Fossile brændstoffer er dårlige for dit helbred og skadelige på mange måder udover klimaforandringer

Mange demokratiske lovgivere har til formål at nå en Green New Deal, en pakke med politikker, der ville mobilisere enorme mængder penge til at skabe nye arbejdspladser og imødegå ulighed og samtidig bekæmpe klimaændringer.

Anført af rep. Alexandria Ocasio-Cortez, de opfordrer til massive investeringer i vedvarende energi og andre foranstaltninger i løbet af et årti, der i høj grad ville reducere eller endda afslutte landets overvældende afhængighed af fossile brændstoffer.

Som eksperter i miljøgeografi, sociologi, og bæredygtighedsvidenskab og politik, vi støtter helhjertet denne indsats. Og, som vi forklarede i en nyligt offentliggjort undersøgelse, klimaændringer er ikke den eneste grund til at droppe fossile brændstoffer.

Kulet, olie- og naturgasindustrien er også store bidragydere til menneskerettighedskrænkelser, katastrofer for folkesundheden og miljøødelæggelser.

Ofre zoner

Mens vi udførte vores forskning, vi støder konstant på nye beviser for, at afhængigt af fossile brændstoffer til energi skader mennesker og lokalsamfund på alle punkter langs forsyningskæder med fossilt brændsel, især hvor kul, olie og naturgas ekstraheres.

Fossile brændstoffer kræver, hvad journalisten Naomi Klein kalder "offerzoner" - steder og lokalsamfund, der er beskadiget eller endda ødelagt af boring og minedrift med fossilt brændsel. Men vi har observeret, at politikere og andre beslutningstagere har en tendens til at overse disse skader og uretfærdigheder, og at de fleste energiforbrugere-altså de fleste mennesker-generelt ikke er klar over disse spørgsmål.

Vi ser ingen tegn på, at beslutninger om nye rørledninger, kraftværker og anden infrastruktur for fossilt brændstof tegner sig fuldt ud for disse industriers skader og omkostninger for samfundet og den vejafgift, naturen påfører sig fra forurening og andre problemer, der kan tilskrives forbrænding af fossile brændstoffer.

Brændende kul, olie og naturgas er særligt dårligt for folkesundheden. Denne forbrænding genererer meget luftforurening, bidrager til 7 millioner for tidlige dødsfald på verdensplan hvert år.

En Duke University-ledet undersøgelse af klimaforskere fastslog, at reduktion af drivhusgasemissioner i overensstemmelse med et mål om at begrænse den globale opvarmning til 1,5 C, et niveau, som forskere mener kan afværge katastrofale konsekvenser af klimaændringer, ville forhindre 153 millioner for tidlige dødsfald, stort set ved at reducere luftforurening.

Nogle samfund tager mere skade end andre. For eksempel, EPA -forskere, der studerede data indsamlet mellem 2009 og 2013, fandt ud af, at sorte amerikanere udsættes for 1,5 gange flere forurenende stoffer end hvide mennesker.

Kul

Mere end 2, 000 minearbejdere på tværs af Appalachia dør af et avanceret stadium af sort lungesygdom. Denne sygdom, også kendt som kularbejdernes pneumokoniose, kommer fra indånding af støv fra kulminer.

Og tusinder af kulminearbejdere er døde frygtelige dødsfald som følge af silikose efter at have indåndet små siliciumpartikler i miner. Og de samfund, hvor olie og gas udvindes, udsættes for vand- og luftforurening, der bringer deres helbred i fare, såsom at øge risikoen for visse barndomskræftformer.

Selv at bo tæt på kulminer eller kulkraftværker er en sundhedsfare.

Et team fra Harvard -skolen for folkesundhedsforskere anslog, at 53 for tidlige dødsfald om året, 570 besøg på skadestuen, og 14, 000 astmaanfald årligt kunne tilskrives forurening fra et kulkraftværk i Salem, Massachusetts, et af de websteder, vi studerede.

Hvad mere er, de mennesker, der bor inden for 30 miles fra kulværket, som blev erstattet med et naturgas-brændende kraftværk i 2018, var mellem to og fem gange mere tilbøjelige til at få luftvejsproblemer og andre sygdomme, end dem der bor længere væk gør.

