Ti år siden, klimatilpasningsforskningen var ved at vinde frem. I dag, dens rensede

Ti år siden, den 7. februar, 2009, Jeg satte mig ned i min lejlighed i det centrale Melbourne for at skrive en jobansøgning. Alle persienner var nede, og vinduerne tæt lukkede. Udenfor var det 47℃. Vi havde ingen aircondition. Varmen sivede gennem væggene.

Da jeg trådte udenfor, luften flåede i min næse og hals, som en fan-tvunget sauna. Det føltes ildevarslende. Med min skovbrugstræning, og nogle tidligere erfaringer med dårligt brandvejr i Tasmanien, Jeg vidste, at enhver brand den dag ville være katastrofal. De var. Black Saturday blev Australiens værste katastrofe nogensinde.

Jeg søgte stillingen som direktør for Victorian Center for Climate Change Adaptation Research (VCCCAR). Jeg fik succes og startede jobbet senere samme år.

Klimaet i Victoria i løbet af de foregående 12 år havde været hårdt. Mellem 1997 og 2009 led staten af ​​sin værste tørke nogensinde, og store skovbrande i 2003 og 2006-07 brændte mere end 2 millioner hektar skov. Så kom Black Saturday, og året efter begyndte Australiens vådeste toårige periode nogensinde, bringer store oversvømmelser til statens nord, såvel som store dele af resten af ​​landet.

Alene i Victoria, hundredvis af millioner af dollars om året blev brugt på respons og genopretning fra klimarelaterede begivenheder. I regeringen, opfattelsen var, at tingene ikke kunne fortsætte på den måde. Efterhånden som klimaændringerne accelererede, disse omkostninger ville kun stige.

Vi skulle blive bedre til at forberede os og undgå, de fremtidige virkninger af hurtige klimaændringer. Det er det, vi mener med udtrykket "klimatilpasning".

At stå over for katastrofer

Et årti efter sort lørdag, med rekordoversvømmelser i Queensland, alvorlige skovbrande i Tasmanien og Victoria, udbredte hedebølger og tørke, og en krise i Murray-Darling-bassinet, det er på tide at reflektere over tilstanden af ​​tilpasningspolitik og praksis i Australien.

I 2009 havde Rudd Labour -regeringen taget udfordringen op med at reducere drivhusgasemissioner. Med Malcolm Turnbull som oppositionsleder, vi så ud til at være på vej mod en national bipartisk løsning forud for klimatopmødet i København i december. Regeringer, i mellemtiden, enige om, at tilpasning mere var et statsligt og lokalt ansvar. Forskellige dele af Australien stod over for forskellige klimarisici. Fællesskaber og industrier i disse regioner havde forskellige sårbarheder og tilpasningsevner og havde brug for lokalt drevne initiativer.

Anført af Brumby-regeringen i Victoria, delstatsregeringer udviklede en tilpasningspolitisk ramme og søgte føderal finansiel støtte til at implementere den. Dette omfattede forskning om klimatilpasning. Den føderale regering satte 50 millioner dollars i en ny national forskningsfacilitet for tilpasning til klimaændringer, baseret i Queensland, sammen med CSIRO Adaptation Flagship, der blev oprettet i 2007.

Den victorianske regering investerede A$5 millioner i VCCCAR. Staten stod over for lokale risici:flere hedebølger, oversvømmelser, storme, skovbrande og stigende vandstand, og mine kolleger og jeg fandt ud af, at der var masser af information om klimapåvirkninger. Spørgsmålet var:hvad kan politikere, fællesskaber, virksomheder og enkeltpersoner gøre i praktisk henseende for at planlægge og forberede?

At komme på arbejde

Fra 2009 til juni 2014, forskere fra på tværs af discipliner på fire universiteter samarbejdede med statslige og lokale myndigheder, industrien og samfundet til at lægge grunden til bedre beslutninger i et forandret klima.

Vi afholdt 20 regionale og storbyområder høringsarrangementer og var vært for besøgende internationale eksperter i bydesign, oversvømmelse, tørke, og samfundsplanlægning. Årlige fora samlede forskere, praktiserende læger, konsulenter og industri for at dele viden og indgå i en kollektiv diskussion om tilpasningsmuligheder. Vi arbejdede med otte regeringsafdelinger, drev budskabet om, at tilpasning til klimaændringer ikke kun var et "miljøproblem" og krævede svar på tværs af regeringen.

