Kapløbet om at redde Myanmars Inle Lake

Myanmars berømte Inle-sø har fortryllet turister i årtier med sine flydende haver og sin fiskers yndefulde benro-stil. men eksperter advarer om, at søen er ved at tørre op, og at der er behov for hurtig handling for at undgå katastrofe.

Hvert år omkring 200, 000 udlændinge og en million lokale besøger Inle - et stort, fredfyldt vandområde omgivet af grønne bakker.

Mange krydser søen på små træbåde for at besøge opstyltede landsbyer i den etniske minoritet Intha.

Andre glider lydløst over hovedet i luftballoner, mens landmænd har tendens til at drive marker med tomater nedenunder, dyrket på vandet på lag af nedbrydende vegetation.

Fiskere driver elegant deres både med benet krøllet rundt om en stor åre.

Men der er en "mørkere side" af denne tilsyneladende bukoliske idyl, siger Martin Michaelon, en forsker i udviklingens påvirkning af søen.

Mens landmændene kapløb om at producere højere udbytter, pesticider og kunstgødning forgifter langsomt vandet.

Inle krymper også med en alarmerende hastighed.

"For et århundrede siden, den var seks meter (næsten 20 fod) dyb i regntiden... nu er den aldrig mere end tre meter dyb, " forklarer Michael.

Skovrydning for at rydde jord til udvikling og slash-and-burn landbrug menes i høj grad at være skylden, med silt, der flyder ud i søen fra omkringliggende bjergskråninger.

Men vandindvinding til kunstvanding og øget antal turister kan også lægge unødigt pres på grundvandsspejlet.

Hvis forholdene ved søen forværres, så vil turismen - områdets mest magtfulde økonomiske drivkraft - sandsynligvis også blive påvirket.

Der er behov for en hurtig handling for at undgå, at Inle oplever denne "dobbelte katastrofe" i de næste par år, advarer Michael.

Politisk vilje til at hjælpe med at redde Inle Lake er hidtil ikke omsat til handling.

"Der er et meget højt engagement, men på jorden ændres meget lidt, " han tilføjede.

© 2019 AFP