Seks grunde til at være håbefuld om at bekæmpe klimaændringer

Disse dage, det kan være svært at bevare en positiv holdning, når det kommer til klimaforandringer. En ny rapport advarer om, at vores opvarmende klima kan få Himalayas gletschere til at skrumpe med en tredjedel inden 2100, at bringe vandforsyningen til millioner i fare.

En anden undersøgelse viste, at havene absorberer 60 procent mere varme end tidligere antaget. hvilket betyder, at resten af ​​planeten også kan varmes mere op, end forskerne var klar over. Og i oktober sidste år Det mellemstatslige panel for klimaændringer (IPCC) hævdede, at virkningerne af 1,5˚C af opvarmning vil være meget mere smertefulde end forventet. Denne deprimerende nyhed sammen med Trump-administrationens fortsatte forsøg på at fortryde miljøpolitikker kan efterlade mange af os modløse over klimaændringer. Men hvad med Earth Institute-eksperter - hvad giver dem håb og modet til at fortsætte med at bekæmpe klimaændringer?

1. Bevis for handling rundt omkring

Robin Bell, en forskningsprofessor ved Lamont-Doherty Earth Observatory, og præsident for American Geophysical Union (AGU), opmuntres af det, hun ser omkring sig. "Jeg er meget glad for, at Lamont har en solcellegård til at levere sin elektricitet. Hjemme hos mig er det nu virkelig nemt at købe vedvarende elektricitet. Og jeg ser AGU tage virkelig positive skridt - vi har lige åbnet en netto-nul bygning i Washington DC I mange dele af mit liv, Jeg ser folk træde frem, uanset om det er enkeltpersoner eller institutioner, og løsninger er inden for rækkevidde."

Scott Barrett, Lenfest-Earth Institute professor i naturressourceøkonomi, beskriver ikke sig selv som håbefuld, men snarere som meget motiveret og beslutsom – han mener, at det er vores generations udfordring at løse problemet med klimaændringer. Han er opmuntret over, at Jordinstituttet selv er en model for at håndtere klimaændringer. "Jeg tror, ​​at Earth Institute som et koncept er absolut den rigtige model, " sagde han. "The Earth Institute har en mission om ikke bare at forstå et stort problem som dette, men at bruge alt dets talent for at forsøge at foreslå løsninger, løsninger, der faktisk vil have en chance for at blive implementeret og påvirke resultatet."

Klimatolog Cynthia Rosenzweig fra NASA Goddard Institute for Space Studies ved Columbia University deler ikke mange af hendes kollegers undergang og dysterhedsperspektiv om løsninger på klimaændringer. Dette skyldes, at hos Climate Impacts Group hos NASA GISS, som hun leder, "Vi arbejder med mange forskellige fag- og borgergrupper på tværs af landbrug og fødevaresystemer, bevarelse og udvikling, og byområder rundt om i verden. Og jeg oplever, at der er et betydeligt antal grupper i alle disse sektorer og regioner, der adresserer klimaændringer." en af ​​hovedårsagerne til håb er den rolle, som byer – som tegner sig for op til 75 procent af de globale CO2-udledninger – spiller gennem den globale borgmesteraftale.

Rosenzweig sagde, "De smøger ærmerne op, afgive løfter, og gennemførelse af foranstaltninger til bekæmpelse af klimaændringer. De forventer en reduktion på 1,4 milliarder tons CO2 inden 2030, og 2,8 milliarder tons i 2050 alene fra deres tilknyttede byer. Det er betydelige beløb. Og det, der er så vigtigt ved byer, er, at de også er kulturelle ledere – deres lederskab kan motivere andre sektorer og regioner til at tage lignende skridt."

2. Hurtige fremskridt inden for teknologi og ren energi

"Nogle af de hurtigst voksende virksomheder i Amerika er faktisk energieffektivitet og vedvarende energi, "sagde Steve Cohen, direktør for Jordinstituttets forskningsprogram om bæredygtighedspolitik og -ledelse. "Energieffektivitet, i særdeleshed, er som at finde penge på gaden - hvis jeg kan producere det samme output med halvdelen af ​​energien, hvad er argumentet imod det?" Cohen fastholder, at vi allerede er ved at gå fra fossile brændstoffer til vedvarende energi, med sol- og vindteknologi, batteriteknologi, udvikling af mikronet, og smarte net. "Vendepunktet kommer, når teknologien er så god, at der ikke er nogen grund til at bruge fossile brændstoffer, da det vil være dyrere og mindre bekvemt end alternativet."