Alle involverede betragtede VCCCAR som en succes. Det forbedrede viden om klimatilpasningsmuligheder og tillid til at træffe klimabeslutninger. Resultaterne indgår i Victorias 2013-klimatilpasningsplan, samt politikker for bydesign og forvaltning af naturressourcer, og praksis i de lokale myndigheder og samfundssektorer. Jeg håbede, at centret fortsat ville danne grundlag for fremtidig tilpasningspolitik og praksis.

Finansiering nedskæringer

I statsbudgettet for 2014 valgte Napthine-regeringen ikke at fortsætte med at finansiere VCCCAR. Kort efter, Abbotts føderale regering reducerede finansieringen og omfanget af sin nationale modpart, og finansieringen sluttede sidste år.

I mellemtiden, CSIROs administrerende direktør Larry Marshall argumenterede for, at klimavidenskab var mindre vigtig end behovet for innovation og at omdanne opfindelser til fordele for samfundet. Sammen med andre områder inden for klimavidenskab, tilpasningens flagskib blev skåret, dets personale gav slip eller omdirigeret. Fra en stærk tilstedeværelse i 2014, klimatilpasning er blevet næsten usynlig i det nationale forskningslandskab.

I klimapolitikkens nuværende kaos, tilpasning er blevet nedprioriteret. Der er en national strategi, men lidt politisk opmærksomhed på højt niveau. Statsregeringer har flyttet deres fokus til energi, investering i vedvarende energi og energisikkerhed. Klimaændringer blev stort set ignoreret ved udviklingen af ​​Murray-Darling Basin Plan.

På trods af denne mangel på politisk lederskab, mange organisationer tilpasser sig. Lokale regeringer med ressourcer løser deres særlige udfordringer, og opbygning af modstandskraft. Vores offentlige transport fungerer nu bedre i hedebølger, og klimaforandringer overvejes i ny transportinfrastruktur. Offentligheden er mere opmærksom på hedebølgerisici, og der investeres i beredskabsforskning, men dette er primært fokuseret på katastrofeberedskab.

Store virksomheder, der foretager langsigtede investeringer, såsom Brisbane lufthavn, har forbedret deres evne til at overveje fremtidige klimarisici. Der er bedre planlægningsværktøjer og -systemer til erhvervslivet, og finans- og forsikringssektoren overvejer seriøst disse risici i investeringsbeslutninger. Smarte landdistriktsproducenter diversificerer, bruge deres ressourcer anderledes, eller skifte til forskellige vækstmiljøer.

Kæmper for at klare

Men der skal meget mere til. Gamle bygninger og kølesystemer er ikke bygget til at klare vores nuværende temperaturer. Små virksomheder lider, men få har kapacitet til at analysere deres sårbarheder eller vurdere svar. Elproduktionssystemet er under stigende pres. Advarselssystemer er forbedret, men der er stadig meget at gøre for at designe advarsler på en måde, der sikrer en passende offentlig reaktion. Alt for mange mennesker indtager stadig en "hun får ret" holdning og ignorerer advarsler, eller lad det evakuere til sidste øjeblik.

I en intern indsendelse til regeringen i 2014 foreslog vi et viktoriansk klima -modstandsdygtighedsprogram for at give information og værktøjer til små virksomheder. Andre dele af programmet omfattede rammer for styring af risici for lokale myndigheder, grønnere byer, opbygning af fællesskabslederskab for modstandsdygtighed, og nye bevaringstilgange i landskaber, der undergår hurtige forandringer.

Investering i klimatilpasning betaler sig. Små investeringer nu kan generere payoffs på 3-5:1 i reducerede fremtidige virkninger. En nylig rundbordsrapport for virksomheder viser, at omhyggeligt målrettet forskning og information kan spare statslige og føderale regeringer A$12,2 milliarder og reducere de samlede økonomiske omkostninger ved naturkatastrofer (som forventes at stige til A$23 milliarder om året i 2050) med mere end 50 %.

Ti år efter sort lørdag, klimaforandringerne accelererer. Klimaprognoserne for 2030 lavet i 2009 er gået i opfyldelse på halvdelen af ​​tiden. I dag lever vi gennem flere og varmere hedebølger, længere tørkeperioder, ukontrollerbare brande, intense regnskyl og betydelige skift i sæsonmæssige nedbørsmønstre.

Ja, politiske beslutningstagere skal fokusere på at reducere drivhusgasemissioner, men vi har også brug for et lignende fokus på tilpasning for at opretholde fungerende og velstående samfund, økonomier og økosystemer under denne hurtige ændring. Det er afgørende, at vi genopbygger vores forskningskapacitet og lærer af vores tidligere erfaringer, at understøtte de partnerskaber, der er nødvendige for at træffe klimasmarte beslutninger.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.