Atomkrig kan tage en stor bid ud af verdens skaldyr

En ny undersøgelse afslører den skade, som en atomkrig kan påføre vildtfangede fisk og skaldyr rundt om i verden, fra laks og tun til rejerne i rejecocktails.

Eftervirkningerne af en sådan konflikt kan lægge et stort pres på den globale fødevaresikkerhed, rapporterer et internationalt hold af forskere. Gruppen vurderer, at en atomkrig kan reducere mængden af ​​fisk og skaldyr, som fiskerbåde er i stand til at indbringe på verdensplan med så meget som 30%.

På kort tid, med andre ord, disse virkninger kan konkurrere med den vejafgift, som klimaforandringerne pålægger fiskeri over hele kloden, sagde studie medforfatter Nicole Lovenduski.

"Det ligner det, der vil ske ved slutningen af ​​århundredet, og det angår allerede, " sagde Lovenduski, en lektor i Institut for Atmosfæriske og Oceaniske Videnskaber ved University of Colorado Boulder. "At få noget af samme størrelse til at ske over så kort tid er virkelig bemærkelsesværdigt."

Forskerne offentliggjorde deres resultater i dag i Procedurer fra National Academy of Sciences . Indsatsen er en del af et flerårigt projekt ledet af CU Boulder-professor Brian Toon og Alan Robock fra Rutgers University for at undersøge de globale omkostninger ved en potentiel atomkrig. Holdets seneste resultater, imidlertid, kommer med en sjælden sølvfor, sagde Kim Scherrer, hovedforfatter til den nye undersøgelse.

Med lidt planlægning og ordentlig ledelse i dag, mennesker kan hjælpe med at holde fiskeriet produktivt, selv i tilfælde af en atomkrig – hvilket potentielt gør det muligt for disse vitale fødekilder at kompensere for tabet af afgrøder på landjorden. For Scherrer, en kandidatstuderende ved det autonome universitet i Barcelona i Spanien, resultaterne er et wake-up call.

"Dette er det ekstreme eksempel på, hvordan vores teknologi har gjort os i stand til at påvirke havene, og hvordan det kunne slå tilbage på os, " hun sagde.

Mørkende himmel

Teamets resultater kommer kun få uger efter, at FN's generalsekretær António Guterres erklærede, at "verden fortsat lever i skyggen af ​​atomkatastrofe."

I dette tilfælde, den skygge kan være bogstavelig.

Tidligere undersøgelser fra Toon og Robocks hold har afsløret, at selv en relativt lille atombrand kunne løfte enorme mængder sort sod højt op i Jordens atmosfære. Der, affaldet ville få kloden til at blive mørkere og koldere. landmænd, på tur, sandsynligvis ville kæmpe for at dyrke vigtige afgrøder som majs, hvede og ris.

"Hvis vi løb tør for mad på land, ville vi have mad nok i havet til at brødføde verdens befolkning?" sagde Lovenduski, også af Institute of Arctic and Alpine Research (INSTAAR) ved CU Boulder.

Det ville hun og hendes kolleger finde ud af. For at knuse tallene, holdet brugte først komplekse computersimuleringer til at estimere, hvordan en storskala atomkrig kunne påvirke, hvad Lovenduski kaldte "det, som alle andre i havet spiser."

Det betyder plankton - eller flydende organismer, fra encellede alger til bittesmå krebsdyr som krill. Ligesom majsplanter, mange af disse organismer har brug for sollys for at trives.

"Fordi mængden af ​​sollys, der når overfladen af ​​havet er reduceret så meget, væksten af ​​plankton reduceres også, " hun sagde.

Holdet opdagede, at en fuldskala nuklear brand, såsom en kamp mellem USA og Rusland, kunne skrumpe væksten af ​​plankton rundt om i verden med næsten 40%.

Tømning af hav

Mange fisk kan blive sultne som følge heraf. Men hvad der derefter skete, ville sandsynligvis afhænge af mennesker, sagde Scherrer, en fiskeriforsker.

Hvis mennesker fiskede som normalt efter en sådan klodsændrende begivenhed, træk af vildfangede fisk kan falde med alt fra 3-30% i årtiet efter en atomkrig, afhængig af sværhedsgraden. Det kan beløbe sig til titusinder af tons tabt fisk og skaldyr hvert år.

Men disse tab er ikke uundgåelige. Mange fiskerier rundt om i verden kæmper allerede på grund af overudnyttelse, klimaforandringer og andre faktorer. Hvis disse ressourcer alle blev forvaltet bæredygtigt, imidlertid, de kunne fungere som en meget mere pålidelig fødekilde. Sådanne sunde fiskerier kan endda være i stand til at erstatte cirka 40% af det protein, som mennesker i øjeblikket får fra landdyr i et par afgørende år.

"Jeg blev overrasket over, hvor store disse tal var, " sagde Scherrer. "Det er en stor udfordring at forvalte verdens fiskeri effektivt, men dette viser, at ud over alle de andre fordele, stærk ledelse ville også bidrage til at buffer mod globale fødevarekriser. "

Holdets resultater giver ekstra betydning for forskerne, nu hvor verden står midt i en anden slags katastrofe:coronavirus-pandemien. Lovenduski husker, at han gik gennem købmandsforretninger i marts og så helt tomme hylder.

"Det var skræmmende at leve i den verden, " sagde Lovenduski. "Det fik mig til at spekulere på, om vi er forberedt på en katastrofe som en atomkrig som et globalt samfund. Jeg tror, ​​svaret er 'nej'."