Sporing af menneskeheden:Den nye nøgle til at forudsige globale forandringer

Menneskeheden kan stadig vise sig at være planetens bedste ven eller dens værste fjende, rådgive globale jordvidenskabelige ledere ved Arizona State University. Men dem i dette felt kan ikke længere begrænse deres studier til den seneste tid og nutid, de siger, og betragter heller ikke moderne mennesker som eksterne agenter, der sammentrænger en mere naturlig orden.

Nu, "det naturlige og det menneskeskabte er vævet sammen i en cyborg helhed, " forklarer Sander van der Leeuw, grundprofessor ved ASU's School of Human Evolution and Social Change (SHESC) samt ASU School of Sustainability.

For han og kollega SHESC professor Michael Barton, det betyder, at jordvidenskabelige systemer også skal udvikle sig, tager ikke kun hensyn til data fra områder som geologi, meteorologi, oceanografi og astronomi, men også fra økonomi, regeringsførelse og andre udpræget menneskelige sociale dimensioner, der kan omforme planeten lige så dramatisk.

"Når der sker en ændring, menneskeskabte eller naturlige, på godt og ondt, det ændrer i realtid, hvilke muligheder der findes, og hvilke tilgange der vil styre os mod en positiv fremtid, " siger van der Leeuw. "Men de samfundsforskere og naturforskere, der leder efter disse ændringer på deres egen side af gangen, har sjældent adgang til den samme kultur, værktøjer eller handelssprog."

Til det formål van der Leeuw og Barton har rejst jorden rundt under FN's Future Earth-program for at udvikle en flerårig videnskabsplan, der bygger bro mellem disse engang så forskellige studieretninger. Dette inkluderer etablering af delt computersoftware, udviklings- og implementeringsstandarder, og endda fælles forskningsdagsordener.

Deres mål er ikke at minimere eller homogenisere ren, traditionel jordvidenskab, såsom den historiske Global Analysis Integration and Modeling (GAIM) indsats, som måler virkningen af ​​kulstofkredsløb, eller den originale AIMES 1.0-metode til sporing af fysiske og biologiske ændringer i land- og havsystemer. Begge modeller fungerede så godt, at de blev videnskabelige standarder, der stadig bruges i Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) Assessment Reports.

Men van der Leeuw og Barton, ledende internationale teams sammen med Peter Cox på Exeter University, fokuserer på at overlejre en ny metodologi, der vil udvide feltets forståelse af disse naturligt eksisterende komplekse adaptive systemer med menneskelige netværk, der også er genstand for samfundsmæssige ændringer, som i demografi, internettet og den globale økonomi. Det bliver omtalt som AIMES 2.0.

Dette fremstød er i takt med mange igangværende bestræbelser såsom IHOPE-projektet, som bruger ægte arkæologiske og palæo-miljømæssige forandringsmodeller, og anvender dem til moderne omgivelser på en langsigtet bane.

Som en datadrevet version af The Sims, AIMES 2.0 forskere arbejder på, hvordan man holder "spillet" i gang og dets karakterer (os) i live og trives så længe som muligt, på trods af konstante variabler såsom handelsafbrydelse, tørke, befolkningsboom, og regimeskifte.

Denne tilgang får allerede global fremdrift og vedtagelse som en del af Future Earth and The World i 2050, et projekt, der er støttet af midler fra NASA (gennem Columbia University), Stockholm Resilience Center, og International Institute for Applied Systems Analysis i Wien.

"Den understrøm, du ser i alle disse bestræbelser, er et skridt fra at forklare og lære af fortiden, at foregribe og lære for fremtiden, " siger van der Leeuw. "Vi vil overvåge byer og andre tætbefolkede, tilgængelige områder som mulige vippepunkter, men også vores troper, høj højde, og blåvandsregioner, og de punkter, hvor de alle skærer hinanden. Det hele betyder noget i et virkeligt globalt jordvidenskabssystem."