Sådan beskytter du gymnaster mod farlige kemikalier i fitnessfaciliteter

At være gymnast har sine risici - de utallige spring, drejninger, og landinger kan tage hårdt på kroppen. Men der er en anden, usynlig risiko:det udstyr, der bruges til træning, indeholder farlige flammehæmmende kemikalier, der ophobes i luft og støv, og til sidst ender i atleternes kroppe. En ny undersøgelse, imidlertid, viser, at udskiftning af skumterningerne i landingsgravene med flammehæmmerfrie alternativer kan sænke deres eksponeringer markant.

Tidligere undersøgelser har fundet høje niveauer af flammehæmmere i støv i træningsfaciliteter, på niveauer en størrelsesorden højere end i andre indendørs rum. Undersøgelser har også vist høje niveauer i kroppen på amerikanske kollegiale gymnaster, op til seks gange højere sammenlignet med den generelle befolkning. En vigtig kilde er de bløde skumgrave, som gymnaster bruger til at øve afstigning og andet luftarbejde. Gruberne er fyldt med terninger af polyurethanskum, der typisk er behandlet med flammehæmmende kemikalier.

I stedet for at blive lagt i skummet, flammehæmmerne migrerer ind i luft og støv, hvor de kan indtages og inhaleres; de kan også optages gennem huden. Forskere er bekymrede over eksponering for flammehæmmere, fordi kemikalierne har været forbundet med sundhedseffekter, herunder problemer med skjoldbruskkirtlen, opmærksomhedsunderskud/hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD), vægtøgning, infertilitet, og kræft.

"Gymnaster er særligt udsatte, fordi så meget af deres træning sker i barndommen og ungdommen, når deres kroppe udvikler sig og er sårbare over for kemiske eksponeringer, " siger hovedforfatter Courtney Carignan, en epidemiolog ved Michigan State University og en tidligere gymnast selv. "Og konkurrerende atleter og trænere kan have højere niveauer af disse kemikalier i deres kroppe end fritidsgymnaster, fordi de bruger mere tid i gymnastiksalen, " hun siger.

I betragtning af sundhedsrisici og hyppigheden af ​​eksponeringer, hun og hendes kollegaer besluttede at udføre en interventionsundersøgelse, hvor de gik sammen med et fitnesscenter i Massachusetts og arbejdede sammen med anlæggets ejer om at erstatte standard skumpitterninger med flammehæmmende frie alternativer.

Før skiftet, forskerne indsamlede håndservietter fra 10 gymnaster før og efter en to-timers træningssession og testede derefter serviettene for mere end et dusin forskellige flammehæmmende kemikalier. Efter træningscenteret havde udskiftet deres pit-terninger med flammehæmmende gratis erstatninger, forskerne gentog eksperimentet, indsamling af endnu et sæt håndtørringsprøver fra gymnasterne og analyse af dem for flammehæmmere.

Rapportering 26. marts i bladet Miljø International , forskerne observerede et 5,4 gange fald i niveauet af flammehæmmere, der havde samlet sig på gymnasternes hænder under træning, tyder på, at udskiftning af pitterningerne med flammehæmmende alternativer er en effektiv strategi til at reducere eksponeringer. Forskerne siger, at resultaterne også kan have konsekvenser for andre rekreative faciliteter, herunder trampolinparker og klatrecentre, der også har skumgrave.

Selvom reduktionen i eksponeringer var betydelig, undersøgelsen eliminerede ikke helt eksponeringer, da der stadig var nogle restmængder af flammehæmmere på atleternes hænder. "Dette fortæller os, at der sandsynligvis er andre kilder til kemikalier i fitnesscentret, såsom landingsmåtterne, som kunne være muligheder for fremtidige interventioner, " siger Carignan.

For at sikre, at udskiftningen af ​​pit-terningerne ikke kompromitterer brandsikkerheden, holdet fik en uafhængig brandbeskyttelsesingeniør til at inspicere motionscenteret, før de flammehæmmende frie terninger blev bragt ind. Inspektøren konstaterede, at gymnastiksalen var sikker, da bygningen havde sprinklere og røgdetektorer, og andre sikkerhedsforanstaltninger på plads. Som resultat, det lokale brand- og bygningsvæsen godkendte udskiftningen af ​​pit-kuberne.

Ifølge studieforfatter Robin Dodson, en miljøeksponeringsforsker ved Silent Spring Institute, ikke alene udgør flammehæmmere en sundhedsrisiko, deres anvendelse i produkter har vist sig at have ringe fordele med hensyn til at forbedre brandsikkerheden. "I betragtning af sundhedsrisici, og det faktum, at disse kemikalier ikke er nødvendige, vi bør ikke udsætte unge gymnaster for disse skadelige stoffer, især når sikrere alternativer er tilgængelige."

Carignan og hendes kolleger har lavet et vejledningsdokument for at hjælpe fitnesscentre med at tage overgangen, med information om køb af flammehæmmende frit udstyr. Gyms kan også begrænse eksponeringen ved at kræve, at atleter og trænere vasker deres hænder med sæbe og vand efter træning og før spisning.

Nogle fitnesscentre er allerede begyndt at tage skridt til at gøre deres faciliteter sundere som svar på undersøgelsens resultater. "Denne forskning giver videnskaben til at hjælpe fitnesscentre og andre faciliteter til at have tillid til deres beslutning om at reducere deres brug af giftstoffer, " siger medforfatter Joy Onasch, Small Business and Industry Program Manager ved Toxics Use Reduction Institute ved University of Massachusetts Lowell, som gav midler til interventionsundersøgelsen.

Gym ejer Janine Walsh, der driver Walker's Gymnastics &Dance i Lowell, Masse., skiftede for nylig til flammehæmmende frie pitterninger. "Gymnastik er en fysisk krævende sport, der kræver udvikling af sunde vaner tidligt, " siger hun. "Disse vaner bør omfatte at reducere eksponeringen for skadelige kemikalier, der kan skade vores helbred, især vores børns sundhed."