Satellitter er nøglen til at afhjælpe vandmangel

I dag er det Verdens Vanddag, men med millioner af mennesker i Mozambique, Malawi og Zimbabwe kæmper for at klare sig i kølvandet på cyklonen Idai, forestillingen om vandmangel er muligvis ikke i spidsen for os lige nu. Ikke desto mindre, oversvømmelser, som vi ser her, føre til reelle problemer med adgang til rent vand. Uanset om problemet er oversvømmelse eller vandmangel, satellitter kan hjælpe med at overvåge denne dyrebare ressource.

FNs verdens vanddag understreger ferskvands betydning og fremmer bæredygtig forvaltning. Dette år, fokus er på FN's mål for bæredygtig udvikling 6 (SDG 6), som har til formål at sikre tilgængelighed og bæredygtig forvaltning af vand for alle inden 2030.

Med mere end to milliarder mennesker, der lever uden sikkert vand, og omkring fire milliarder mennesker lider af alvorlig vandmangel i mindst en måned om året, at opnå vand for alle er en kæmpe udfordring. Og, kombineret med en voksende global befolkning og klimaændringer, det bliver sandsynligvis endnu mere udfordrende.

Vand tillader liv på Jorden at trives. Det samme vand har eksisteret i milliarder af år, cykler gennem luften, oceaner, søer, sten, dyr og planter og tilbage igen. Det vand, vi drikker i dag, har måske engang været inde i en dinosaur!

Vores mest værdifulde ressource er nok den mærkeligste ting i universet. Trodser lovene i kemi, det er det eneste kendte stof, der kan eksistere naturligt som en gas, flydende og fast inden for et relativt lille område af lufttemperaturer og tryk, der findes på Jordens overflade.

Selvom der ikke er mangel på vand på jorden, mindre end 3% er ferskvand. Så er langt størstedelen af ​​dette lukket inde i iskapper og gletschere, efterlader mindre end 1% til rådighed for drikke og andre husholdningsbehov landbrug og industrielle processer, og mere.

Ferskvand er den eneste vigtigste naturressource på planeten, men vi er meget hurtigt ved at løbe tør for det - som illustreret af svindende vandområder som Aralhavet.

Når der er rigeligt, vand tillader økonomier at vokse, men i knappe tider, det kan forårsage livstruende kriser. Det har aldrig været vigtigere at styre vandforsyninger effektivt for at udnytte alle dråber godt - og satellitter, der kredser om planeten, kan spille en vigtig rolle i denne proces.

Takket være satellitter, vi er bedre rustet end nogensinde før til at forstå og måle de processer, der driver vandcyklussen, og den indvirkning, som klimaforandringer og menneskelig aktivitet har. De giver os også mulighed for at måle og overvåge, for eksempel, søers skiftende form, reservoirer og floder, så der kan iværksættes afbødningsstrategier.

En enorm procentdel - omkring 70% - af det opsamlede ferskvand bruges alene til landbruget. Satellitter såsom ESA's SMOS -mission og Copernicus Sentinels giver vigtige oplysninger om jordfugtighed og afgrødesundhed, og disse oplysninger kan bruges til at forbedre effektiviteten af ​​kunstvandingspraksis.

Data fra Sentinel-2-missionen er nøglen til Copernicus Land Monitoring Service, som giver geografiske oplysninger om landdækning og dens ændringer arealanvendelse, vegetationstilstand, vandcyklus og overfladeenergivariabler for en bred vifte af brugere over hele verden.

Andre organisationer bruger satellitdata på platforme, såsom EOResearch Synergise's Blue Dot Observatory, så brugerne let har adgang til oplysninger til overvågning af skiftende vandområder.

Satellitter såsom Copernicus Sentinel-1, Sentinel-2 og ESAs CryoSat kan også bruges til at overvåge isændringer, som har en reel indvirkning på vandforsyningerne nedstrøms. For eksempel, en del af Himalaya, kendt som 'den tredje pol'-fordi disse ismarker i stor højde indeholder den største reserve af ferskvand uden for polarområderne-giver ferskvand til over 1,3 milliarder mennesker i Asien, næsten 20% af verdens befolkning.

Vi lever i udfordrende miljøtider, men vi har også muligheder som ingen anden tid i historien, hvor satellitteknologi kan bruges til at levere og dele information med verden til gavn for samfundet som helhed.