Mikroplastik og plasttilsætningsstoffer opdaget i ascidianer langs hele Israels kystlinje

En ny undersøgelse fra Tel Aviv University viser, at mikroplastik - bittesmå stykker plastik indtaget af vandlevende organismer - er til stede i solitære ascidier langs hele den israelske kystlinje. Ascidians er sæk-lignende marine hvirvelløse filterfødere. Forskningen bekræftede også tilstedeværelsen af ​​plasttilsætningsstoffer, dvs. "blødgøringsmidler, " i ascidianer. Blødgøringsmidler er stoffer, der tilsættes plast for at øge deres fleksibilitet, gennemsigtighed, holdbarhed og lang levetid.

Forskningen blev ledet af prof. Noa Shenkar fra Zoologiskolen ved TAU's Biovidenskabelige Fakultet og Steinhardt Naturhistorisk Museum og offentliggjort i januar 2019-udgaven af Havforureningsbulletin . Undersøgelsen er udført i samarbejde med prof. Dror Avisar, Leder af Vandforskningscenteret ved TAU's Eksakte Naturvidenskabelige Fakultet, og Aviv Kaplan, en postgraduate-studerende i prof. Avisars TAU-laboratorium.

"Dette er den første undersøgelse, der undersøger forurening af plasttilsætningsstoffer i marine organismer i det østlige Middelhav og Rødehavet, " siger Gal Vered, medforfatter til undersøgelsen og en ph.d. studerende i Prof. Shenkars laboratorium på TAU. "Solitary ascidians er yderst effektive filterfødere og er fremragende eksempler på den forureningstilstand, der påvirker mange andre marine organismer. Vores resultater er ekstremt foruroligende. Selv i beskyttede strande, der var tegn på mikroplast og plasttilsætningsstoffer i ascidianer. Faktisk, på hvert prøveudtagningssted, vi opdagede forskellige niveauer af disse forurenende stoffer."

"Dette er et direkte resultat af menneskelig brug af plastik, " Prof. Shenkar siger. "Det kan se ud til, at plastikposer og voluminøse plastikprodukter, som vi bemærker flyder i havet, er det største problem. Men en vigtigere årsag til bekymring er fragmenteringen af ​​disse produkter til små partikler, der derefter indtages af mange organismer og når selv de dybeste zoner i havet."

Forskerne udviklede en ny metode til at teste for tilsætningsstoffer i livet i havet. "Vores nye kemiske analysemetode kan bruges på en række marine organismer i blødt væv, " Prof. Shenkar fortsætter. "Vi kan nu udvinde phthalater, et tilsætningsstof, der primært bruges til at blødgøre polyvinylchlorid, fra organismevæv uden at pådrage sig nogen baggrundskontamination fra selve laboratorieudstyret som også har plastikkomponenter. Dette var en stor udfordring, fordi laboratoriet faktisk er et meget plastisk 'forurenet' miljø."

Der produceres omkring 350 millioner tons plastik på verdensplan hvert år, og tallet stiger. Forskningen tyder på, at hvis plastik findes i ascidianer, det er sandsynligvis til stede i andre havdyr.

Forskerne er i øjeblikket ved at forberede deres resultater for politiske beslutningstagere, der er interesserede i at forhindre yderligere skade på Israels kystlinje. De fortsætter også med at undersøge omfanget og effekten af ​​plastikforurening på koralrevet i Eilat.

"Ved at kommunikere vores resultater til offentligheden, vi håber at øge offentlighedens bevidsthed om de handlinger, alle kan tage for at bekæmpe plastikforurening, " konkluderer prof. Shenkar.