Billige droner flyver til redning af verdens skove

Næsten 1,6 milliarder mennesker - mere end en fjerdedel af den globale befolkning - er afhængige af skove for deres levebrød. Af dette tal, det siges, at omkring 60 millioner oprindelige mennesker er næsten helt afhængige af skove for at overleve. Skove hjælper ikke kun disse mennesker med at leve, de leverer også en række væsentlige tjenester. De beskytter jorden, regulere vand og støtte biodiversitet. Lige vigtigt, de gemmer også kulstof, spiller en vigtig rolle i kampen mod klimaændringer.

Skovrydning og skovforringelse er ansvarlig for omkring 17 % af kulstofemissionerne, der udleder mere CO ₂ end hele verdens transportsektor. Hvert år går omkring 7 millioner hektar skov tabt til skovrydning. Initiativer som REDD+ giver lande incitamenter til at reducere deres emissioner ved at holde deres skove stående. Lande modtager betalinger baseret på mængden af ​​kulstof, der er lagret i deres skove. Imidlertid kan nøjagtig måling og overvågning af biomasse (mængden af ​​levende plantemateriale) og dermed kulstoflager være dyr og vanskelig at opnå. Dette gælder især for Brasiliens store skove, hvor kortlægning af biomasse via satellit er udfordrende på grund af skydække.

For at løse denne udfordring lancerede et forskerhold bestående af medlemmer fra Brasilien og seks europæiske lande det EU-finansierede projekt COREGAL i 2015. Ved hjælp af en teknik kaldet Global Navigation Satellite System-Reflectometry (GNSS-R) udviklede teamet billige droner, der kortlægger biomasse som de flyver over skoven. "Hvis du kan måle biomassen, kan du måle kulstoffet og få et tal, der har værdi for et land", siger satellit- og flyvesystemekspert Pedro Freire da Silva fra projektkoordinator Deimos Engenharia i en artikel, der blev offentliggjort på 'Phys.org'.

Hvordan fungerer dronerne?

De automatiserede droner har en særlig modtager, kaldet en kombineret positionsreflektometri Galileo-modtager, der bruges til at bestemme position og som en biomassesensor. Signalerne transmitteret af GNSS -satellitten reflekteres på skovbunden og modtages derefter af biomassesensoren. Disse reflekterede signaler forvrænges og svækkes, når de passerer gennem trækroner, grene og blade. "Jo flere blade du har, jo mere strøm (fra GPS og Galileo) går tabt, "siger da Silva. Det betyder, at jo svagere signalet, som dronen modtager, er, jo mere biomasse er der i skoven herunder. "Hvis du kombinerer disse data med satellitdata, får vi et mere præcist kort over biomasse end enten (alene), "tilføjer han.

Projektpartnere gennemførte flyveforsøg for deres drone i Portugal som et springbræt til forbedring af kortlægning af biomasse i Brasilien, som er hjemsted for en tredjedel af verdens regnskove. Nu lukket, COREGAL (Combined Positioning-Reflectometry Galileo Code Receiver for Forest Management) havde til formål at levere biomassekortlægning i stor skala og høj nøjagtighed i verdensomspændende regioner med skove.