pres på kvinder for at reducere familiens vandforbrug. Samantha, fra Armadale, WA fortalte Paul:"Min mand vil ikke have en opvaskemaskine. Han tror ikke på dem. I sidste ende, Jeg har nu lært ikke at bruge en opvaskemaskine, og det er sådan det er... Han siger, at de bare er spild af vand og strøm."

I dårligt stillede husstande, reduceret adgang til holdbare og effektive apparater, og reducerede sociale netværk forværrede dette pres og gør vandbesparelsesmål sværere at nå. Følgelig, det er ofte kvinder, der gør det hårde arbejde med at spare på vandet i tider med knaphed. Dette påvirker, hvad der er vigtigt for dem, som Carla fra Armadale forklarer:"Jeg plejede at kunne lide at [lave havearbejdet]. Ja, med en slange. Jeg vil bare ikke have, at min vandregning (skal stige), for mig kommer de til at dø alligevel, så hvorfor spilde vand og få det grønt."

Vandmyndighederne tager i stigende grad en mere aktiv tilgang til samfundets velfærd, og med god grund.

Mens vores byer fortsat mærker varmen og udsigten til fremtidig vandmangel, vi skal genoverveje eksisterende tilgange til byernes vandsikkerhed, så det ikke er vores byers mest sårbare husstande, og kvinder i dem, der er mest berørt.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.