EPAs sanktioner mod forurenere falder kraftigt

Tal frigivet af Trump-administrationen fredag ​​viser et fald på 80 procent i nogle sanktioner, der pålægges forurenere, det seneste tegn på, at Miljøstyrelsen er blevet en mindre aggressiv vagthund.

Tillægshjælp-mængden af ​​penge, som forurenerne forpligter sig til at betale for at rette op på problemer og forhindre dem i at komme igen-faldt fra $ 20,6 milliarder i regnskabsåret 2017 til $ 3,95 milliarder i regnskabsåret 2018. Det er et lavpunkt på 15 år for agenturet.

Civile sanktioner i 2018 faldt til $69 millioner. Det var langt mindre end de 1,68 milliarder dollars i bøder, der blev pålagt i 2017, men dette års tal inkluderer bøder forhandlet af Obama -administrationen.

Volkswagen accepterede i 2016 en bøde på 1,45 milliarder dollars som straf for sin dieselemissionsskandale.

Ved at frigive tallene, EPA embedsmænd sagde, at de var fokuseret i 2018 på at sikre, at faciliteterne var i overensstemmelse, og fremskynde oprydning på stedet.

EPA's data spænder over regnskabsåret 2018, som sluttede 30. september For det meste, tallene afspejler håndhævelsesaktivitet - sager afgjort, bøder vurderet - under Trump-administrationen.

De civile sanktioner er på det laveste siden 1994, da fuldbyrdelseskontoret blev oprettet, sagde Cynthia Giles, assisterende administrator for EPA's håndhævelseskontor i Obama-administrationen.

"EPA forsøger at overbevise medier og offentligheden om, at EPA stadig gør sit arbejde med håndhævelse, på trods af at alle rapporter viser, at det ikke er tilfældet, " sagde Giles i en erklæring. "Ikke kun er Trump EPA's håndhævelsestal på historisk lavpunkt, de er på vej til at blive værre."

Nogle af tallene i fredagens rapport tyder på, at flere fald i håndhævelsen kommer. For eksempel, antallet af føderale inspektioner og evalueringer udført af EPA er fortsat med at falde. Sidste år, agenturet gennemførte omkring halvt så mange inspektioner, som det gjorde i 2010.

David Coursen, som var advokat i EPA's kontor for generaladvokat indtil 2015, sagde, at faren ved drastisk at sænke bøderne er, at det fjerner incitamentet for virksomheder til at følge miljølovgivningen.

"Hver gang der er en reduktion, der vil komme et forslag om, at der er et frikort, " sagde Coursen. "Så kravet om at følge loven bliver mindre tvingende."

Sidste måned, Justitsministeriet offentliggjorde tal, der viser, at EPA havde ramt et lavpunkt i 30 år i 2018 i antallet af forureningssager, det henviste til strafferetlig forfølgning.

©2019 Los Angeles Times
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.