Rosenzweig sagde, at vi ofte glemmer, at "svar kan have vendepunkter, Lige nu er der en hel del ren energiteknologi under udvikling, såsom batterier eller smarte termostater. "Vi ved ikke, hvad der vil gå viralt, hvilke løsninger vil have det vendepunkt, sagde Rosenzweig. Husk, der var engang, hvor ingen havde en iPhone, og så pludselig, alle havde iPhones."

Michael Gerrard, direktør for Sabin Center for Climate Change Law ved Columbia University, er også opmuntret af fremskridtene inden for ren energi. "Der er sket bemærkelsesværdigt hurtige fremskridt i udviklingen af ​​vind- og solteknologier og den lagring og transmission, de kræver, og omkostningerne styrtdykker. Det betyder, at man kan forestille sig en ret hurtig overgang til en ren energiøkonomi, hvis den har den rette politiske opbakning." I sin nye bog, Juridiske veje til dyb dekarbonisering i USA, han og medredaktør John Dernbach har fastslået, at der er over 1, 000 specifikke handlinger, der kan træffes af føderale, statslige og lokale myndigheder og den private sektor for at fremskynde overgangen væk fra fossile brændstoffer, samtidig med at elnettets pålidelighed og tjenester bevares.

3. Virksomheder får det

At overveje risici og omkostninger ved klimaændringer er blevet en del af forretningen i dag. "Hvis du er på den offentlige markedsplads, og du rejser kapital, risiko er en del af analysen, " sagde Cohen. "Så hvis du er udsat for potentielt tab af fortjeneste, på grund af klimaændringer, eller giftstoffer, eller hvad du gør, det skal være en del af strategien for folk, der driver organisationen."

Og fra et positivt perspektiv, virksomheder, der praktiserer bæredygtighed, kan være mere rentable. "Når du insisterer på bæredygtighed gennem forsyningskæden, som Walmart har, for eksempel, du reducerer dine omkostninger, " sagde han. "På en måde, forurening er en form for affald, så en organisation, der ikke spilder noget, vil være mere effektiv og mere rentabel." Disse koncepter er hurtigt ved at blive grundlæggende forretningsprincipper, afgørende for, hvordan organisationer tænker om sig selv.

4. Miljøbeskyttelse vil overleve Trump

Cohen mener, at præsident Trump i sidste ende ikke vil gøre den store forskel i bestræbelserne på at bekæmpe klimaændringer. Dette skyldes, at "strukturen af ​​amerikansk miljølov er meget dybt forankret i landet, " sagde han. Han tilføjede, at i Environmental Protection Agency, de fleste dag-til-dag beslutninger varetages af statslige og regionale kontorer.

I øvrigt, der er "meget mindre til Trumps reguleringstilbagetrækninger, end man kan se, " forklarede Gerrard. "Flere af dem er blevet skudt ned af domstolene; andre er blot pressemeddelelser, der ikke engang har påbegyndt rejsen gennem regelfastsættelsesprocessen. Og domstolene har set nærmere på, om forvaltningen har indgivet alle de lovpligtige procedurer og har ofte fundet dem mangelfulde."

Selv hvis en af ​​Trumps tilbagevendinger kommer igennem retssystemet, Gerrard sagde, at det let kunne vendes af en anden administration, og regler, der er blevet reduceret, kan genindføres. Han er også opmuntret, fordi hver enkelt dommer i USA og rundt om i verden, der har givet udtryk for en holdning i en retslig udtalelse om klimaændringer, har bekræftet virkeligheden af ​​menneskeskabte drivhusgasemissioner. "Vi ser ingen juridiske skeptikere, " sagde han. "Mange domstole har fundet måder at ikke konfrontere problemet på, men ingen domstole har sagt, at de ikke tror på klimavidenskab, fordi de opererer i et forum, hvor sandhed og fakta virkelig betyder noget og kan testes grundigt."

5. Igangværende internationale klimaaftaler

"Trump siger, at han vil trække sig fra Paris -klimaaftalen, men han kan ikke lovligt gøre det før dagen efter præsidentvalget i 2020, " sagde Gerrard. "Hvis præsidenten, der blev valgt dagen før, siger, at USA skal blive i, verdenssamfundet ville byde os velkommen tilbage med åbne arme, så der er intet irreversibelt ved det."