Men det, vi kalder de "skjulte uretfærdigheder", der er knyttet til Salems kulværk, stoppede ikke der.

Anlægget brændte kul importeret fra La Guajira, Colombia, der blev udvundet fra Cerrejón, en af ​​verdens største kulminer i dagbrud. Den samme mine har fordrevet tusinder af oprindelige mennesker gennem fysisk kraft, tvang og forurening af landbrugsjord og drikkevand.

Naturgas

Da kulanlæg lukkede, mere naturgas bliver brændt. Det burde være renere og mere sikkert - ikke sandt? Ikke nøjagtigt.

Først, metan og andre drivhusgasser, der lækker fra naturgasledninger og anden infrastruktur, betyder, at brug af gas varmer klimaet næsten lige så meget som kul gør.

Sekund, fracking, vandret boring og de andre såkaldte utraditionelle metoder til udvinding af naturgas og olie indfører nye farer. Der er stigende beviser for, at det at bo tæt på fracking -steder forårsager forskellige folkesundhedskomplikationer, herunder:øget risiko for fosterskader, visse kræftformer, astma og andre luftvejssygdomme jordskælv, og arbejdsmiljøproblemer som eksponering for krystallinsk silica, en type sand, der bruges under fracking.

Mange af Pennsylvanierne, vi interviewede til vores undersøgelse, fortalte os, at de frygtede for deres helbred på grund af deres potentielle eksponering for de kemikalier og giftstoffer, der bruges ved fracking. Anden forskning tyder på, at det at bo tæt på frakturerede naturgasboringer kan øge sandsynligheden for hud- og luftvejstilstande.

På hvert trin, naturgasoperationer kan forurene vand, luft og land, skade på økosystemer.

I Californien, en katastrofal lækage af naturgas ved Aliso Canyon -opbevaringsbrønden i 2016 spyttede så meget forurening som omkring 600, 000 biler ville over et år. Hundredvis af nabobeboere oplevede kvalme, hovedpine og andre helbredsproblemer.

Naturgas er også meget brandfarlig. To alvorlige ulykker i januar 2019, de dødelige gaseksplosioner på et bageri i Paris og de mere end 89 mennesker dræbt i Tlahuelilpan, Mexico, fremhævet, hvor risikabel naturgas kan være.

Her i USA, en række dødelige eksplosioner og gasdrevne brande i september 2018 i Merrimack Valley i Massachusetts intensiverede debatter om naturgas fremtid.

Olie

På trods af global afhængighed af olie og olieprodukter som plast, olieudvinding, hvad enten det er gennem traditionel boreteknologi eller fracking, er farligt. Dens distribution via rørledninger, tog og lastbiler er også risikabelt.

Årtiers oliespild i Nigerias olierige Niger-delta har gjort regionen til et af de mest forurenede steder på jorden. Og minedrift af Canadas tjæresand har skændet jord tilhørende First Nations, som de fleste af Canadas oprindelige folk er kendt.

Ud over miljøødelæggelserne af massive olieudslip som Exxon Valdez og BPs olieudslip fra Deepwater Horizon Gulf i 2010, disse lækager kan forårsage forurening og alvorlige sundhedsfarer.

Udfasning

Som stort set alle miljøforskere, vi betragter global opvarmning som en presserende og eksistentiel trussel. Vi erkender, at udskiftning af fossile brændstofinfrastrukturer er en enorm indsats. Men den seneste nationale klimavurdering, en føderal rapport, der forudsiger alvorlige konsekvenser af global opvarmning, viste, hvordan ignorering af dette problem kunne koste mere på lang sigt.

Baseret på vores forskning, vi mener, at udfasning af fossile brændstoffer kan forbedre folkesundheden, styrke menneskerettighederne og styrke samfund politisk. I øvrigt, en Green New Deal har potentiale til at skabe mange arbejdspladser og forbedre den globale stabilitet.

Efterhånden som debatten om Green New Deal tager form, vi håber, at flere lovgivere vil erkende, at ud over fordelene ved et mere stabilt klima, udfasning af fossile brændstoffer så hurtigt som muligt ville også forbedre livet for mange sårbare samfund i USA og rundt om i verden.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.