Ny undersøgelse bekræfter omfattende gaslækager i Nordsøen

Under ekspeditioner til olie- og gasreservoirer i det centrale Nordsø i 2012 og 2013, forskere fra GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel (Tyskland) blev klar over et fænomen, der næppe var blevet genkendt før. De opdagede, at metanbobler dukkede op fra havbunden omkring forladte brønde. Gassen stammer fra lavvandede gaslommer, som ligger mindre end 1000 meter dybt under havbunden, og som ikke var målet for de oprindelige boreoperationer. En indledende vurdering viste, at disse emissioner kunne være den dominerende kilde til metan i Nordsøen.

En ny undersøgelse offentliggjort af GEOMAR -forskere i dag i International Journal of Greenhouse Gas Control , bekræfter dette indledende skøn på et større datagrundlag. "Vi har kombineret undersøgelser ved yderligere brønde med omfattende seismiske data. Resultaterne viser tydeligt, at der hvert år siver tusindvis af tons metan ud fra gamle borehuller på Nordsøbunden. " siger Dr. Christoph Böttner, hvem er hovedforfatteren til undersøgelsen, som er en del af hans doktorafhandling ved GEOMAR.

Under ekspeditioner med RV POSEIDON i 2017 og 2019, forskerne var i stand til at opdage gaslækage ved 28 af 43 direkte undersøgte brønde. "Tilbøjeligheden til sådanne lækager øges, jo tættere boringerne er placeret i forhold til lavvandede gaslommer, som normalt er uinteressante til kommerciel brug. Tilsyneladende, imidlertid, forstyrrelsen af ​​det overbelastede sediment ved boreprocessen får gassen til at stige langs borehullet, " forklarer Dr. Matthias Haeckel fra GEOMAR, der leder undersøgelsen.

Ud over, holdet brugte tilgængelige seismiske data fra industrien fra den britiske del af Nordsøen til at komme med yderligere udtalelser om boringerne i området. "Vi dækker 20, 000 kvadratkilometer havbund i vores undersøgelse, som er omtrent på størrelse med Wales. Dette område indeholder 1, 792 boringer, som vi har oplysninger om. Vi vurderede en række faktorer, såsom placering, afstand til lavvandede gaslommer, og alder, baseret på vores direkte målinger og vægtet, hvordan disse faktorer fremmer metangas-lækage fra gamle brønde. Den vigtigste faktor var faktisk brøndens afstand fra gaslommerne, "forklarer Dr. Böttner.

Boringenes positioner og gaslommernes placering og omfang indikerer, at dette område i Nordsøen alene har potentiale til at udlede 900 til 3700 tons metan hvert år. "Imidlertid, mere end 15, 000 boringer er blevet boret i hele Nordsøen, " tilføjer Dr. Haeckel.

I havvand, metan forbruges normalt af mikrober. Dette kan føre til lokal forsuring af havvandet. I Nordsøen, omkring halvdelen af ​​boringerne er på så lave vanddybder, at en del af den udledte metan kan slippe ud i atmosfæren. Metan er den næstvigtigste drivhusgas efter kuldioxid.

Forfatterne af undersøgelsen opfordrer industrien til at offentliggøre deres data og anbefaler mere uafhængige emissionsmålinger fra forladte brønde for at udvikle strengere retningslinjer og juridisk bindende regler for nedlæggelsesprocedurer.

"Kilderne og drænene til metan, den næstvigtigste drivhusgas efter kuldioxid, er stadig behæftet med stor usikkerhed. Det gælder også emissioner fra den fossile energisektor. For bedre at forstå årsagerne til de konstant stigende metankoncentrationer i atmosfæren og for at kunne tage afbødende foranstaltninger, det er vigtigt at have et pålideligt antal af de enkelte menneskeskabte bidrag, " opsummerer Dr. Haeckel.