Barrett, imidlertid, stiller spørgsmålstegn ved, om Paris-aftalen vil være effektiv, fordi den er afhængig af, at lande frivilligt opgiver billige og rigelige fossile brændstoffer, uden konsekvenser, hvis de ikke gør det. Hans forskning forsøger at identificere strategier, der kan få globale aftaler til at fungere bedre, såsom en "koordinations"-strategi.

"Koordinering betyder, at du vil presse nok lande til at få en kritisk masse, så når en masse lande gør noget, alle andre vil gerne være med, " sagde han. Et eksempel på dette er Kigali-ændringen fra 2016 til Montreal-protokollen, som var en aftale, der beskytter ozonlaget. Ændringen blev forhandlet i henhold til protokollen for at kontrollere produktion og forbrug af hydrofluorcarboner (HFC'er), drivhusgasser, der ikke skader ozonlaget så meget, som de bidrager til global opvarmning. Ud over at bede landene om at skære ned på deres produktion og forbrug af HFC'er, ændringsforslaget anmoder lande om ikke at handle med HFC'er eller produkter, der indeholder dem, med lande uden for aftalen, dermed nægtede dem deres markeder. "Hvad dette gør er at omstrukturere forholdet mellem lande, så du vil deltage, og du overholder, " sagde Barrett.

6. Flere mennesker er bekymrede, især unge mennesker

Cohen forklarede, at siden 1970'erne, Miljøspørgsmål har udviklet sig til folkesundhedsspørgsmål, efterhånden som folk indså, at forurening kunne skade deres og deres børns helbred. "I 1980'erne, du så pludselig samfundsbaseret modstand og udviklingen af ​​'not in my backyard' 'NIMBY, " sagde han. "Denne kraft er meget mere magtfuld end nogen central regulerende kraft nogensinde kunne være. Folk vil ikke have disse ting [forurenende stoffer] i nærheden af ​​dem." Han ser miljøbeskyttelse i Vesten og i USA som en del af en voksende generel bevidsthed om wellness og sundhed. "Folk er opmærksomme på disse ting på en måde, de gjorde" t i 1950'erne og 1960'erne - det er en bred kulturel ændring. Og meget af dette har at gøre med, at videnskaben gør et bedre stykke arbejde med at kommunikere med den gennemsnitlige person, sagde Cohen.

Han er også opmuntret af unge menneskers holdning til planeten. Meningsdata viser, at deres bekymring går på tværs af ideologier og nationaliteter. Han tilskriver dette delvist internettet, fordi alle øjeblikkeligt kan se de samme billeder, for eksempel, af miljøforurening - intet kan skjules. "Vi lever i en observeret verden nu, " sagde Cohen. "Så i politisk forstand, det er faktisk nyttigt, for når virkningen først bliver synlig, det er nemmere at retfærdiggøre handling. Det tror jeg, vi ser nu."

Rosenzweig sagde, at hendes elever giver hende håb. "Når du ser på de relaterede programmer på Columbia, du ser de mange studerende, der kommer til Columbia for at studere klimaforandringer og finde løsninger - disse studerende er dem, der vil skabe de viral-klare værktøjer, vi har brug for."

Unge mennesker giver også Gerrard og Barrett håb. "De unge er ikke kyniske, " sagde Barrett. "De ønsker at forstå problemet og vil vide, hvad de kan gøre. En af grundene til, at jeg elsker at være på School of International and Public Affairs, er, at jeg har elever, der vil gå ud og forsøge at gøre verden til et bedre sted."

Vælg at være håbefuld

I lyset af nyheder om tørke og oversvømmelser, opvarmning af oceaner og smeltende gletsjere, det er vigtigt at se på det store billede, som nu indeholder en anden grund til at være håbefuld i form af Green New Deal, en foreslået plan for at fjerne USA's kulstofemissioner.

"Folk skal motiveres til, at der er løsninger, " sagde Bell. "Og de burde begynde at handle individuelt, de bør begynde at kræve handlinger, uanset hvor de arbejder, kræver handling fra de organisationer, de tilhører, og kræver handling fra deres folkevalgte."

At være positiv og håbefuld er faktisk i sig selv en vigtig måde at bekæmpe klimaforandringerne på. "Vi er nødt til at se mod vores positive fælles fremtid, "sagde Bell." Jo mere vi formulerer evnen til at komme til det sted, jo mere sandsynligt er det, at vi når dertil."

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.